宝苏局琐谈

　　项苏农

　　宝苏局前身为江苏铸局，铸局是鼓铸钱币的官署，故也被苏人直呼为钱局，亦称钱厂。它位于吴县（今江苏苏州）北利三图的永丰仓旧址，即今天的阊门内下塘街中市桥一带。

　　清朝雍正帝即位后，改动钱法，其中就有每省设一钱局的规制，还有钱局统一定名“宝'某’局”。这个“某”字，大多是取铸局所在省名的简称，少量是取所在城市之名。江苏省因被时人呼作苏省，故江苏铸局被改称为宝苏局。同一时期设立的还有山西省的宝晋局和江西省的宝昌局等钱局。

　　改名宝苏局后的钱厂还是在原址，于雍正八年（1730）七月十二日开局铸钱。此后，在乾隆、嘉庆、道光年间，曾多次暂停鼓铸。咸丰末年（1861），为避太平天国战火，宝苏局一度迁到上海。同治三年（1864）乱局平复后再回苏州，于光绪三十二年（1906）遭裁撤，就此成为历史。

　　范广宪写《吴门坊巷待輶吟》时，已是辛亥鼎革之后。此时的他，有天路过宝苏局，以《下塘》为名成诗一首，诗中对宝苏局的衰微很是无奈：“局铸官钱出大炉，流通国宝济三吴。而今久断金银气，名字空留唤宝苏。”

　　在宝苏局存世的一百七十余年里，有以下几件事值得一说。

　　一

　　铜钱鼓铸虽为朝廷垄断，只因铸钱并不复杂，且有利可图，民间常常违禁私铸，他们在铜铅配比和单枚钱重上偷工减料，以谋取暴利。

　　宝苏局作为堂堂正正的官局，看着不免眼红，为了一局私利，也忍不住会私铸。在朝廷文件上，官局私铸有个专门说法，叫作“局私”。《清实录嘉庆朝实录》就记载了宝苏局的两次局私。

　　话说嘉庆十七年（1812）年末，苏州阊门一带的不少店铺业主，突然发现新近收到的一文的铜钱（也称平钱或小平钱），如果不小心掉在石板地上，竟会裂成两爿，还有些更离奇，竟会碎成几片，这在以往是没有过的事。

　　商人们聚在一起，通过辨认字形，发现这些易碎的平钱都来自宝苏局。这些铜钱和以往的宝苏局嘉庆通宝官钱相比，在分量上要轻些，在质地上要薄些。再仔细一看，钱的断裂处铜色灰暗，还有不少沙眼，明显铜钱的含铜量不足。

　　随着这些劣质铜钱越来越多地出现，店家有的拒收，更多的则是按八折甚至是七折计价。整个苏州市面，物价因此上涨，民怨为之沸腾。

　　嘉庆帝在来年正月知道此事后，即命两江总督百龄、江苏巡抚朱理两人联手彻查。后来查明宝苏局为了分肥更多的铜耗，在负责铸务的监督委员暗示下，由官炉炉头在原本铜六铅四的比例上，私自降低了铜的比例，这才导致铜钱脆性增加，“掷地即碎”。

　　八年后，嘉庆庚辰（1820）正月，年已花甲的嘉庆帝，过得很不开心。他在月中之十九日，收到了一份奏事折，说的正是宝苏局的局私之事，让他大为震怒。

　　上折之人名叫王家相，江苏常熟人，字宗旦，号艺斋。嘉庆十四年（1809）进士，选翰林院庶吉士，散馆授编修。几年后经钦点，出任都察院山西道监察御史。

　　嘉庆帝的震怒，倒不是王家相违规上了奏折。按清制回避规定，苏州为江南地区，不是王家相的监察区域，其上奏行为属于越权。他恼恨的是宝苏局如此荒谬绝伦的行径，负责监察此地的江南道监察御史，居然没有风闻其事书折上奏，江苏布政使和苏州知府也视若无睹不发一言，岂不是玩忽职守或故意包庇、姑息养奸？

