 楚尾拾遗
袁世凯与盛宣怀：一对老冤家 张 实 袁世凯、盛宣怀两人同是出自李鸿章的门下，却是晚清一对著名的老冤家。 义结金兰 确有其事 有人说，早年盛宣怀曾对袁世凯有恩。夏东元在《盛宣怀年谱长编》中认为，光绪十一年李鸿章奏派袁世凯为朝鲜交涉通商委员，是盛宣怀起了促进作用。盛在此前的《致醇亲王禀》中曾强调：“似宜赶紧遴派熟悉朝鲜情形、久历洋务之大员以代陈树棠。”这个大员就是指的袁世凯。 也有人说，早年袁世凯就对盛宣怀有怨。据《张謇传记》的作者刘厚生说，大约是袁驻朝鲜时对国王的行为“过于武健”，盛宣怀密语李鸿章宜加约束。一日袁来谒见，李大加申斥：“我若不看你是将门之后，我就依照盛杏荪的话，把你撤差枪斃了。”恰盛在坐，急起分辩，后又对袁竭力敷衍，两人换帖结拜。 袁早年在朝鲜擅作威福，多有文字记载，李鸿章光绪十五年二月初八寄袁电云：“……袁某性情急躁，办事过火，殊欠和平，与韩官及各国公使不睦，……所言汝毛病甚是，要痛改。”次日袁复电亦云，“惟凯自去秋叠奉谆诲”。而刘厚生自称：“作者于庚子之冬始与张謇相识，嗣与共事，前后七八年之久，尤其在宣统年间，晤谈时为最多。提及袁世凯在吴长庆军中情形，历历如绘。” 无论刘厚生说的故事是否可靠，盛、袁二人金兰结义则确有其事，而且是出自盛的主动。盛与袁家原是淮系中的世交，盛比袁大十五岁，世凯本以老伯相称。光绪十四年六月初六，世凯致其二姊函云，“继几称盛杏荪乃改为大伯，伊近与弟换帖”。他在此前同年四月廿八日致盛信中，极口称赞对方“学识经济，望重一世，建牙开府，指顾间事”；又说“且金兰契合，占在同心，既荷长者勖以道义，敢不自策以副厚望”。盛宣怀年长许多，称之以道义相许，自然是堂皇的门面话。即使二人并无嫌隙，正当李鸿章提携袁世凯之际，盛宣怀如同张謇、吴大澂等人一样，赏识袁的才干，将之视为淮系后起的青年才俊，刻意与之结交也似必然。
深相结纳 互为依托 甲午战败，光绪廿一年二月，李鸿章奉命与日本议和。作了李鸿章爱婿的原清流健将张佩纶，惟恐岳父大人有不测之祸，致书老师相李鸿藻乞求保全，开头便道：“合肥素仁厚，止以喜用小人之有才者，晚年为贪诈所使，七颠八倒，一误再误，晚节如此，爱莫能助，夫复何言！”随即为之推卸罪责：“合肥托大，酿成此祸，诸将已伏其辜。而祸端萌自袁世凯，炽于盛宣怀，结于李经方。仪老稍有明机，为此三人蛊惑，更成糊涂。”直指袁为罪魁祸首，“而与盛腾书都下，各表意见，均事后诸葛，实则全无影响。”张佩纶与李经方郎舅之间势如水火，又颇为鄙弃盛宣怀，斥之不遗余力；但由此可见盛、袁二人在北洋幕府中的地位和影响。 其时，袁、盛皆热中于练兵。同年四月，袁世凯以小门生的身份向太夫子李鸿藻上书，建整军之策。五月，先期练兵、后被袁世凯所取代的胡燏棻向老师李鸿藻报告编练定武军的情况，其中涉及到袁、盛二人已深相结纳、互为依托： 然袁道亦惑于盛道之言，拟到京商陈练兵事宜。棻不知盛道许袁道借洋债三百万以作底饷，斯言果可信否？且事机已迫，即使仓猝成军，而手无寸铁，何以御敌？袁道英气逼人，即议论亦有可采，但信盛道过深，亦非燏棻所敢知也。 后来袁如愿以偿，负责小站练兵，成为他日后发迹的主要资本。
