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Experience of Onsite Interviews (1) - Goldman Sachs, 本来是想等到Goldman Sachs的Onsite有结果后再写本文的，不过Goldman的Processing实在是太慢，一个多月过了还是没有丝毫消息（当时同去Onsite的一个USC EE PhD同样音信全无），只好趁记忆没有消退之前写下这段时间的Onsite经验了。 Goldman是我生平第一次Onsite。经历了那次穿T-Shirt的On Campus Interview之后两个礼拜突然接到Goldman那边的电话，问我是否愿意去New York City Interview，收到第一次Onsite Invitation当然不会拒绝（尽管当时对东岸的工作已经不是很感兴趣），但一问时间之后发觉居然第二天就要出发。接到电话是星期三下午，Interview在星期五上午8:30，星期四中午就要飞。尽管如此时间也由不得我选择，因为下礼拜的周末要去Chicago的另一个Onsite，而Goldman的Onsite只设置在礼拜五，收到Invitation之内两个星期不去就当自动放弃。没办法，只有硬着头皮接受了！虽说自己一个坐飞机到异国他乡对我不是新鲜事，但自己一个搭美国的内陆航班去一个完全陌生的城市还是第一次，不过也总算见识到价值$1183的Round Flight上面还要自己掏钱买Sandwich和Beverage的“奇事”。PST 12:00PM出发，5个半钟的Flight＋3小时时差，到达JFK时已经晚上8点多，打了50几元的士，9点多到达Downtown Manhattan Marriott酒店，之后和Paley约好第二天的见面时间，到附近一间西餐厅吃了个30 bucks的Lamb Chop后回酒店休息。 由于时差关系一夜无眠，第二天早上6:30起床（在LA的睡觉时间），穿好老西后便步行到位于180 Maiden Lane的“集合地点”。NYC的早晨很冷，不过穿过Wall Street时见到个个西装友急急忙忙赶去上班的情景的确很有Feel！过安检后到20F的Office，已经有一堆同样穿着老西的Candidates在那里说笑了，吃过Breakfast之后每人被分发一张Interview Schedule，原来Goldman不同的Position是在不同的Building办公的，我们Firmwide Technology的Candidates在85 Broad St的Office面试，在步行到那里的途中认识了另一个USC来的EE PhD yh。我和yh的Schedule只有3个Interview（有的Candidate居然有9个！），每个只有半小时。第一个Interviewer主要问我做过的Project，几个Behavioral Question，之后问Sorting算法，Quicksort怎么实现，写Code，等等。第二个Interviewer问算法题，怎么用最小时间开销Merge两个Sorted的Array，Time Complexity多少，如何优化等等；还有就是一些OO Concept，在C++里面能否，以及如何Call一个被Inherited Class Override了的Super Class Method，等等。最后一个Interviewer是Department Head，由于他是Architect，问的全是Software Architecture的问题，幸好之前选过CSCI578，我便拿里面的吹水理论来掰。总的感觉是Technical问题不算很难，但由于当时是第一次Onsite难免在一些细节问题上缺乏经验，加上当时完全没有时间温书，像C++ Inherited Method那题当时没有答好（尽管在积累了不少EXP值后，现在已经把这部分看得烂熟了）。但不足之处应该还是在可接受范围之内吧。由于不是Most Outstanding Candidate，大概当时我是被放在Waiting List中所以就一直没有消息了？ Onsite完毕才早上11点多，立即约了Paley过来吃饭，下午以极快的速度把Manhattan的主要景点都游遍了才搭夜机返回LA。详情就不描述了，有兴趣可看Paley的Blog。 Experience of Onsite Interviews (2) - ThoughtWorks,
