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巧姐虽然泪流不止，但还是乖巧地点头。探春力持镇静，却还怕有些什么变故。今天在府里没有见到王仁，倒让她的行动格外顺利。 白云若衣，青草如裙，三人坐在马车里，随意说着各自别后的话，其实也是为了让自己不要那么紧张。 “如果母亲在，哪里会让他们这样的作践我！”巧姐半趴在探春的身上，抽泣道。 探春安慰：“平儿姨娘也同你母亲一样，若不是她找了二哥哥的小厮来报讯儿，我们还不知道呢！” 巧姐儿乖巧地搂住平儿的勃子：“我知道，如果没有平儿姨娘，我的日子早过不下去了……” 探春看着她眉目如画，只轻轻叹了口气。难怪王仁会打这样的主意，巧姐儿出落得比王熙凤还要好，假以时日，在那烟花之地，便是个当红的头牌。真不知道邢夫人是怎么想的，事后贾琏难道会饶了她？ 平儿叹道：“如今她一发地就想着搂银子，况且这主意大老爷也是首肯了的。” “什么？”探春惊愕，“巧姐可是他嫡亲的孙女儿，还是长孙女啊！” “大老爷只道是把巧姐儿嫁出去，并不知道是卖到那等所在。一来是自家的亲戚，又是姑娘的舅舅。二来那头邢太太对大老爷素来奉承，也没想着会有这样龌龊的心思。” “就是嫁人，巧姐儿才多大？哪怕说了亲事，也没有这会儿就嫁去的。我瞧着大伯父，可真是越来越糊涂了。”探春怒哼了一声。 “说是嫁过去还能避祸，免得跟着咱们府里万一遭了殃。”平儿叹息，“还不是被那王八蛋王仁给挤兑的？” 不一刻，刘姥姥鬼鬼祟祟地来了，平儿郑重道谢，刘姥姥急忙避让：“平儿姑娘说的这是什么话，我不是姐儿的干娘嘛！” 探春拉住巧姐儿：“好了，这就快出府去罢，先藏好了要紧。” 偏是今儿的城门盘查得严，她们只顾替巧姐儿换了粗衣，却忘了平儿自己还穿着绸缎的衣服，被拦住了问个不休。 探春大是懊恼，那三个又不惯说话，越是被盘诘越是慌乱了起来。探春咬了咬牙，正要走过去，眼角却瞥见鲜衣怒马而来的人，忍不住大喜过望：“柳湘莲！” “三姑娘？”柳湘莲走到城门后的阴影里，喜出望外，“你怎么在这儿？” 探春一把拽住了他的袖子，把他拖着走了两步，正是一间铺子的背风处：“你先别管，那辆马车里是我家琏二哥的亲闺女，如今要出城去，被拦了盘诘。你素来跟这干人有些交情，帮我一帮如何？” 柳湘莲笑道：“放心，他们其实也就想讹几两银子，偏又不好说，你们府上的几位都不懂得打点，才僵持在那里了。” 探春一呆，她如今贵为王后，倒还真忘了这些下层的士兵们，都是需要打点的。 果然，柳湘莲过去说了两句话，又极有技巧地递了三个大锭的银子过去，守卫们才笑嘻嘻地挥了手放行。 探春抹了一把冷汗，又邀柳湘莲去客栈叙话。柳湘莲笑着说自己出城有事，回头再来拜访。刚翻身上马，又迟疑地道：“郡王知道你这几日要到，很是高兴。” “哦。”探春刚应了一声，才疑惑他口中的郡王，不知道是指水溶还是水淞。不过，看他走得恁急，倒怕是真有正经事儿，也只得低头一叹。 回到客栈，游诽却不在。问了随从，也没说他去了哪里。探春只觉得浑身倦怠，喝了一壶浓茶，才虚脱了般地半倚在榻子上。 游诽回来时，脸色很不好。 “怎么了？”探春亲手替他宽了玄色披风，担忧地问，“又出了什么事吗？” “东平郡王已被下狱。” “啊？”探春的心“扑咚”跳得很快，“下狱了？” “是，皇帝恐怕要对四大郡王和贾府下手了。” 探春默然，四大郡王里，她从没有见过东平郡王，但既是元春心仪之人，想必也不是只软脚蟹。 “宫闱丑闻，已经传出来了，皇帝就算想偏帮，也堵不住言官和大臣们的口。你姐姐的皇妃，恐怕也要被削去封号。”游诽又加了一句。 “是谁闹出来的？昨儿得来的消息，皇上分明并不想再追究的。”探春凛然。 元春刚以皇妃之礼下葬，想必是暂时不想动东平郡王的。 “忠顺亲王。” 探春大怒：“果然是那个坏坯子！他和四大郡王不和，关我姐姐什么事！” “你大姐姐在宫中多年，行事必然稳妥。