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癌症mRNA疫苗:临床最新进展与挑战

 找药宝典 2024-05-23 发布于上海

mRNA疫苗在癌症免疫疗法中的潜力巨大,这种技术可以追溯到19世纪末William Coley的研究,他发现注射细菌产物能引发癌症患者的免疫反应。然而,150年过去了,癌症疫苗仍然面临免疫原性差和抗肿瘤活性不足的问题。

直到2020年的新冠流行推动了mRNA疫苗的发展,并加速了mRNA技术的应用,尽管该平台早已用于传染病和癌症的疫苗开发虽然目前尚无mRNA癌症疫苗获得监管批准,但多个I至II期临床试验已显示出有希望的结果,特别是在传统上免疫反应较弱的肿瘤中。许多早期阶段的试验正在进行中,探索各种疫苗设计。本文我们将介绍癌症mRNA疫苗的优势、临床试验的进展以及未来的优化方向。

癌症疫苗研发的困境

预防性疫苗在预防多种传染病方面非常有效,例如人乳头瘤病毒(HPV)疫苗不仅有效预防HPV感染,还能预防由特定HPV血清型引起的癌症。然而,治疗性癌症疫苗的发展仍面临挑战,进展远落后于免疫检查点抑制剂(ICIs)、嵌合抗原受体(CAR)T细胞、单克隆抗体等治疗方法。

2010年,FDA批准了sipuleucel-T用于治疗去势抵抗性前列腺癌,但其复杂性和有限的生存改善效果限制了其广泛应用。癌症疫苗面临的主要问题包括免疫原性弱、无法全面清除疾病负担、以及癌细胞快速进化和免疫抑制信号通路的应对能力不足。

有效的癌症疫苗需要克服这些障碍,迅速产生自我增强的抗肿瘤免疫反应,才能抑制癌症的发展。

mRNA疫苗的发展

自1961年发现mRNA以来,由于其不稳定性,mRNA被认为难以传递到细胞或组织中。通过脂质复合物或细胞外环境控制,mRNA可以实现瞬时蛋白质表达。

1989年的实验表明,脂质体介导的转染mRNA可以在多种细胞系中成功表达功能性萤光素酶蛋白。1990年的实验成功将mRNA注射到小鼠肌肉中,并在体内表达目标蛋白。

1990年代中期,自复制mRNA(srRNA)在体内的传递测试显示,srRNA可导致更持久的蛋白质表达,逐渐引起了人们的兴趣。

mRNA只需在细胞质中定位即可进行翻译,避免了DNA需要核转运和可能的基因组整合风险。尽管如此,mRNA由于其不稳定性,作为靶向蛋白表达的载体,长期以来发展滞后于DNA。

细胞基递送方法保护mRNA免受RNase的快速降解。1990年代中期,树突状细胞(DCs)作为疫苗佐剂进行了广泛研究,并首次开发了mRNA转染的DCs作为癌症疫苗。

2001年后,研究人员发现电穿孔是将mRNA加载到DCs中的高效方法,推动了mRNA加载的DC疫苗的快速发展和临床应用。

mRNA加载树突状细胞的临床研究进展

树突状细胞(DCs)是最有效的抗原呈递细胞(APCs),因此被用于mRNA加载的细胞基疫苗。通过体外加载mRNA,避免了体内靶向的复杂性。这些DCs将引入的mRNA转化为全长蛋白质,用于处理和呈递抗原。

临床试验中,mRNA加载的DCs通常通过皮内注射给药,这是一种天然的朗格汉斯细胞注射部位。这些试验涉及免疫原性高的肿瘤(如黑素瘤和非小细胞肺癌)和免疫原性低的肿瘤(如胶质母细胞瘤)。目前,mRNA加载的DC疫苗总体上是安全的,且针对癌症相关抗原(如hTERT和WT1)的临床试验显示出一定的疗效。

以下是一些关键的临床试验:

急性髓性白血病的I期临床试验:

目标抗原:人类端粒酶逆转录酶(hTERT)

