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1948年11月5日，淮海战役爆发的前一天。 徐州往东二百里有座新安镇，这里是国军第七兵团的驻地，兵团司令黄百韬狂乱地挥动手臂，额头上青筋直暴，对着大气也不敢出的下属们嘶声吼道：快，快！通知部队集合，连夜往运河西岸撤退，粮食弹药也要尽快拉上火车，迅速向徐州转运…… 一阵尖锐的电话铃声响起，黄百韬烦躁地拎起话筒，里面传来徐州“剿总”司令刘峙的声音：暂缓开拔，原地待命，等待海州第九绥靖区的部队抵达后，将第44军划归你兵团的序列，再向徐州加速前进。 黄百韬心底一把无名邪火直蹿脑门，忍不住提高音量大叫道：第44军何时能到新安镇，本兵团究竟何时可以撤退？ 刘峙支支吾吾的说不出个所以然，黄百韬怒不可遏，将话筒奋力一摔，瘫坐在椅子上生闷气。——他有强烈的预感，华野大军的下一个攻击目标就是势单力孤的第七兵团。 第二天晚上，第九绥靖区司令李延年与“总统府战地视察官”李以劻乘火车先期而至——海州城中的军队裹挟着国民党的公职人员以及大批乱乱哄哄的商人、学生，被他们远远抛在身后，缓慢地向新安镇移动。黄百韬指着地图，愁眉不展地解说道：我们现在的位置非常不利，孤立无援，随时可能被一口吞掉，转进慢了，必定会陷入重围。上面的命令老是朝令夕改，弄得我处处被动，真是一将无能，累死三军啊！ 深夜，熟睡中的李以劻被推醒，只见黄百韬红着眼，急急忙忙地说：刚刚得到消息，共军先头部队猛攻郯城，这肯定是冲着我们来的。你和李司令明日一早就从速离开，免得路上出岔子。 李以劻张了张嘴，想说点什么，黄百韬用眼神制止，情绪陡然激动起来，愤愤地说：请转告刘总司令，让其他兵团尽快集结，这样我被包围了还能及时救援。这次会战是主力决战，如果打输了，连国民党都会垮台，就怕有人依旧醉生梦死，死到临头还改不了窝里斗的毛病。 他的脸色黯淡下来，声音中透着悲凉道：请转告总统，我黄百韬感谢他的知遇之恩，早就将生死置之度外，这次多半是不能幸免了。 李以劻默默点头，黄百韬仿佛自言自语地喃喃道：我们是斗不过人家的，人家令行禁止，我们是各怀鬼胎，对上级的命令阳奉阴违。 第二天，一个蓬头垢面、衣衫不整、光着一只脚的汉子闯入黄百韬的司令部，此人正是郯城守将王洪九。他本是盘踞临沂的土皇帝，济南战役后狼狈逃窜至郯城，手下四千多名“保安队”擅长欺压百姓，打仗却是战五渣，所以华野鲁中南纵队的两个师只用了一夜时间便轻松破城。 郯城距离新安镇只有五十里地，黄百韬大惊，忙催动大军往西全速前进，前方就是著名的大运河，上面只有一座铁路桥，士兵们乱哄哄地挤在桥头上，好似炸了窝的麻雀。 黄百韬脑子里仿佛响了个惊雷，只觉得气血上涌，懊恼地哀嚎道：我到新安镇两天了，怎么就没想到提前架桥呢？——黄兵团五个军十二万人马，只靠这一座小小的铁桥，至少要走两三天。 数日前，黄百韬离开徐州、向刘峙辞行时，曾提出希望徐州工兵团架设浮桥，看来心宽体胖的刘总司令并未放在心上。他只得亡羊补牢，吩咐工兵在铁桥北侧架一座平行的浮桥，心里放心不下，又命令第100军占领炮车镇，在北边警戒，掩护全军撤退。 第100军军长周志道大为不满，直接顶撞道：让我断后，就该把工兵交给我指挥，架桥地点也该设在炮车镇以西，要不然我们就无路可退了。 黄百韬只得妥协。第63军军长陈章忽然自告奋勇道：长官，我军可以往南走一段路，在窑湾镇一带强渡，这样可以避免拥挤。 于是，黄兵团开始过桥，首先是开路的第64军，他们耗去了整整一昼夜的时间，直到次日拂晓才在对岸的碾庄圩安营扎寨；紧接着是黄百韬的兵团总部，然后轮到第44军，黄百韬目不转睛地注视着混乱中还算有序的队伍，紧张得一颗心突突直跳，他最担心的事还算发生了：北边枪声大作，华野先头部队和负责掩护的第100军交火了！