况且，东平郡王已有大半年没有进宫，那次被发现的事，恐怕是忠顺亲王设下的陷阱。他既布好了局，皇帝想要不了了之，也撇不开自个儿的脸面。听说太后也大怒，要从重处置。”游诽低声道。 “难道郡王们联手，也斗不过他吗？”探春愤愤不已。 “那倒也不尽然，不过四大郡王半数已被调开，剩下两个，东平郡王又大节有亏，只剩下北静郡王独立支撑，高下立现。” “咱们不该踩这趟浑水的……”探春咬了咬唇，“可是，他们毕竟是……” “我知道，是你的亲人。”游诽安慰似地拍了拍她的手背，“别太担心了，兵来将挡，水来土淹，没有什么大不了的。” 探春想了想，露出了个笑容：“是啊，有你在，我不担心。反正你个子比我高，就是天塌下来，也由你顶着，我自躲在下面逍遥。” 游诽大笑。 两人苦中作乐了一会儿，探春才起身换衣服：“我去南安郡王府见看看太妃，她待我甚好。” “等等，太妃还没从宫里回来。”游诽拉住她的手。 “不会啊……”探春皱眉，“太妃不是一早就进宫了吗？太后有午憩的习惯，过了午时就会打发人出来的。” “今天不大寻常，我怀疑……”游诽沉吟着，“恐怕是要留太妃在宫里做人质，不过既然事情还没有发动，应该还有些早。” 一个随从敲了门进来，在游诽耳边说了两句。游诽点头，那人便轻手轻脚地出去。 探春奇问：“是怎么回事？” “太妃回王府了。” “我现在就去。”探春急忙起身。 “别急，既然把太妃放回来，说明宫里还要再布置几天。我已经让船队加快速度，早一日到京城，我们就能早一日露面。” 探春急忙摇头：“不行，我们若是露了面，形势对我们很危险。” 游诽心情大好：“你担心我？” “我是担心自己！你不好过，我也不会好过……”探春没好气地白了他一眼，游诽接过她手里的斗蓬，替她系上带子。 “万事小心些，把凝霜带在身边。”游诽低声嘱咐了一句，探春答应着，带了凝霜便坐上马车。一路上，还犹豫不决，皇帝做事不像是冒进的，这中间恐怕又是忠顺亲王捣的鬼。 南安太妃不见客，但探春只是拿了当年她送的那支发簪进去，便立刻传进内室。 她掀开斗蓬，盈盈而笑。南安太妃喜道：“探春，果然是你回来了！” 探春扑过去与她相拥：“母亲，我回来了。” “这会儿京里形势复杂，这个时候可不好。”南安太妃沉默半晌，才幽幽叹息。 “我明白，可是贾府还能激流勇退，做个中康之家。四大郡王却怎么办？你们本是皇室血脉，皇帝就是再仁慈，也不会放手的。他布置多年，不就是为了各个击破吗？哥哥如今在北疆，人生地不熟的，难保生变。” 南安太妃叹息：“那又如何呢？君命不可违。今天太后把我留在慈宁宫一整天，我就知道他们要动手了。可是也因为还没有完全准备好，又放了我回来。下次再宣召进宫，怕就是……” 探春紧张地握住了她的手：“赶快给哥哥送个信，让他小心着些。既然在这头动了母亲您的主意，哥哥那里恐也有人下手。” “水溶已经在半月前送过信了，那时候还少见端睨。”南安太妃拍了拍她的手背，“别太着急，事情还没有到最后一步呢。船队不是还有五六日才到么？怎么你先行回京了？若是被人知道，又要说你们茜香不怀好意。茜香王在船队里么？他应该不会放心你的。” 探春脸红，却只含糊地点头。游诽的行踪，比她还要重要，即使亲如南安太妃，她也不敢随意泄露。 南安太妃的消息比贾宝玉知道得又多些，但探春却越听越心惊。原来在半年前，皇帝已经开始布了局。忠顺亲王实力大涨，在朝中颇有一呼百应之势。此消彼长之下，四大郡王只得步步退让。 从南安郡王府回到客栈，探春还怅惘了很久。直到游诽从外面回来，带起一股凉气，才回过神。 “怎么了？”游诽脱去披风，伸出手臂想将她搂入怀中，却又讪讪，“我身上冷，一会儿再跟你亲热。” 探春莞尔，双手抱住他的腰：“游诽……我们这次来的，似乎并不是时候。” |
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