结果:使用hTERT mRNA加载的DCs在患者中显示了安全性,并且部分患者在随访中保持无病状态。

黑素瘤患者的III期临床试验:

联合治疗:酪氨酸酶mRNA加载的DCs与顺铂基础化疗联合使用

结果:总体生存期显著延长(中位生存期32个月对比未达到)。

胶质母细胞瘤患者的II期临床试验:

目标抗原:巨细胞病毒(CMV)矩阵蛋白(如pp65)

结果:结合低淋巴细胞毒性替莫唑胺化疗,pp65 RNA加载的DC疫苗显示出良好的前景。

前列腺癌患者的II期临床试验:

目标抗原:前列腺特异抗原(PSA)、前列腺酸性磷酸酶(PAP)、TERT和生存素

结果:与多西他赛单药疗法相比,联合使用mRNA加载的DC疫苗未显示出显著优势。

晚期黑素瘤患者的II期临床试验:

联合治疗:TriMix DCs(包含MAGEA3、MAGEC2、酪氨酸酶和gp100编码的mRNA,以及三种免疫调节分子:TLR4、CD70和CD40配体编码的mRNA)与伊匹木单抗联合使用

结果:显示出38%的客观反应率,包括七名完全反应者。

肾细胞癌患者的III期临床试验:

联合治疗:个性化肿瘤mRNA加载的DCs(Rocapuldencel-T)与舒尼替尼联合使用

结果:未显著改善中位总体生存期,但观察到免疫诱导与总体生存改善之间的关联

mRNA加载纳米颗粒的临床研究

为绕过基于细胞疫苗的复杂性,改进生产时间,减少患者间产品特征和成本的差异,科学家开发了纳米颗粒作为替代载体系统。纳米颗粒设计旨在最大化核酸的摄取,保护RNA不被降解,并确保其在体内高保真度地定位到目标细胞。这些载体包括鱼精蛋白–mRNA复合物、RNA–脂质纳米颗粒(LNPs)、阴离子RNA脂质复合物(LPXs)和多层RNA–脂质颗粒聚集体(LPAs)。

以下是一些关键的临床试验:

KEYNOTE-942 (mRNA-4157)

纳米颗粒类型: 脂质封装 RNA 纳米颗粒

目标: 个性化新抗原

组合: 帕博利珠单抗

结果: 18 个月无复发生存率 79% 对比 62%

不良事件: ≥3 级治疗相关不良事件 (TRAEs) 为 25% 对比 18%

LIPO-merit (FIXvac)

纳米颗粒类型: RNA–脂质纳米颗粒

目标: 肿瘤相关抗原

组合: 抗 PD-1 抗体

结果: 客观缓解率 (ORR) 为 35% 和 16%

不良事件: ≥3 级不良事件包括淋巴细胞减少症 (7%)、淋巴细胞减少综合征 (6%)、高血压和发热 (各 4%)

NCT03289962 (Autogene cevumeran)

纳米颗粒类型: RNA-LPX

目标: 个性化新抗原

组合: 阿替利珠单抗

结果: ORR 8%,疾病控制率 (DCR) 57%

不良事件: 5 名患者因不良事件停止治疗;≥1 级不良事件包括输液反应、细胞因子释放综合征 (CRS)、疲劳、恶心和腹泻

NCT04161755 (Autogene cevumeran)

纳米颗粒类型: RNA-LPX

目标: 个性化新抗原

组合: 阿替利珠单抗和 mFOLFIRINOX

结果: ORR 50%;18 个月无复发生存率在应答者中未达到,相比非应答者为 13.4 个月

不良事件: ≥3 级不良事件为 6%

NCT03323398 (mRNA-2416)

纳米颗粒类型: LNP

目标: OX40L

结果: DCR 35.9%;4 名患者在注射部位肿瘤缩小

不良事件: ≥3 级 TRAEs 为 15.4%

NCT03739931 (mRNA-2752)

