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在某些情况下，审查方甚至建议将多达十几项的权利要求合并为一项，而合并后的权利要求篇幅可能长达数页。对于企业和代理机构而言，这种做法显得尤为尴尬，因为任何一项有价值的专利，如果将所有的权利要求合并，其保护范围往往会被限制到一个极小的范围内，甚至变得毫无意义。 权利要求的合并原本是在专利面临无效挑战时的一种应对策略，通常被视为一种无奈之举。但在审查过程中，如果进行大范围的权利要求合并，对专利保护范围的伤害是显而易见的。 以一个虚构的恒温消毒剂容器专利为例，该专利旨在保护一种具有加热功能的恒温消毒剂容器。为了全面保护这一创意，专利代理师在撰写时会尽量详尽地列出所有可能的技术特点，如双层瓶体、刻度显示、透明材质等，并将这些特点作为从属权利要求。
案例内容为虚构 然而，在审查实践中，代理人在一通审查意见后可能会发现，几乎所有权利要求都被指出不符合新颖性或创造性的要求。在沟通时，代理人经常能够得到一些建议，即将全部权利要求合并后就能获得授权。 这种大范围合并权利要求的做法，除非是极少数特殊的情况，否则很可能会导致权利要求的范围被限制到极小，甚至失去实质意义。表面上看，申请人虽然获得了一项专利证书，但这个专利的实际保护效力可能已经大打折扣。例如，上述消毒剂容器的专利，其核心构思是提供一个能够恒温输出消毒剂的容器，以提升用户在冬天使用时的体验。但在所有权利要求合并之后，专利的保护范围可能就被限定为必须采用特定的双层结构、隔热材料和透明刻度等特定设计。这样一来，任何未采用这些特定设计的消毒剂容器，即便同样能够实现恒温功能，也可能不在专利的保护范围内，使得专利的保护力度大为削弱。 专利的保护范围一旦缩小到任何人都可以轻易规避的程度，那么这项专利的实质价值也就不复存在了。这种为了追求快速授权而进行的专利授权，实际上是一种自杀式专利授权的行为。虽然企业可以快速获得专利授权，但在大范围合并后，专利的保护范围和实际意义已经大为减少。 因此，在实践中，企业不应过分关注专利的授权率，而应更加重视专利保护范围的实质意义。授权率只有在确保了保护范围的基础上才具有真正的意义。同样，审查部门在提出大范围合并权利要求的建议时，也应该更加谨慎，避免因为不当的合并而实质上对专利提出了一次无效挑战。企业和代理师需要谨慎面对这种合并权利要求就授权的诱惑，很可能在大家的共同努力下，虽然是在申请专利，实质上是对专利进行无效工作。 |
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