曾经有过很好的合作 庚子年间的东南自保，时任山东巡抚的袁世凯与盛也有过很好的合作。六月十八日，即各国联军攻陷天津的当天，盛宣怀有电致袁世凯，委婉地希望“疆臣中有兵力者约期入卫，秉承庙谟，不动声色，内乱一平，外衅自解。”其中有云：“合肥老矣，旋转乾坤，天下推公。”虽是奉承，却也不无远见地道出了袁的前途趋势。 六月廿五日，奉命再任直隶总督至北京议和的李鸿章自广州到上海，与盛宣怀密谈两天，说出了“和谈成，我必死”的心里话。李的随行幕僚仅三四人，明知缺少得力的人手，一手提拨他的老上司邀请其协助入都谈判，盛宣怀仍然设词拒绝了。 在东南互保乃至整个庚子事件的过程中，有关护使节、剿拳乱、惩祸首等大关目，盛、袁二人的意见基本一致。同年十一月初六，北京的和谈已经开始，新晋升为宗人府府丞的盛宣怀毫不掩饰他的得意，致电袁世凯： 款成。正思藏拙，恩擢一阶，又须看大局为进退之据，公爱我至深，以为何如？ 袁世凯次日回电，应声将盛和张之洞奉承了一番： 各电悉。大纲已允，可望就绪。担保赔款，惟有公任司农，香入枢府，弟等竭力奉行，或可取信于人。揣各国意，恐需重用赫德。 此电半真半假。话虽说得很好听，但盛宣怀出掌户部、张之洞进军机，都不是袁能说了算的。临了还是透露了一点实情，并不怕扫了盛的兴致：掌管中国海关的英人赫德才是列强的意中人。
难说是否真心领情 袁世凯出任直隶总督是否出自李鸿章遗折推荐，前人或有不同说法；至于盛宣怀为之大力效劳却是有据可查的。 光绪廿七年九月廿七日，盛曾有一电致袁： 傅相昨两点钟不能言，神气恍惚，病势甚危。北门锁钥，微公莫属。齐鲁替人，四顾为难，公自思之。 傅相指李鸿章，此时尚命垂一线，盛并不在他的身边，却已在亟亟策划他的政治后事了。北门锁钥云云，用北宋寇准故事，强调直隶位置之重要，非袁世凯不可。至于何人继任山东巡抚，要袁自己考虑方案。 此时流亡在外的慈禧，尚在返回北京的路上迟疑观望；直隶总督的驻地天津尚在八国联军的占领之下，袁世凯认定了直隶总督这把金交椅肯定姓袁，便得陇望蜀，趁机攫取更多的权力，当天回电故作姿态推辞，又说“且一去齐鲁必乱”，“奉齐皆失，直何能支？”强调山东也不能少了他袁世凯，否则连直隶也保不住。盛心领神会，当天致电跟随慈禧流亡的军机大臣、他的老师王文韶，极力推荐袁任直督，转达了袁的复电，并从商约谈判的角度，抬出洋人来为袁张目：“若再另简，势必难办，外而轻视，内而掣肘，皆可虑也。” 同一天，张之洞也有电报《致洛阳行在军机处》，汇报德国公使穆默自京来鄂与其密谈的情况，其中也涉及李鸿章病重、袁任北洋及山东巡抚等人事安排，张之洞还夹杂着汇报了一些西方驻华人员的动态： ……愿袁抚到直隶而已。洞按：今年以来，所见各国提督、领事，大意皆盼袁抚为北洋大臣，众口一词，不仅穆一人也。穆又云：“假如袁调直隶，山东事有妥人接手否？”洞答云：“不能臆测。但山东海面向归北洋，山东事朝廷亦可令袁遥为兼顾照料。”穆欣然首肯。 原来袁世凯之出任北洋大臣并兼辖山东，背后有列强各国强而有力支持；德国视山东为其势力范围，更为关注，也许早已与袁达成某种默契。此类信息，张之洞已经掌握并向朝廷及时反映，以消息灵通著称的盛宣怀更不会还蒙在鼓里，势在必然地要大显神通、顺水推舟，更加发挥促进作用。 过了一天，盛又致电慈禧更为亲信的军机大臣、袁的老上级荣禄，请他出面为袁说话：“可否吁请天恩，俯念山东一省关系南北枢纽，特降谕旨，暂归直督兼辖。”后来袁世凯如愿以偿，内中缘由，自是心知肚明。对于盛宣怀如此居间穿针引线、锦上添花，是否真心领情就很难说了。
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