纳米颗粒类型: LNP

目标: OX40L, IL-23, IL-36γ

组合: Durvalumab

结果: ORR 5.9%,DCR 41.2%

不良事件: 无 ≥3 级 TRAEs

NCT03946800 (MEDI1191)

纳米颗粒类型: RNA-LNP

目标: IL-12

组合: Durvalumab

结果: ORR 11.5%,DCR 36.1%

不良事件: ≥3 级 TRAEs 为 4.9%,严重临床 TRAEs 为 3.2%

NCT03639714 (ChAd68 + samRNA)

纳米颗粒类型: 黑猩猩腺病毒载体 + RNA-LNP

目标: 个性化新抗原

组合: Nivolumab 和 Ipilimumab

结果: ORR 7.1%,DCR 35.7%;中位总生存期 (mOS) 在 MSS CRC 患者中为 8.7 个月

不良事件: 4 个严重临床 TRAEs

NCT01915524 (BI1361849)

纳米颗粒类型: 鱼精蛋白复合 mRNA

目标: 肿瘤相关抗原

组合: 放射疗法

结果: 1 个部分缓解 (PR),DCR 57.7%

不良事件: ≥3 级 TRAEs 为 11.5%

NCT03291002 (CV8102)

纳米颗粒类型: 非编码肽复合 RNA

目标: TLR7、TLR8、RIG-I

组合: 抗 PD-1 抗体

结果: ORR 13.3%

不良事件: 轻至中度发热、寒战和疲劳

mRNA癌症疫苗:治疗优势

个性化和商业化

mRNA疫苗在实现个性化治疗的同时,具备大规模生产的潜力。每个患者都能根据自己的需要翻译mRNA成蛋白质,而生产过程对于所有患者是相同的,这使得商业化更容易实现

安全性和免疫原性

mRNA疫苗可以暂时表达蛋白质,避免了基因整合引发的安全问题,如次生癌症。与大多数需要佐剂的疫苗不同,mRNA天然具有免疫原性,可激活多种免疫传感器和受体(如TLR3、TLR7、TLR8和MDA5),从而快速引发先天和适应性免疫反应

先天和适应性免疫的平衡

要实现有效的抗肿瘤免疫,需要平衡先天和适应性免疫。虽然先天免疫对诱导适应性免疫很重要,但也可能抑制mRNA的翻译。通过在mRNA中引入核苷酸修饰(如假尿苷),可以增强抗原的表达和免疫反应。这种方法在SARS-CoV-2 mRNA疫苗中已被验证

RNA的工程化改进

mRNA容易修改,可以通过工程化策略实现免疫反应的最佳平衡。例如,通过5′端的加帽和UTR修饰可以增强稳定性和翻译效率,内含序列可以促进直接翻译,特定序列还可以影响细胞定位,从而优化免疫反应

未来展望

RNA加载的DCs曾是mRNA疫苗的重要组成部分,但由于商业化和制造复杂性问题,其发展已落后于其他方法。如今,直接RNA传递方法如纳米颗粒系统逐渐兴起,这些方法更容易调节先天免疫和肿瘤微环境。SARS-CoV-2 mRNA疫苗的成功引发了将该技术应用于癌症等其他疾病的兴趣,尽管个性化疫苗的生产复杂,但已证明其商业可行性。未来可能采用抗原仓储模式,将常见抗原的RNA提前准备好,混合成患者特异性疫苗。

新的mRNA骨架设计,如包含核苷酸修饰和非翻译区的设计,增强了mRNA的稳定性和多样性。环状RNA作为新兴技术,展示了提高抗肿瘤免疫反应的潜力。结合mRNA疫苗与其他免疫疗法,如CAR T细胞和ICIs,展示了早期的积极结果。mRNA疫苗可作为组合疗法的基础,通过多重治疗靶点的传递,增强免疫反应。mRNA癌症疗法的安全性是其最吸引人的特性之一,关键挑战包括确定优先的抗原靶点、优化疫苗反应的启动和增强方法,以及制定有效的剂量方案。

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