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一旦江陵也沦陷，蒙古中路军便可兵分两路，一路逆江而上，西攻川蜀，与蒙古西路军联手包抄川东宋军；一路则可顺江南下，直捣江南。 面对这一幕，宋廷上下彻底慌了。 在慌乱之下，宋理宗做出了一个非常重要，且非常明智的决定——命令驻守黄州（湖北黄冈）孟珙驰援江陵。 1236年十月，临危受命的孟珙在缺兵少船的情况下，兵出奇招，命令士兵在长江沿岸增设火炬，每夜不熄，同时下令让将士们在沿岸疯狂游走，以图壮大声势。 宋军按照孟珙之计，在江南列烛照江达数十里。江北的蒙古军摸不清虚实，还以为宋军的主力增援而至，便没有第一时间发动渡江作战。 趁着蒙古军迟疑，孟珙立即组织敢死队悄悄渡江，把江对岸的蒙古军的战船一把火都烧了。 没有了战船，蒙古军无法渡江，只好退回襄阳。由此，宋朝岌岌可危的长江防线也暂时得以稳固。
不过，蒙古军控制襄阳，随时都可以再次南下。为了彻底解决隐患，孟珙筹集兵马粮草，意图收复失地。 但就在此时，蒙古东路军开始行动了。在大将口温不花统领下，蒙古东路军以固始为突破口，将南宋的淮西战区强行撕开缺口，连克蕲州、舒州、光州等地，意图断掉孟珙的大本营黄州。 面对突如其来的坏消息，孟珙临危不乱，率军救援，连战连捷，打得蒙古军不敢再窥视黄州。 战后，孟珙以战功擢升为京西湖北安抚制置使，兼知岳州，成为南宋中部战场的主帅。而蒙古军在被孟珙连续痛揍后，再也不敢挑衅，只好将兵锋转至安丰（安徽寿县）。 不过挑柿子拣软的捏的蒙古军，这一次在安丰再次遭到当地守军的痛击。 当时，负责安丰防务的官员叫杜杲。 面对蒙古军的围攻，杜杲发明了一种移动木制塔楼，这种木制塔楼相互间以横木相连，宋军以塔楼为依托，屡屡挫败蒙古军的围攻。 1238年初，在杜杲的指挥下，安丰宋军一连顶住了蒙古军的几十次进攻，成功撑到了援军到来。 后来在宋军的内外夹击之下，围攻安丰的蒙古军大败，丢下一万多具尸体仓皇逃跑。 八个月后，不甘心失利的蒙古军卷土重来。 这一次，蒙古人选定的目标是庐州（安徽合肥）。 庐州位于巢湖之滨，蒙古军攻打庐州，目的非常明显，就是准备拿下庐州后，以巢湖为水军基地，训练水师，然后以水军直取建康（江苏南京）。 不过，蒙古军这一次又碰到了刚刚升任淮西安抚使兼知庐州的杜杲。 在随后的战斗中，蒙古军使尽浑身解数，如在庐州城外堆起了一座高于城墙的土坝，在土坝之上面安装火炮、投石机，日夜不停地攻击城内。 但杜杲更绝，他在庐州城里同样筑起一座更高的土坝，同样在土坝之上安装火炮、投石机，日夜不停地与蒙古军隔着城墙互相对射。 这场庐州保卫战，就如同此前安丰保卫战的重演。 蒙古军屡攻不克，士气衰竭。趁此机会，宋军出城迎战，追杀蒙古军数十里，毙敌两万六千余人。 事实证明，宋朝不靠谱的官员虽然有很多。但靠谱的官员是真的很靠谱。 所以说，在宋朝当皇帝，其实不需要有多么高的智商，有多么好的身体，有多么高的德行，整日起五更睡半夜，宵衣旰食，吃糠咽菜。 皇帝只要知人善任，把该用的人用对了，就已经及格了。
