西域丢了1000年，为啥还能回到中国，太不容易了？

西域，是对中国新疆和中亚等地的总称，因位于今甘肃省敦煌市玉门关和阳关以西而得名，其在强汉盛唐期间都属于中国版图，然在唐朝后期由于中原政权的式微，以及自然生态的变迁等诸多因素，西域脱离了中国，直至清朝重新收复西域，期间隔了差不多1000年！

若以唐朝彻底失去西域的808年（龟兹城陷落）至清朝初步收复的1757年计算，间隔949年；若算至左宗棠彻底收复的1878年，则间隔1070年。

中国历代王朝的版图中，隔了一千年还能回归的大块区域除了西域别无他处，直觉告诉我们，这背后一定有着深刻的地缘历史因素。

中原王朝必须、且可以经略西域？

西域地处亚洲腹地，西域距离古代中国核心地带（黄河中下游）达到了2000公里，远远超过了华夏文明的自然辐射范围，但是历史就是这样，来自中原北部的游牧民族呈现了有趣的扩张方式，让中原倍感压力。

游牧部落一方面向南劫掠，一方面向西控制西域，庞大的游牧帝国得以建立，匈奴之于秦汉，突厥之于隋唐皆是如此。

这道题非常难解，然后地理给了中原王朝一个解法，游牧可以控制西域，中原是否可以？

亚洲东部其实分布着世界上最长的东西山脉，大别山-桐柏山-秦岭-六盘山-祁连山-阿尔金山-昆仑山-天山…，从中国东部腹地一直延伸到中亚。

从秦岭南北的南阳盆地和关中平原开始，沿着六盘山周围的渭河、泾河上游谷地，翻越黄河，进入祁连山北麓的河西走廊，一路向西直抵西域，那里天山、昆仑山融水滋养着大片绿洲农业。

当中国实现大一统之后，就可以凭借核心区的财税基础，供给远征军沿着这些东西山脉的河谷和绿洲（即能补给又能延续秩序），深入内亚，秦汉至隋唐西域能被纳入中国千年，这些横向山脉功不可没，祁连山/河西走廊是关键胜负手。

为啥又失去千年还能回来？

唐末至两宋，东亚发生了大规模的地缘变革：① 西北的游牧部落在中原和吐蕃的双重压制下，逐步衰落；② 气候变迁，加剧连接昆仑山和祁连山，但更低矮的阿尔金山北麓的绿洲退化；③ 西北游牧的衰落，客观上让东北游牧/渔猎族群开始崛起；④ 中国人口开始迈向1亿大关，内部治理成本快速上升……

北宋版图及东北、西北形势（图/百科）

这一系列因素，让中原王朝的国防压力开始转向东北，西域脱离中原控制。

随着上述的几个趋势持续加剧，五代至两宋，哪怕是元明，都无法控制西域，在元朝之后，西域形成了北佛南穆的宗教格局，明朝走出和河西走廊，再无法更进一步。

直至东北满清入关，中国以多元的帝国结构（游牧+渔猎+农耕）进入了极致的封建社会。当内部安定之后，以超2亿人口的农耕基本盘，没有了北部、东北的国防压力，其战争潜力被激发，可维持十几万常被远征军补给。

所以当西域出现威胁东亚帝国统治的政权（准格尔汗国）时，清朝毫不犹豫的开始了重夺西域的百年战争，江南的财税、全国的兵丁、蒙古的战马，一批批被投放至几千公里之外，直接摧毁了亚欧大陆上当时最强大的游牧政权。

清灭准格尔战争（图/北斗维斟）

清乾隆二十二年（1757年），清朝彻底平定了准噶尔，乾隆把这片土地命名为“新疆”，取因“故土新归”之意，距龟兹城陷落近千年。

清末，西域/新疆被沙俄强占大量土地，但在国家危亡之际，中国的有识之士，依然死守疆域。