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森林树叶的微塑料积累日本女子大学等确立了回收方法，并进行了实证
2024.05.17
日本女子大学等研究小组确认，已知在海洋中存在的微塑料大量蓄积在落叶阔叶树的栎叶表面。 确立并证实了在不破坏存在细小凹凸的叶子表面捕捉到的微塑料的情况下进行回收的方法。 森林有可能发挥自然界空气净化器的作用，降低人类吸入的风险。 据悉，今后将继续研究其在针叶树和常青树等上的存在，以及土壤迁移等对环境循环的影响。
大气中的微塑料小于100微米( 1微米为千分之一毫米)，小于海洋的微塑料( 5毫米以下)，在空气中漂浮。 是被称为聚乙烯和聚丙烯的物质的总称，通过穿脱塑料制成的衣服，或者放置在室外的塑料制品因老化而破碎而产生。 而且，也可以考虑海洋的微塑料被浪花等卷起，成为碎片飞散到大气中等途径。
围绕这样的微塑料在地面上的实际情况的先行研究中，以市区的行道树和公园等灌木为对象。 日本女子大学理学部研究生院理学研究科的宫崎茜教授(环境化学)等人的小组，决定着手于由至今为止没有事例的乔木构成的森林领域的研究，在更大范围内致力于实际情况的阐明。
研究在日本女子大西生田校区(川崎市)着手。 该校园被住宅区包围着，离微塑料发生源的人类活动地点很近。 选择了其中比较人手够不着的、再现了平坦的后山环境的地方作为采集地点。 2022年6月至8月，采集了约150片枹栎叶，致力于掌握叶片上捕捉到的微塑料的存在量。 日本女子大学新闻发布会“世界首次证实森林捕捉大气中微塑料” |
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赤丸是采集这次实验中使用的枹栎叶的地点。 位于川崎市的日本女子大学西生田校区的东南部(日本女子大学提供)
在国外的先行研究中，用超纯水或超声波清洗叶子，计算清洗水中所含微塑料的存在量。 但是，宫崎教授等人认为，这种方法只能计数叶子表面附着的东西，是低估了。 为了消除这种情况，有必要除去覆盖叶子的“Evicrax蜡”脂质，以及被像产毛一样的突起状的被称为“三梳”的凹凸结构捕捉的微塑料，进行计数。
这次实验的方法。 在国外的先行研究中，只进行到了第二阶段的超声波清洗。 因此发现低估了大气中的微塑料的量(日本女子大学提供)
因此，在超纯水和超声波的清洗的基础上，新确立了用10的氢氧化钾水溶液进行碱清洗来破坏叶子表面的结构物，在保持微塑料形状的状态下从叶子表面清洗的方法。 在此基础上求出了实测值。 在10的氢氧化钾水溶液中，微塑料会变形，不会溶出。
栎叶表面只用水清洗过的东西(照片上)和用10氢氧化钾水溶液清洗过的叶子的样子。 用这种方法，被叶子的表面结构物捕捉到的微塑料也能计数出来(日本女子大学提供)
结果表明，叶面积每平方米存在1000个微塑料。 据推测，在整个日本的栎林中，每年约捕捉到420万亿个微塑料。 宫崎教授说:“森林具有储存微塑料的作用。 它的作用就像空气净化器一样。” 提示森林有可能作为过滤器发挥作用，承担着抑制吸入风险的作用。
通过这次的实验得知，森林具有储存大气中微塑料的过滤器一样的功能(日本女子大学提供)
这次只是掌握了森林中微塑料的量，关于其行为大多还不清楚。 宫崎教授就今后的情况表示:“我们想就从什么时候开始附着在叶子上，变成落叶时会进入土中，还是再次排放到大气中等微塑料在环境中的循环情况进行研究。”
研究是在环境再生保护机构的资助下进行的。 成果刊登在德国科学杂志《安然心理化学通讯》3月20日，日本女子大学于同月27日发表。
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