杜杲的及时出现，让孟珙的压力大大减轻，终于可以腾出手来收复荆襄了。 1238年十二月，在孟珙的指挥下，宋军收复郢州（湖北钟祥）、荆门等地。 转到来年正月，宋军曹文镛部又收复了信阳。 在各路宋军接连胜利的鼓舞下，占据襄阳，此前投附蒙古的地方豪强刘廷美反水，派人密约宋军夹击襄阳城内的蒙古军。 1239年四月，在内有内应，外有宋军的强大攻势下，襄阳、樊城的蒙古守军开城投降。 至此，宋军收复了整个荆襄地区。孟珙以此功劳，再次得到提拔，被授为枢密都承旨兼知鄂州，仍任制置使。 从两年前被火线提拔，到现如今成为军区一把手，孟珙的提升可谓是坐火箭。这种事情落到一般人头上，估计早就心态飘飘然了。 不过，孟珙显然不是一般人。在巨大的胜利之下，孟珙仍然保持着清醒头脑。 他清楚地知道，宋军之所以能够轻松收复襄阳，是因为蒙古对襄阳不够重视。 如果蒙古大军再次南下，以重兵围城，襄阳多半又会沦陷。 为了尽最大可能守住襄阳，孟珙主动给朝廷上表：襄、樊为朝廷根本，今百战而得之，当加经理，如护元气，非甲兵十万，不足分守。 在孟珙看来，长江就犹如一条巨龙，江南相当于龙头，川蜀相当于龙尾，而荆襄则是龙心。如果要保卫长江，那就必须集中力量，守卫重点，也就是保住荆襄阳这个龙心位置。只要荆襄不失，长江防线就不会被击破。 既然襄阳收复了，就一定要认真加以经营和护理，千万不要做“拥有时不知珍惜，失去了才觉可贵”的傻事。 当时宋朝的右丞相兼枢密使是孟珙的老上司史嵩之。 这个人不管他此前做过多么不靠谱的事，但在战略眼光方面，他一向是不差的。 见到上表后，史嵩之非常支持孟珙的工作。 有了朝廷支持，孟珙随即以蔡、息两州的降兵组成忠卫军，以襄、郢两州的“归正人”组成先锋军，补充襄阳兵力。 这些新招募的兵士，打仗的时候当兵，闲着的时候种地当农民，种菜种粮挑水，养猪养鸡磨豆腐纺棉花。除了自给自足，剩余的粮草还交给国家，或者支援其他战区。 由此，襄阳也逐渐恢复了生机，成为南宋抗蒙战场上的第一军事重镇。
1239年秋，见两淮和京湖战场已无突破的可能，窝阔台任命大将塔海、秃雪为先锋，率兵再度入侵四川，企图以四川为突破口，进攻京湖。 战争开打后，四川宋军连战连败，蒙古军连破开州（重庆开县），万州，直逼川东重镇夔州。 与之同时，蒙古军张柔部在河南屯田，并在邓州、顺阳（河南淅川）积聚造船木材，准备训练水师，攻打襄阳，策应西线蒙古军发动的攻势。 得知情报，宋理宗这次没有犹豫，任命孟珙为四川宣抚使，一肩挑起京湖和四川两大战区。 皇帝如此重用自己，孟珙不敢怠慢，随即便亲自率军西进。 抵达前线后，面对着四川这个烂摊子，孟珙审时度势，严令各部没有自己的允许，绝对不许出战。 后来在分析了敌情后，孟珙判断蒙古军主力可能取道黔州渡江。于是，孟珙派出得力干刘整驻屯于宜昌，又以千余兵力屯于秭归的重要隘口万户谷。另派两个弟弟孟瑛和孟璋分率数千精兵驻扎于松滋和澧州，作为全军的预备队。 由于孟珙部署得当，准备充分，不轻易打浪战，不打无把握之战。蒙古军连续攻击了几次都无法突破宋军防线，最终只得撤走。 稳定了西线，孟珙随即又派部将王坚偷袭淅川，将张柔刚刚搭建起来的造船厂，连同积聚的造船材料，一把大火全部烧个干净。 宋军的这次偷袭，让蒙古军刚刚成形的水军，立时化为乌有，使得蒙古人渡江的步伐至少迟滞了十年。 1141年，历时七年的蒙金战争终于迎来转机。 这一年的十一月，蒙古大汗窝阔台病死。 由于要争夺汗位，蒙古军主力北归，南宋因而得到了非常宝贵的调整时间。 乘着这个天赐良机，宋廷决定着手反攻。 其中，西线宋军的任务是收复巴蜀失地。 当时，西线宋军的负责人是孟珙，所以这个任务又落到了孟珙头上。 但是，考虑到孟珙要处理的事情太多。于是朝廷就另派了一个人主政四川，这个人叫余玠。
