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古光孝寺，位于江苏泰州海陵区，始建于东晋义熙年间（405-418年），原名“万寿寺”。北宋崇宁二年（1103年），徽宗赵佶赐名“崇宁万寿寺”，政和元年（1111年）改赐名“天宁万寿寺”。后因南宋高宗赵构为超度徽、钦二帝亡灵，于绍兴八年（1138年）诏令该寺摆设道场，敕令改称“报恩光孝寺”。光孝寺规模宏大，气势雄伟，最盛时期容纳常住僧人千余人。南宋绍兴三十一年（1161年），毁于战祸。清初康熙乾隆年间，该寺殿宇因年久失修，逐渐衰颓。金陵宝华山慧居寺炳一律师为苏北人，因回乡省亲路过泰州，目睹寺宇颓废，住僧寥落，不胜嗟叹。清乾隆九年（1744），炳一律师受地方士绅之诚邀而任住持，古刹赖以复兴。因其为宝华山律宗传人，而“改禅为律”，更名为“报恩光孝律寺”。 光孝寺名僧辈出，法音远播。特别是在上个世纪三十年代初，时任中国佛教会秘书长的常惺法师创办光孝佛学研究社，历经数年培养了多位高僧，在中国近现代佛教史乃至当代海外华人佛教史上，都产生了重要影响。 光孝寺还以文物众多而裴声江准。现存宋拓本《汝贴》、南宋著名诗人陆游所撰《报恩光孝禅寺最吉祥殿碑记》、元代王振鹏手绘《历代贤后妃图》、明代董其昌真金手书《心经》、祝枝山草书长卷、清代八大山人手绘册页以及大清龙藏等，这些镇山之宝虽历经沧桑，但绝大部分都得以保存下来。 路边的山门殿于1993年复建完成，仿宋结构。殿额“ 古光孝寺”乃北宋大书法家米南宫所书。 进入山门，左右两边并不是钟鼓楼，而是钟鼓亭，亭子上篆体匾额书“钟敲鹤起”、“鼓磬龙飞”。天王殿也是1993年复建完成，仿宋结构，规格为宋代建筑的较高等级。殿额为赵朴初所书。最吉祥殿，是南宋宁宗庆元五年（1199年）重建落成大雄宝殿时，取《华严经》句名“最吉祥殿”。现在的殿宇为1996年再次重建的，立于高大月台之上，为八楹大殿，采用重檐歇山顶，黄色琉璃瓦在阳光照耀下熠熠生辉，保留着宋代遗风。 殿内供奉着三尊大佛，端坐在莲花宝座上，神态安详，周围还有十八罗汉像，佛像后陡壁上嵌彩塑海岛。最吉祥殿是光孝寺的核心建筑，是举行重要佛事活动和法会的场所。最吉祥殿背面藏经楼于2005年复建完成，仿宋风格，是光孝寺中轴线主体建筑群中体量最大的一座仿古建筑。殿额“藏经楼”为赵朴初居士所题。藏经楼，原名“香雨楼”，是光孝寺一世祖性慧之徒圆能于乾隆四十一年（1776年）所建，因圆能别号香雨，而称香雨楼。光绪二十年（1894年），住持德厚奉旨自京城请来乾隆版《大藏经》一部，藏香雨楼上，因此改楼名为“藏经楼”。藏经楼一楼为法堂，中央供奉红木彩绘华严三圣，二楼供奉镇寺之宝御赐乾隆版《大藏经》一部。我们来时，这里的僧人正在抑扬顿挫地念经，洪钟大吕，雄浑深沉。在寺庙的东半部，有“千华戒坛”和“百祥园”，环境清幽。戒坛是佛教僧侣受戒的地方。千华戒坛始建于清乾隆四十一年（1776年），以白矾石砌成，做工精美。后毁于战火，仅剩戒台石被移至泰山公园。上世纪90年代初，戒台石重归光孝寺。2012年10月，在原址使用原石恢复重建。千华戒坛于2014年10月重建落成。整座建筑由主殿、门殿及连廊组成，中央即为戒台之所在，两侧供奉四大金刚，四壁绘以壁画，二层为优昙讲堂。在寺庙的西北角有一个小院儿，这里是祖师塔院。塔林中的佛塔造型各异，高度不一，塔身刻有祖师的法名、生平事迹等，多为清代的，是祖师们圆寂后安息的地方，也是佛教徒敬仰和朝拜的圣地。
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