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如果知识是稀缺的(经济物品的定义)，那么在知识逐渐成为重要的生产要素的时代，劳动者掌握的知识就逐渐上升为获取报酬的主要手段。这一变化产生了两个后果 1)劳动是谋生的手段，于是知识成为谋生的手段；(2)获取知识的过程相当艰苦，于是有各种投机取巧的方法让知识变成可以廉价购买的标签。 上述两种现象在任何市场社会里都存在着，但是只有当知识的真实价值极大地偏离了它的外在价格时，普遍的考场作弊和对作弊熟视无睹才可能成为现实。知识的真实价值既包括知识在生产中可以带来的经济效益(知识的经济价值)，也包括知识在探求人生意义中的作用(知识的人文价值)。而知识的外在价格往往由市场供求关系决定，所以即便在成熟市场社会里，知识的真实价值也被大大地低估了。 不过对成熟市场社会而言，仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。人们有足够丰厚的物质条件去思考生活(而不是仅仅体验生活)。这在很大程度上减少了知识的外在标准偏离其内在价值的程度。例如那些年收入千万美元以上的电影明星，不会是单纯凭了漂亮的外表就取得很高的声誉，还必须具有一定的深度。市场经济通过这样的方式补偿了知识的内在价值。 在从传统社会向着市场社会转型的社会里，事情显得悲哀得多。在市场经济的无所不包的冲击下，一方面，传统价值已经丧失了魅力，另一方面，新的价值体系远未确立。意义缺失使得人们尤其是年轻人逐渐习惯了没有意义的生活。别理我，烦着呢!这句话(除了可能的厌烦政治的含义以外)的意义在哪里呢？新一代人的理念(如果可以叫做理念的话)是取消意义，回避深刻。如果我们对我们生命的意义漠然处之，如果活着就是一切，那么知识的内在价值将一文不值。 除去人文价值以后，惟有市场决定知识的价格。在市场上，谋利原则是最高原则，没有谁真正关心你的内在价值，你的雇主直接关注的是你是否能够发挥最高的劳动生产率。但是知识与简单劳动不同，人们可以凭日常生活的经验判断一个人的简单劳动能力，却无法凭日常生活经验判断一个人的知识能力。为此，市场社会发明了文凭这个东西。借助于专家的鉴定(在教育领域就是教师和考试制度)，雇主可以很容易地判断(引号表明并非真正的判断)你的知识能力，假如你的文凭来自权威学校加引号是因为学校原本不是为了制造文凭的)。 在上述社会环境里，考场作弊的经济学理由在于:获取知识所必须支付的成本大大高于知识的市场价格。不仅如此，如果作弊所节约的成本(等于文凭的价格减去获取起码考试知识的成本)足够大，考生会从这一节约所得的利益中拿出一部分来行贿。作弊是知识的普遍的异化--知识的内在价值完全被忽略，知识沦为外在标签的附属品。 |
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