《道德经》说：“知者不言，言者不知。”有人解释为“懂得的人不说，说的人不懂”，这是不合理的。孔子不是知者吗？《论语》是谁说的？老子不是知者吗？《道德经》是谁说的？释迦牟尼不是觉悟者吗？三藏十二部是谁说的？六祖慧能不是知者吗？《坛经》是谁讲的？王阳明不是知者吗？《传习录》又是谁说的？“知者不言，言者不知”，这句话的意思是，真正的智慧是不能用语言来表达的；可以用语言来表达的不是真正的智慧。
知者不言。《金刚经》中说：“须菩提，于意云何，如来有所说法否，须菩提白佛言，世尊，如来无所说。”释迦牟尼佛菩提树下悟道后，又弘法四十九年，后来佛弟子将佛陀讲的话，进行收集整理，就是佛经三藏十二部，但佛多次强调自己没有说法，为什么呢？因为佛讲修行有八万四千法门，不是指具体的数量，而是说渡众生有很多很多的方法，这只是方便法门而已，佛说的不是实相。实相，用道家话说，就是道之体“本无”，既然道之体本“无”，又哪有可说？故《金刚经》说：“若人言如来有所说法，即为谤佛。”《金刚经》中还说：“如来所说法，皆不可取，不可说，非法非非法。”
言者不知。这与《道德经》第一章说的“名可名，非常名”，意思是一样的。《金刚经》说：“如来说般若波罗蜜，即非般若波罗蜜，是名般若波罗蜜。”佛所能用语言来表述的智慧，不是真正的智慧，真正的智慧是无法用语言来形容的。如来的境界，自己没有实证，别人怎么说它都不是它。但是不形容一下，凡人又无法了解，怎么办？只好用口来说，使大家知道还有这种境界存在。但所说的与实相境界已经不是一回事了，所以用语言说出来的，只不过是用来形容那种境界的一个名称或者代号而已。
孔子曰：“予欲无言。”佛陀曰：“不可说，不可说，一说即是错。”老子曰：“道可道非常道；名可名非常名。”王阳明曰：“此心光明，夫复何言。”大道不可言，可得道者总多言，何以故？因为知者所言引人向善，是良言，是渡人之言。故说“知者不言”是真言，“言者不知”是良言。真言不可说，良言仍需说。