　　次日早朝，嘉庆帝急命军机大臣拟旨，指令江苏巡抚陈桂生紧急亲赴宝苏局严密查验。

　　这次查实的结果，比嘉庆十七年（1812）的那次还要严重。

　　宝苏局此次的局私，是在光天化日下进行的，已形成了私铸、窝藏、偷运、倒卖、分赃的利益链。先是炉头按照惯例，每开一炉铸私钱时，都要送监督三百两银钱、协理二百两银钱。那些私铸出来的钱，铜少铅多，全是重量不够的小钱，先埋藏在地窖里，上面堆放煤炭进行伪装，再买通水夫，利用他们每天两次送水的机会，用空水桶将钱带出去。接着，将这些钱卖给宝苏局附近的钱店，再由钱店转手倒卖出去。为了掩人耳目，如用于兵饷之用的官钱，还是规规矩矩地铸造。当顶头上司布政使司派人来检查时，就用库存的兵饷官钱蒙混过关。

　　宝苏局还私铸嘉庆通宝官钱，因仿真度高，难以查处，广泛地流通于江南、江西一带，在民间造成的后果很严重，被时人讥为“新嘉庆通宝”。

　　同治年间的柯梧迟，在一本名叫《漏网喁鱼集》的书中，还念念不忘地提及此事，并说宝苏局现在每况愈下，铸造出来的铜钱越来越不像话：“道光间更多而更小。今上已三载，官板绝迹，所铸无非小而薄，甚而将乾隆以上之钱毁改。”

　　二

　　道光六年（1826），苏州府元和县的主簿、江西新建县（今南昌市新建区）人夏修宪，奉藩司檄，查办宝苏局，因为社会上又有宝苏局私铸铜钱的传言。

　　“藩司”是承宣布政使司的简称，为地方最高行政机关，负责行政民政事务，宝苏局是其下辖机构。这年的江苏承宣布政使司布政使，是新上任的梁章钜。后人对他有八字风评：“用人理财，能持大体。”当他风闻宝苏局有私铸铜钱的传言，连苏州府同知也牵涉进去时，意识到此事非同一般，决定马上派人调查，以便巡抚陶澍问起来，也好有个交代。

　　在宝苏局里，负责炉务的是炉匠，其中“炉”是指负责炉座铸钱的炉头，“匠”是对铸品铜钱进行锉边、滚边、磨钱等工序的役匠。遇到开炉铸钱，所在地的苏州知府，按钱法规定，要指派他的副手同知作为监铸官，去宝苏局现场全程监督铸务。

　　私铸铜钱在清朝是个很重的罪名，其行为称作诈伪。依大清律例，犯此罪的匠人要处斩，家产要入官。监铸官要是知情，也要被作为首犯斩首，不知情的，则连降三级调往他处。所以此案一经查实，苏州府和宝苏局乃至江苏布政使司，都会因失察被追责。

　　梁章钜选中夏修宪，是经过深思熟虑的。

　　宝苏局本局和苏州府本府的人员，因涉牵连一律回避。为了避嫌，布政使司也不派人参与，而是根据惯例，从首府首县的吴县、长洲、元和三县中选人。其中吴县是宝苏局所在地，首先不予考虑，剩下的长洲、元和两县里，只有夏修宪是最佳人选。他吏员出身，曾在江苏兴化县任职典史，具有丰富的办案经验，现为主簿，不久前才从常州府阳湖县转任元和，可说是苏州官场的素人。

　　宝苏局设炉十六座，以千字文开头的十六个字，分别为每个炉座序号。其中天字号炉座的炉头张阿二是苏州吴县人，因喜欢说大话，被人唤作空头阿二。

　　张阿二有个新收的徒弟，某天晚上请他在阊门边上的小酒馆喝酒。他一面吃着猪头肉，一面关照徒弟好好学，说“学会铸钱就是爸，走遍天下也不怕”。

　　在徒弟和饭店老板结账时，他一边打着饱嗝，一边对徒弟说：“不要肉痛这几个小钱，等下次铸钱时，打点打点同知大人，让我额外多铸一卯，你的赏钱就出来了。”

