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▲ 来源网络 郑国是夹在晋、楚两个对立的大国之间的小国，外交关系很难处理。郑子家的这篇外交辞令，利用两大国的矛盾，逐年逐月罗列事实，批评晋的苛刻要求，甚至不惜以决裂相警告，终于迫使晋人让步。晋侯晋侯：指晋灵公合诸侯于扈（hù）：郑地名，平宋也。
于是晋侯不见郑伯郑伯：指郑穆公，以为贰于楚也。郑子家子家：郑公子归生，字子家使执讯执讯：掌通讯联络的官而与之书，以告赵宣子赵宣子：即赵盾，晋国执政大臣。曰：“寡君即位三年，召蔡侯蔡侯：指蔡庄公而与之事君君：指晋襄公，晋灵公之 父。九月，蔡侯入于敝邑以行，敝邑以侯宣多侯宣多：郑大夫。郑穆公为侯宣多所立，于是他恃宠专权，故说“侯宣多之难”之难，寡君是以不得与蔡侯偕。十一月，克减克减：稍有控制侯宣多而随蔡侯以朝于执事。十二年六月，归生佐寡君之嫡夷：郑穆公的太子夷，以请陈侯陈侯：陈共公于楚而朝诸君。十四年七月，寡君又朝，以蒇（chǎn）：完成陈事。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年往年：去年正月，烛之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陈、蔡之密迩（ěr）：紧密靠近于楚而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免? 在位之中，一朝于襄：晋襄公，而再见于君：晋灵公，夷与孤之二三臣相及：来到于绛：晋国都。虽我小国，则蔑（miè）：无，没有以过之矣。今大国曰：'尔未逞（chěng）：快意吾志。’ 敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：'畏首畏尾，身其馀几?’ 又曰：'鹿死不择音通“荫”，引申为庇护。’ 小国之事大国也，德，则其人也; 不德，则其鹿也。铤（tǐng）：疾走而走险，急何能择?命之罔极罔极：没有止境，亦知亡矣。将悉悉：全部敝赋赋：兵以待于鯈(chóu）：地名，位于晋郑交界处，唯执事命之。文公二年，朝于齐。四年，为齐侵蔡，亦获成于楚。居大国之间而从于强令，岂其罪也? 大国若弗图，无所逃命。”
晋侯不肯接见郑伯，以为他有贰心，暗地里依附了楚国。郑国的大夫子家派通讯官送给书信，在信中告诉晋国的赵宣子说：“我们的国君即位三年，召集蔡侯和他一起侍奉你们襄公。九月，蔡侯来到我国准备出行到晋国，我国因为侯宣多的祸乱，国君因此不能和蔡侯一起朝见你们的国君。十一月，侯宣多的乱事稍稍平定之后，就和蔡侯一起前来朝见你们的国君。十二年六月，归生又辅佐我们国君的太子夷，为陈侯朝见晋国的事向楚国请命，又来朝见晋君。十四年七月，我国国君又前往朝见，来完成陈侯朝晋的事。十五年五月，陈侯才得以从我国前往晋国朝见。去年正月，烛之武辅佐太子夷前往朝见晋君。八月，我国国君又前往朝见。以陈、蔡两国非常接近楚国，却不敢对晋国有贰心，这都是有我国的原因啊。虽然我们一再为贵国效劳，为什么还被认为有罪呢？我们国君在位的时候，一次朝见晋襄公，两次朝见现在的晋君，太子夷和我们几位大臣相继来到绛都朝见。虽然我们是小国，事大国之礼没有超过我们的啊。现在大国却说：'你们没有使我称心快意。’要是这样，我们郑国只有灭亡，因为我们没有办法再增加我们事晋国的礼数了。古人有话说：'顾头顾尾，身体还剩下什么地方不顾呢？’还说：'鹿要死了是不会挑选荫凉的地方的。’小国为大国效劳，大国有恩惠，那小国还是懂得报答恩惠的人；大国没有恩惠，那么小国只好是被逼冒险的鹿了。走得太快，就必然要走那些危险的地方，被逼急了还有什么工夫来选择呢？你们的命令没完没了，我们也知道自己终究要被灭亡了。只好集中全部的兵力在鯈等待，就只听您的命令了！郑文公二年，我国朝见齐桓公；四年，替齐国侵占了蔡国，蔡是楚的属国，可是我们也得到楚国的谅解，与楚讲和。小国夹在大国中间，听从强国的命令，难道有罪吗？大国如果不替我们着想，我们就没法逃避你们的命令了。” 晋巩朔巩朔：晋大夫行成于郑，赵穿赵穿：晋卿、公婿池公婿池：晋灵公的女婿为质焉。晋国的大夫巩朔和郑国签订盟约，把赵穿和晋灵公的女婿池做人质留在郑国。 [ 札记 ] 晋灵公在扈会合诸侯，商议平定宋国内乱的事务，原因是宋公子鲍杀了其兄，即宋昭公，他没有会见郑文公，认为郑投靠楚国，对晋国已有贰心。应该说明的是，扈就在郑国的地域，晋灵公在扈大会诸侯，却不召见郑文公，已经明显地表露出极大的不满。此时是晋灵公继位的第十年，那时他还是个少年，国家事务决断，仍需赵盾为之，子家致函赵盾，是相当适宜的，因此子家也就不再绕弯子。但是作为正式的外交文书，陈述的主要对象仍是晋灵公，子家则是郑国的代言人。郑国是夹在晋、楚两个对立大国之间的小国，对晋国要侍奉，对楚国也要周旋，外交关系非常难处。郑国执政大夫子家致函晋卿赵盾，一面陈述郑国国君先前如何屡次朝见晋君，逐年逐月罗列事实，暗示郑对于晋的恭顺已经无以复加，对晋国的指责针锋相对地进行回击。一面又严词申明，如果晋国恃强凌弱，欺人太甚，郑国可能铤而走险，联楚抗晋。在这篇外交辞令中，郑子家利用晋楚两个大国的矛盾，表明了自己的观点和态度，有理有据，得体的言语中隐含凌厉的词锋，最后使对方折服让步，派代表到郑国求和。当然我们也应该看到，晋灵公（也即赵盾）并没有完全灭郑的力量，如果能够，他们不必装模作样。郑国历史上曾是一小霸，尚有一定的经济军事实力，不是陈蔡等小国所能比。郑国又地处中原战略要冲，是晋楚争霸的最有价值的帮手，可以说他们谁争取到郑国，就为称霸奠定了基础。所以从战略上看，郑国应是他们争取的对象。而子家的说辞，最让赵盾担忧的，不是“鹿死于荫”，而是郑国“铤而走险”——彻底地投靠楚国，甚至可能请楚国派兵驻守。这个砝码的重量，晋国不得不加以考虑。在信中，子家曾专门说到陈国，那么详尽地讲他先和陈侯去楚国请示，再和陈侯来晋国朝见。言外之意是你看楚国多大气，我们是不能只跟着你的！和解对两国都有好处，但如果欺人太甚的话，开战也可以，我们坚持独立自主的外交政策。让我们彻底背离楚国，不可能！利弊得失，您看着办吧。晋国方面，赵盾在权衡利害得失后，也不得不改变对郑国的态度，对现行政策改弦更张，给予郑国应有的尊重。本文告诉我们，小国要获得大国的尊重，光对大国恭恭敬敬是远远不够的，还要自强自立，不畏强暴，而在外交上适当地利用大国间的矛盾，实行平衡灵活、独立自主的外交政策，才会使大国刮目相看，不敢小觑。本文也再次显示外交辞令的特殊作用，这是另一条战线的斗争，同样需要智慧和勇气。
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