黄百韬兵团拔营启程的同一天，华野大军浩浩荡荡南下，其中一纵、六纵、九纵奔袭新安镇，四纵、八纵自西南包抄运河铁路桥，山东兵团的三个纵队则冲击徐州正面，兵锋直指第三绥靖区冯治安部。 四纵兵不血刃地攻克邳县，从俘虏口中得知：黄百韬兵团正在抢渡运河，企图向徐州逃窜。九纵在新安镇扑了一个空，国军第63军刚走不久，距离最后一名士兵的身影消失在公路尽头，还不到两个小时。 决不能放虎归山！两支纵队立即发起追击，他们顾不得深秋凛冽的寒风，顾不得连日行军的疲劳困苦，如开闸的洪流般向着前方狂奔。四纵先头部队和第100军44师狭路相逢，双方也不打话，立即激烈地厮杀起来。 我军主力部队源源不断而来，打得敌军节节败退，逐渐逼近运河铁桥。此时，国军第25军正在过桥，第100军军长周志道在指挥部里焦躁地踱着步子，听说第25军过得差不多了，他迫不及待地大叫道：传我命令，第44师立刻撤退，马上！ 第44师接到命令，如蒙天赦，一窝蜂地涌向桥头，只听得前方人喊马嘶，远远望去一片黑压压的人头，汽车与骡马将狭窄的桥面堵得水泄不通，那些从海州逃难而来的官员、富商、地主互相推搡着、摩擦着、碰撞着，跺着脚高声咒骂，互不相让，结果谁也不能挪动分毫。 第44师师长刘声鹤断然道：上卡车，冲！ 横冲直撞的卡车激起无数的惊呼声，硬生生撕开一条通道。周志道也来到了岸边，却见第25军的一伙工兵正手忙脚乱地准备炸桥，不由得怒从心头起，跳脚大骂道：老子一个师还没过来呢，我看你们哪个敢动手！ 他身后的下属们纷纷帮腔，七嘴八舌地谴责道：你们这是真正的“过河拆桥”啊，我们累死累活打了一天，掩护你们过河，你们却要恩将仇报，真是岂有此理！ 工兵们自知理亏，手足无措地立在原地。周志道目睹刘声鹤率一个团登陆，这才放心地离开——不出意外的是，意外发生了，只听得对岸“轰隆隆”几声惊天动地的巨响，腾起的熊熊烈焰染红了天空。工兵们面如土色，尖叫着“共军来了”，哆哆嗦嗦地引爆炸弹，桥身如纸片般裂开，砖石飞溅、尘土飞扬，第44师剩下的三千人被隔绝在东岸，目瞪口呆地望着这一幕。 其实，我军尚未抵达，只是一辆满载弹药的汽车意外爆炸，把已成惊弓之鸟的工兵们吓得魂飞魄散。 四纵并未和第44军的残余之众过多纠缠，而是热火朝天地架桥渡河，直奔黄百韬兵团的主力而去。滞留的敌军长舒一口气，但他们的喜悦只持续了几个小时，紧随而至的八纵一波潮水般的攻势，干净利落地消灭这股被遗弃的敌军。
九纵追击第63军，同样大获全胜，并且赢得酣畅淋漓。 第63军属于粤军，军长陈章走马上任不过一个月，干劲十足，部队急行军的时候，他望着火急火燎大步流星的下属们，悠悠然道：共军有什么了不起的，我们广东部队从岭南打到江北，什么时候说过一个怕字？ 他亲率一个团殿后，不紧不慢地走着，其沉稳老练的风度，堪比古之名将。他的副官却很不淡定，一路上紧绷着脸，不断地回头观察，然后跑到陈章身边，局促不安地报告说：长官，我们的身后有信号弹升起，说明共军正在逼近…… 陈章只随意地点点头，脸上表情毫无波澜，一副运筹帷幄之中的模样。夜幕降临，他们来到一个名叫偃头的小村，陈章擦了擦额头上的汗珠，从容地说：我累了，停下休息，明日一早再走吧。 翌日凌晨，熟睡中的陈章被激烈的枪声惊醒，只见解放军战士潮水般涌入村中，子弹挟着尖锐的破风之声从他耳边掠过，副官战死，几名士兵拉着他往窑湾镇夺路脱逃，他剧烈挣扎，喋喋不休地嚷道：我不走，等我收拾几个共军再走！——九纵先头部队并不知道陈章这条大鱼的存在，没有穷追不舍。 陈章狼狈逃至窑湾镇，卫兵端上几枚烤芋头为他压惊（军中已断炊），正在狼吞虎咽的时候，黄百韬来电话命他立即渡河突围，陈章不满地嘟囔道：我请求空投粮食弹药，我们现在一无船只，二无军粮，渡河尚需时间。 他马不停蹄地派出小分队外出抢粮，粮食没等到，等来了奋勇出击的华野一纵，眨眼间便将他们分割包围。陈章依旧镇定自若，一边组织督战队，一边将镇上百姓驱赶进一座教堂，自信飞扬地发表演说道：大家不要慌，兵法云，置之死地而后生，我们六十三军要一战成名天下知，好戏还在后头呢！ |
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