余玠比孟珙小四岁，此前一直在两淮驻守。 1242年，宋理宗见余玠战绩颇著，便将其提拔为兵部侍郎、四川制置使兼知重庆府，全面负责四川防务。 接到委任状，余玠随即动身，沿着长江逆流而上。 在路过荆州时，余玠专程拜会了孟珙。两人一番商议，最终得出结论，即认为原来的蜀口防御体系已经失效了。为今之计，必须要在四川建立新的防御体系。 而这套体系，就是后来的山城防御体系。 何为山城防御体系呢？ 简单点说，就是原先的蜀口防御体系被蒙古军摧毁后，成都平原门户洞开，已经不具备固守的可能了。宋军如果想继续控制四川，就必须在四川盆地之内，沿江河或交通要道，选择险峻的山隘口，另外再筑城结寨。 由于新筑城寨均选在河流之旁，宋军可以依靠江河运输物资，使得各山寨互为声援。所以宋军的各个防御据点并不是孤立的，而是一个完整的战略防御体系。 比如后来让蒙古大汗蒙哥阴沟里翻船的钓鱼城，就是这套山城防御体系之中，最核心和最为坚固的堡垒。 只要守住了此地，蒙古军便很难继续推进，宋军也可以发动反攻。
新任上司放弃平原，跑到山沟沟喝西北风。对此，四川的大小官员均感觉不能理解，认为余玠脑子有毛病。 面对下属的质疑和不支持，余玠力排众议，表示城成则蜀赖以安，如果不成，我自己找人来办这事，不用你们跟着！ 由于余玠的坚持，云顶（今金堂县）、运山（今篷安县）、大获（今苍溪县）、得汉（今通江县）、白帝（今奉节县）、青居（今南充市）、苦竹（今剑阁县）、钓鱼城，八座山城最终得以筑成。 除了筑城，余玠根据自己以往与蒙古军作战的经验，还总结了四条御敌方针： 第一，以逸待劳，不可轻战； 第二，聚保山险，不居平地； 第三，多用夜劫，不可昼战； 第四，收聚粮食，毋以资敌。 1243~1246年期间，在余玠的治理下，四川的经济得以恢复，军队战斗力也得到了一定提升。 见宋朝在四川又恢复了统治体系，蒙古人坐不住了。 1246年，蒙古军分兵四路入蜀。但这一次，宋军依靠余玠建立的山城防御体系，成功打退了蒙古军的进攻。 战后，宋廷以余玠守蜀有功，擢升其为兵部尚书，拜资政殿学士，给予执政官相同的恩数，仍驻四川。 不过，宋朝的官场向来是共患难易，同富贵难。 当外敌入侵，社稷危若累卵时，武将们都是国家的功臣。 但当外患解除，国泰民安时，武将就变成了朝廷必须要铲除的隐患。 当时，第一个被皇帝盯上的倒霉蛋是孟珙。 1246年，原南宋镇北军将领、时任蒙古河南行省的范用吉背叛蒙古，秘密向孟珙请求投降。 孟珙听说后，上书朝廷，请求宋理宗批准他招降范用吉。 在孟珙看来，范用吉是蒙古在河南的军政长官。一旦将其招降，南宋则可尽得河南。 然而，此时的宋理宗由于害怕范用吉归降，会助长孟珙的势力。因而便拒绝了孟珙的申请。 对此结果，孟珙心里哇凉哇凉的。他明白皇帝是对自己起了猜忌之心。 为了避嫌，孟珙只得主动申请致仕。 见孟珙辞官，宋理宗也不客气，果断批准，剥夺了孟珙的兵权，让其以检校少师、宁武军节度使致仕。 不久后，孟珙在巨大的失望中病危。临死之前，孟珙叹息道：三十年收拾中原人心，今志不克伸矣。 国破家亡，有抱负的武将都想建功立业。可是朝廷容不下有抱负的将领。
孟珙像
但是，随着余玠的老上司赵葵被宋理宗勒令退休，新任丞相兼枢密使谢方叔的上台。余玠的好日子也到头了。 1253年，谢方叔以余玠长期经营四川拥兵自重，有难以驾驭，尾大不掉之嫌，建议宋理宗将其召回临安。 接到朝廷的诏书，余玠心里压力巨大。 回去吧，前途凶吉未卜，替自己说话的赵葵已经倒台了。 不回去吧，又有抗旨之嫌。 为此，余玠郁郁寡欢，忧愤成疾，竟然离奇暴毙而亡。 关于余玠之死，历来说法众多。 有人认为余玠是担心受到政敌的迫害，愤而自杀了。 也有人认为余玠吃了隔夜的江鱼，中毒死了。 还有人认为余玠是被政敌派来的刺杀，并且伪造了余玠自杀的假象。 当然，也有人说余玠只是纯粹的羞愧自杀罢了。毕竟余玠此前不跟朝廷打招呼就处死了利州都统制王夔。 这件事做的太过分了，洗不白的。余玠的暴毙，纯粹是咎由自取。 不管怎么说吧，余玠的死，非常可惜。 因为南宋虽然人才济济。