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和珅，是中国最著名的贪官。他在乾隆的有以纵容下，攫取了大量家财。据说和珅倒台时，其家财竟价值8亿两白银，相当于国库年收入的10多倍，简直可怕至极（不过这个数字并不可信，必须注意）。和珅被杀后，他的家财立即被满清贵族们瓜分，其中嘉庆皇帝份额最多，因此也有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。
乾隆在世时，国库充盈，存银达到6000万两，加上从和珅家中抄来的银两。乾隆给嘉庆留下的遗产不可谓不丰厚，但是令人奇怪的是，嘉庆皇帝和大清王朝却很快陷入了贫困之中。可以说，终嘉庆一朝，清政府都处于严重的财政危机中。那么我们就要问了，和珅和乾隆给嘉庆留下的巨额银两，到底去哪儿了？为何花得那么快？如果嘉庆现在还能说话，恐怕他会愤懑地说：“都怪那个叫王聪儿的妖女！” 王聪儿本是一个卖艺的少女，她随母亲走南闯北，吃尽了人间苦楚。后来母女俩一路卖艺到了襄阳，受到当地恶霸的欺侮。在这节骨眼上，一个叫齐林的汉子挺身而出，救下了母女俩。齐林本是襄阳白莲教的首领，是清政府钦定的通缉犯，他古道热肠，是个十足的好汉。在齐林的感召下，王聪儿入了白莲教，经常依靠卖艺的身份宣扬白莲教教义。最终，齐林和王聪儿情投意合，成了夫妻。成亲后，齐林便和王聪儿一起谋划发动反清起义。
当时是嘉庆元年，和珅仍在执政。在和珅的纵容下，地方的贪官污吏疯狂地对人民敲骨吸髓，人民痛苦至极。由于自然灾害，今天的川陕楚交界地区的人民过着水深火热的生活，无数百姓流离失所，成了流民。因此，在这些已经有大规模起义的苗头，只欠举义者来点燃。1796年10月，白莲教首领刘之协率先发动起义。齐林、王聪儿听闻此消息后，立即举旗响应，轰轰烈烈的白莲教起义就此爆发。 然而在起义发生前，消息不幸走漏，齐林被官府抓捕并杀害。丈夫死后，王聪儿悲痛欲绝，但她很快调整了心情，抹掉眼泪继续领导教众起义，大家都称王聪儿为齐寡妇，称她领导的军队为齐家军，而嘉庆皇帝将她称为齐王氏。
原本，嘉庆和太上皇乾隆以为白莲教起义不过是场小暴动，可以轻松镇压，谁知白莲教义军勇猛异常，率败官军，人数发展到了10多万人。在所有义军中，以王聪儿手下的军队实力最强大，多达4、5万人。她率领义军从湖北杀到四川，与当地教众会师，为了方便指挥，起义军以黄、青、蓝、白四色为号，分成八路大军。王聪儿被推选为八军的路统师。一个年轻女子可成为这样大规模起义的首领，由此可见王聪儿能力之强！ 当时王聪儿不过是个不到20岁的女孩，然而她天生就是个做将军的材料，无论多少士兵在她手上，都能指挥自如。为了躲开官军的围追堵截，王聪儿使用了古老的流动战术。王聪儿率军在河南、湖北、陕西、四川等地四处流动，让追击的清军疲于奔命。战斗中，王聪儿更是身先士卒，战斗中她甚至还被射中了一箭。
1798年，王聪儿率领大军攻入关中，兵临西安，让嘉庆惊出了一身冷汗。随后，嘉庆派多名大员前往西部，试图扑灭起义。然而腐败的清朝官兵只知贪污腐败，遇到战斗就互相推诿，因此王聪儿和她的手下才得以屡破敌军。最终，清军所有的堵截计划均告失败，盛怒之下，嘉庆下旨痛责镇压不力的将帅，还大骂王聪儿是罪魁祸首。 在嘉庆的重压下，清军主将明亮不得不开动脑筋，思考击败王聪儿的方法，最终他想出了一条毒计。王聪儿等人进行流动作战，所以补给都要就地征集。因此明亮命令各地组织武装民团，修筑碉堡。起义军一来，就把百姓赶到碉堡里去，叫起义军找不到群众帮助，得不到粮草供应。而这个计策很快就奏效了，王聪儿和她手下军队的处境变得越来越困难。
为了摆脱不利的境地，王聪儿被迫率领2万精兵进攻西安，然而清军早有防备，王聪儿不幸失利。之后，王聪儿本想带着部队回湖北，结果遭遇清军和地主武装的夹击。在三岔河，王聪儿遭遇清军的三面夹击，最终战到弹尽粮绝。为了不被清军俘虏，王聪儿登上山顶、一跃而下，壮烈牺牲，年仅22岁。 王聪儿虽然死了，但嘉庆并没有高兴多久，起义还远远没有结束。王聪儿的牺牲反而激发了起义军余部的愤怒，他们纷纷打出为王聪儿复仇的旗号，仍积极与清军搏杀。此后，义军仍流动于中部五省，把清朝腹地搅得天翻地覆，直到嘉庆九年才得到镇压。因为这次起义，导致清朝十余名提督、总兵等高级武官及副将以下400余名中级武官阵亡。据统计，清朝前后投入超过两亿两白银，相当国库五年的财政收入，使国库为之一空。而抄和珅家所得的银两，也在镇压起义中被花个干净。而大清朝也因为这次起义，堕入了衰落的深渊。 |
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