　　这后半句话被老板作为谈资传了出来，不知怎么的，传着传着就传走样了。

　　开炉铸卯，户部其实是有定额的，常规是一月两卯，四季各加铸一卯，一年是二十八卯，并非想铸多少就能铸多少。卯在当时，是铸钱数量的最大单位。一卯是一万二千串，一串有一千铜钱。铸那么多卯铜钱，先不说原料铜条如何取得，光声势就不得了，会惊动许许多多的人。

　　夏修宪审到这里，心中已知空头阿二酒后无德，是在信口胡说。又查明苏州府同知的祖上也不是苏州人，虽然和张阿二一个姓，但根本不和他同宗。苏州府同知也说，下月是要开铸三卯，因铜条一直缺货，只能先铸一卯。

　　夏修宪遂以事出有因、查无实据为结论，并附上炉头张阿二签字画押的亲笔口供，和饭店老板、苏州府同知二人各自出具的旁证，一同行文上报。

　　梁章钜对此结果很满意，私铸行为没有出现，等于私铸一事没有发生。那么所涉的苏州府同知，就不存在误事渎职一说。布政使司和辖下的宝苏局也得以保全名声。总而言之，达到了他想要的政通人和的效果。

　　结案不久，夏修宪就因办事卓异，升任华亭县（今上海市松江区）县丞。

　　三

　　吴县光福有一仁堂，是为穷人施药施棺的慈善机构。说起它的由来，竟然也和宝苏局有关系。

　　冯桂芬《光福一仁堂记》记载了此事，发生在咸丰六年（1856）。宝苏局有个姓名已不可考的小吏，为了确保借到一大笔钱私用，就利用工作之便，将用于铸钱的原料洋铜，也就是从日本国进口的铜条，偷出了几根，抵押给一个开押店的徐姓富人。不久之后，此事被人告发。这个小吏和这个徐姓富人，就被一起关在臬司大牢里等待审判。

　　按照一般理解，这个小吏罪责难逃。话说这个徐姓富人也是这样想的，而且他还想自己是无罪的，因为手中有小吏签名的抵押文书，所以他说得清铜条的来源。

　　谁知负责审案的江苏按察使司给出的最后裁判结果，居然是小吏无罪、徐姓之人有罪，更出人意料的是这个徐姓之人，只要愿意拿出一万两银钱，就可以所谓的捐饷形式抵罪。

　　冯桂芬在文章中对审案经过没有细说，只用了“吏无罪，罪在徐”六字，颇值得玩味。

　　不过，在有清一朝，也确有两条罪名，可以适用这个徐姓之人，一谓“私开押店”，一谓“监主贷官物”。

　　所谓押店，是指当铺。所谓私开，是指没有户部执照进行的抵押行为。换成今天的说法叫“非法经营罪”。铜条为宝苏局所有，属于官物不可侵占挪用。据《大清律例》规定，徐姓富人手里如果没有质押文书，会被“按盗窃官府财物论处”，万幸有质押文书，但在处理上也轻不了多少，将被参照“按盗窃官府财物”进行论处。总之只要私人手里有了官物，就是两个字：“有罪。”

　　据《大清律例》“监临主守自盗”条，宝苏局这无名小吏，因监守自盗，作为主犯，本应依律论处，现在居然能从恢恢法网中逃脱。再结合最后是徐姓富人“罚令捐饷万金”，感觉江苏官府是为了逼捐，给这个富民徐氏设了一个大大的局。

　　冯桂芬知道讼案结果后，遂以取之于民用之于民为由，急忙跑去游说省府官员。在吴县籍的京官大佬程庭桂、潘曾玮的大力帮助下，终于拿到了其中的二千六百两捐饷，然后在吴县光福虎山桥旁，购买了原为耕渔轩旧址的一块地，创建了一仁堂。

　　多年以后，范广宪到此一游，想到此前名震一时的徐达佐、查世倓两人，先后在此地建耕渔轩居住，但今天却没有留下任何遗迹，感慨万千，就写了首《吴门竹枝词》悼念：“渔耕轩圮拓山庄，徐去查来易主忙。太息风流随水逝，沧桑话到一仁堂。”

姑苏晚报   25.5.9