没了孟珙，余玠，还有其他人。偌大的南宋不至于说因为死了个把大将就要灭国。 但实事求是的说，蒙宋战争是总体战，像这种战线长达几千里的全面战争，把首都设在地理位置偏东南的临安的南宋朝廷，是不可能全面掌控全国战局的。 那时候又没有电话、无线电，皇帝怎么可能遥控千里之外的战争进行呢？ 如果皇帝不给地方将领实权，让他们自主经营，这又让将领们怎么打呢？ 所以不客气的说，当孟拱、余阶等人被皇帝逼的死得死，退得退，地方将领兵权又被朝廷收回后，南宋离灭亡就不远了。 不灭亡，只能说是运气好。蒙古人没打过来罢了。 而事实证明，也确实是如此。 1251年六月，在蒙古草原斡难河畔举行的忽里台大会上，托雷的长子蒙哥被蒙古宗王大臣共同拥戴为新任大汗。 蒙哥即位后，第一时间没打南宋。因为当时窝阔台系诸宗王拒绝承认他的汗位，蒙哥为此跟他们大打出手。
等到平定这帮不服自己的窝阔台系贵族后，蒙哥又盯上了大理和西亚，分别派四弟忽必烈和六弟旭烈兀远征。 一直到1258年，蒙古军大致搞定了西南后，蒙哥才开始筹划攻宋。 此战，蒙哥制定了一个庞大的计划： 命忽必烈从江淮进攻江西； 令大将兀良合台从大理向湖南进攻； 他本人从汉中向重庆进攻。 三路大军同时出击，预备在完成湖南会师。 战争爆发后，宋军果然被吊打。 忽必烈一路，渡过长江，杀至江西南昌。 兀良合台一路，横扫广西，歼灭了十几万宋军，轻轻松松从云南大理杀至湖南长沙。 这两路蒙古军，几乎将南宋由南向北打成贯穿。 西面的蒙哥所部也是所向披靡，连克多个重镇。四川大部分地区沦陷。 在这波攻势中，余玠当初构筑的防御体系，除重庆以东，钓鱼城以南的一些零星据点仍由宋军掌握外。其余大部分据点均被蒙古军攻陷。 按照这一势头继续下去，忽必烈和兀良合台的两路大军会合，基本是板上钉钉的事情。 只要蒙哥再拿下钓鱼城、重庆，蒙古三路大军合兵一处，南宋必亡。 因为此时的南宋，基本没什么反扑的筹码了。所有人都在苦撑罢了。 这就是皇帝贸然收权导致的后果。前线无良将，都是一帮庸才，数十万大军的战斗力无法得到最大程度的释放。
所幸，就在宋军被吊打之际，驻守钓鱼城的两万守军在王坚率领下，成功拖住了蒙古西路军。 得知钓鱼城守军负隅顽抗，蒙哥一开始还想做做样子，派了一个叫晋国宝的南宋降将入城招降。 但王坚并没有举白旗投降的意思。他不仅杀了前来招降的晋国宝，还羞辱蒙哥，故意要把蒙哥留在钓鱼城跟自己死磕。 得知钓鱼城即将被围城孤城，驻守重庆的宋军立即增援。但遇到蒙古军拦截后，宋军又退回了重庆。 援兵不至，钓鱼城此时变成了真正意义上的孤城。 不过，蒙哥严重低估了钓鱼城的难攻程度。 开战之后，尽管蒙古军利用各种攻城器械，发挥出了极强的攻城能力。但钓鱼城所在的钓鱼山，地形陡峭，难以展开蒙古军擅长的攻城战法。 据时人的记录：“砲矢不可及也，梯冲不可接也。” 也就是说，蒙古军的抛石机打不着钓鱼城，云梯也够不着钓鱼城的城楼。
钓鱼城航拍
受大雨影响，蒙古军不得不休战。 待雨停后，蒙古军继续攻城，但宋军在休战期间也得到了休整。 双方再战，蒙古军再次使尽浑身解数，比如派精锐部队偷袭钓鱼城的薄弱处，但依然无果。 蒙古军偷袭失败后，守城宋军改守为攻，通过早就挖好的暗道偷偷出城，夜袭敌营。这让士气本来就低落的蒙古军晚上睡不好觉，更加地厌战了。 此时，双方力量对比虽然未变，但总体局势已有所变。 又对耗了一个月后，当地的天气转热，高达三十多度。 众所周知，川渝地区的夏天非常闷热、潮湿。北方长大的蒙古人是不适应这种气候的。 这也是为什么游牧民族通常会在秋天发动南侵，等到天气转暖就马上退兵的原因。 钓鱼城的宋军誓死不降，围城的蒙古军无法忍耐闷热气候，全军上下顿时开始焦躁了起来。 