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江南故乡，人烟居处，不惟有竹，桃树亦为标配。岭南的榕，北方的杨，黄土高坡的榆，白山黑水的枫，江南的竹和桃。《桃花源记》里说“武陵人捕鱼为业””忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”。武陵，即今湖南常德，与我故乡一同环拱洞庭，共沐一方水土的灵秀。 一方水土养一方人，一方水土育一方树。千百年来，人与树毗邻而居，树守护人，人亦保护树，彼此性情交融，气质互生，进化为这片大地上最奇妙的共生画卷。 故乡小村，房前屋后，桃树错落有致。村北边堂哥家门前坡地上，栽种着三棵桃树。其中两棵高逾十米，树干粗如瓷碗，冠盖遮了半边屋顶，是村子里首屈一指的大桃树。记得有年摘桃，梯子搭上屋檐，人攀至屋顶，伸手便可触及那红艳欲滴的果实。堂哥挑一颗最大最红的，衣角轻拭，一口咬下，汁水顺嘴角恣意流淌，惹得树下众人急得直跺脚。另一棵因雨水冲刷滑坡，树根倾斜，树干竟横生而出，悬于稻田之上。孩童们视其为“独木桥”，张开双臂赤脚前行，练就一身平衡之术，此处也成了“桃花乐园”。 桃树和村人的陪伴，是长情的。桃树与屋舍并立，爱和家园同在，十里八乡，遍布着桃树坞、桃花坳、桃林等相似的地名。 三四月间，桃花盛开，簇簇团团树树，如红粉佳人缀满枝头，为春天泼洒最艳丽的色彩。花香并不浓郁，淡雅从容，与花朵的热烈相得益彰，恰似佳人与才子。一夜春雨后，落红遍地，漫步树下，恍若武陵人误入桃源，怡然自乐。 盛夏时节，桃叶铺满半天，枝头开始挂果。半亩树荫下，是村里的纳凉胜地。美中不足，偶有毛毛虫随风坠落，但习以为常的农人，不过轻轻拂去，不像如今碰见只飞蛾，都能拍出半部惊悚片。 八九月间，桃果熟了，或白里透红，或通身绯红，有的微微咧嘴，像个小商贩在吆喝。二爹家门前有棵品种罕见的桃树，果实虽小也不红，最晚熟，却格外香甜多汁，好桃不怕晚。每年秋后，她总会依次给各家送几个品尝，共享春华秋实的喜悦，传递淳朴温暖的乡情。 枯廋的冬日里，桃树也褪尽繁华，枝丫毕现。结实的桃木，摇身一变成了孩子们的天然“攀爬架”。树干处“必经之路”，被踩得油亮，映照了不知多少欢声笑语。  长大后，慢慢晓得，在乡间话语体系中，桃是一种神迹之树，浑身为宝。“桃李不言，下自成蹊”，桃树滋养着农人的四季，也浸润着他们的心田。 “桃花运”象征爱情，“去年今日此门中，人面桃花相映红”便道尽了遗憾。“寿桃”寓意长寿，孙膑以仙桃为母延寿的传说流传至今。《神农本草经》载：“玉桃服之长生”，现代科学亦证明，桃果富含有机酸等营养，能促进消化、美容养颜。“桃木”为五木之精、极阳之木，能驱邪镇鬼，俗称“仙木”，故有桃符、桃人、桃木剑，“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。“桃核”形似人脑，民间认为可增益智慧，和桃木、桃根一样可入药。而“桃花源”，更是文人墨客心中的理想之境、诗意栖居地，“桃花流水窅然去，别有天地非人间”。 儿时听爷爷讲古，说有个书生将《诗经》中“桃之夭夭，灼灼其华”，误读为“桃之天天”。一笔之差，谬以千里，点横竖撇捺，既教人识字需严谨，也提醒做人当认真。他还讲《西游记》中的蟠桃盛会、《三国演义》里的桃园结义、《聊斋志异》中的桃树精怪……这些灵性与传奇，也注入到了孩子们的灵魂。 在乡人心中，桃是村子的守护神，桃的灵魂神圣而庄严。小时候每逢中元节“烧灵”，至亲都要手持桃枝，绕着冲天火堆转圈，挥舞桃枝，驱散孤魂野鬼，令那些烧寄的纸屋、大轿、钱币、金山、银山，能顺利送达故去的亲人手上。有些地方，迄今仍保留着出殡以桃枝开路、婚礼摆桃弓辟邪的习俗，隐隐中，予人一种农耕文明的神秘安全感。 桃树，以其浑身之宝，陪伴、滋养、守护着江南故乡的世代农人。 江湖夜雨，桃李春风。 每至春深，总觉故乡的桃瓣随风千里南下，一路飘进游子的梦乡。心想，难怪后来有首歌能传唱大江南北——“在那桃花盛开的地方，有我可爱的故乡，桃树倒映在明净的水面，桃林环抱着秀丽的村庄……” |
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