见军心浮动，一位叫麻速忽里的将军劝谏蒙哥：屯兵坚城之下是不利的，不如留少量军队困扰之，而主力沿长江水陆东下，出三峡，捣荆楚，与中游鄂州的忽必烈等军会师，一举进攻临安。 但是，蒙哥为了踏平钓鱼城，断然拒绝了将领的建议。 或许，长期的胜利让蒙哥形成了骄横自负的心理。 在他看来，大蒙古帝国的军队所向无敌，从钦察草原到匈牙利，从撒马尔罕到巴格达，多大的城池，蒙古铁骑都能攻克。一个不足三平方公里的钓鱼城，竟然让堂堂的蒙古大汗绕着走，面子何在？蒙古帝国的声威何在？
由于蒙哥坚持要踏平钓鱼城，于是蒙古军又被迫在钓鱼城下煎熬了一个多月。 在此期间，见钓鱼城固若金汤，没有攻破的可能，蒙古军的士气跌到了谷底。 这一次，蒙哥亲临前线擂鼓助战，鼓舞蒙军发动猛烈攻势。 还别说，大汗亲自督战，效果还是有的。杀红了眼的蒙古军攀云梯而上，一度占领了钓鱼城的外城墙。 可是，老天爷此时不向着蒙古人。 当天晚上，钓鱼城的上空忽然电闪雷鸣，暴雨狂泻而下，蒙古军架设的云梯在暴雨中突然折断，导致后军不继，先前杀入钓鱼城的蒙古军被迫又退出了城外。 而就在此时，宋军的增援也赶到了。 增援而来的宋军首先突破了负责拦截的蒙古水师，接着又趁天降大雨，江水暴涨之际，将部分军用物资送入钓鱼城。最后，竟然还全身而退了。 钓鱼城内本来就积蓄了大量物资，现在援军又送来了更多物资，这简直是如虎添翼。 为了羞辱蒙哥，某一天，王坚故意从城上扔下几个大包袱。 蒙古人打开一看，竟是两条鲜鱼和百余张蒸面饼。包袱之中还夹着一封信。大概内容是：尊敬的蒙哥汗，我是宋将王坚，现在钓鱼城内物资充分，吃喝不愁。再打十年也没事。看咱们谁耗得起谁！ 看到这封信和这些面饼，蒙哥汗又急又气，当天就病倒了。不久后，暴毙于军中。 如同余阶一样，关于蒙哥的死，历来也是说法不一。 按《元史》记载，蒙哥是久屯于坚城之下，又值酷暑季节，水土不服，病逝于军中。 按《合州志》等地方史料的记载，蒙哥是在督战期间，被宋军的神箭手射伤，后因天气炎热，箭伤疮口被感染，最终病死于军中。 蒙哥死后，蒙古高层由于又一次要赶回蒙古本部争夺汗位，因而此次征宋也就不了了之。宋朝也再一次获得喘息之机。
关于钓鱼城之战，很多人常用“改变世界未来八百年命运”来形同此战的意义。 但其实这一战对南宋也极有意义。可以说，钓鱼城之战直接给南宋续了二十年的命。 钓鱼城之战前，南宋独抗蒙古二十四年。 这与西夏的二十二年（1205～1227年），金国的二十三年（1211～1234年），没多大差距。 如果钓鱼城之战，宋军没打赢。蒙哥没有死在钓鱼城下。 可能在1261前后，南宋就亡国了。根本坚持不了45年之久。 钓鱼城之战后，蒙哥的四弟忽必烈和七弟阿里不哥为了争夺汗位，大打出手。 两人从1260年战至1264年，最终以阿里不哥力竭投降，被忽必烈幽禁告终。 拿下了阿里不哥，忽必烈又统一了蒙古本部。但是由于人心尽失，四大汗国除了旭烈兀建立的伊尔汗国外，全部都跟忽必烈闹翻了脸。 而失去了三大汗国的支持，忽必烈只能重用北方的汉人、女真人、契丹人、回回人来维持自己的统治。 为了争取这些人的支持，忽必烈又花了三年时间调配内部统治阶级的利益矛盾。 所以在钓鱼城之战后，蒙古实际有八年时间没有大规模侵宋。 八年机遇，南宋得到如此充裕的时间，本来可以做很多事情。 但是，此时的南宋已经是日落西山，做什么事都不对。而也正是这些错事，最终导致宋朝失去了最后一丝生存的可能。 全文约7500字，感谢您耐心看完 |
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