到达Chicago时是Goldman Onsite一星期后的周五晚上。由于是周五晚，Chicago本来已经很糟糕的Traffic变得更让人恼火——足足花了一个多小时才到达酒店！Driver还说这不算最糟的，他有过花了7个半小时才从Downtown Chicago开到机场的经验……酒店还不错，是在Downtown的Club Quarter。郁闷的是Email上面居然写错了地址，使得我一开始居然去了另一间Club Quarter，后来Manager Check了之后才发现我的房间是在另一间，结果到酒店Check-in后已经快11点……和财大气粗的Goldman Sachs相比，ThoughtWorks就显得有点小气了，连吃饭都没有Reimbursement，无奈此时实在太晚，唯有打电话在Room Services里自费Order了一个有史以来最贵的虾仁烩饭（第二天埋单才发现cost me 19 bucks!!!）。 Again，由于时差关系一夜无眠。第二天一早Check Out后就打的去ThoughtWorks，ThoughWorks的总部在著名的五大湖之一（应该是Michigan Lake吧？我地理一般）旁边，在20F望下去可以看到大半个Chicago Downtown和无敌湖景，风景一流。不过我在Chicago看到的Landscape也只有这么多了，在从9:00AM到5:30PM的地狱式连锁Interview轰炸下，根本没有任何时间像在NYC那样闲逛。 ThoughtWorks的Interview也算是我见过的最多花式的Interview之一。18个Candidates，分成3 Group，一开始大家聚在一起做Logical问题，Paper & Pencil的Exam；之后是10分钟内做50题测试快速反应能力的题（没有任何人能做完）。然后3 Group人被分开，错开不同时间接受Individual Interview，XP Game和Agile Discussion的考验。Individual Interview里被问了一大堆Behavioral问题，什么五年计划，个人优缺点，Team Spirit等等经典问题无一不放过；Technical问题也有一些，但无非是一些没有难度的Link List相关Coding，以及一些Data Structure。之后是XP Game，所谓XP Game就是要Candidates们以Agile Method开发出一个Prototype给“Client”。在这个Game里Client是ThoughtWorks的员工，她要求我们“开发”一只Animal，基于她一堆稀奇古怪的Requirement。搞清楚需求之后我们要限定时间内用Logo积木砌一个Prototype出来。这个环节里面6个人的Group再被分成两个小Group，我们Group的表现还算不错，最后产生的Value比另外一Team高了差不多一倍，不过这次Interview我最大的问题也许就出现在这个Section，直接导致了这次Onsite的失败，这个稍后再讲。最后的Agile Discussion就是同Group的人和ThoughtWorks员工一起讨论Agile Method的应用和优缺点，由于我的Specialization就是Software Engineering，Agile理论在上B.Boehm的课时听过一大堆，结果就“开正我果饭”，狂吹水…… 可惜，正当我面试回来自我感觉良好时，据信来了，在Onsite一个星期后的某日。这封据信起初实在让人摸不着头绪，因为Logical问题我是全场唯一一个提前交卷，很有自信做全对的（其他人之中有不少连题目都做不完）；Individual Interview的问题也答得不错，没有任何不懂的问题；Discussion里面我提出的论点可以说全部都很精辟，因为都是从Boehm的课里面Copy来的。但后来细心想想，当时的表现还是有点瑕疵，例如在考快速反应能力的试题上面，有一堆GRE Verbal题目，这些题对美国人来说可能十分简单，但我当时的错误率应该颇高吧！此外XP Game里面，尽管我们Team的成绩很高，但我却错过了很多可以表现自己的机会——被同Team的Native English Speakers抢了，而且他们虽然表现积极思维敏捷，却比较我行我素，忽略了和Client Communicate这个XP的关键，这使得我们得分虽高，但扮演Client的ThoughtWorks员工却并不十分满意。此外像莉莉说的，ThoughtWorks这种Technical Consulting公司比较注重Communication能力，本身讲中文的我和美国佬相比肯定是有差距的。再者，可能由于我本来就不想去ThoughtWorks这间公司，在回答问题方面虽然已尽我所能，但始终还是没有在他们面前表现出我的Passion吧！而且某些在潜意识层面上面的表象是很难掩饰的（例如我听了他们公司的员工都是“四海为家”的“空中飞人”，一星期至少飞两次，脸上的表情已经出卖了我捂着良心讲的“that’s really cool”吧）。综合以上种种，有这样的结果也不足为怪了！ 尽管一开始就没有打算去ThoughtWorks做，但收到Rejection还是有点沮丧的。加上此后一星期多的时间内居然没有收到任何的Interview通知，我的Job Hunting一度进入了低潮…… Experience of Onsite Interviews (3) - Deluxe Digital Studio, 现在一切已尘埃落定，下周前就要搬离LA，趁搬屋前有空继续写写回忆录。 话说ThoughtWorks Onsite之后居然一个礼拜没有新的Interview，虽然我之前投的公司不多，但也属于很不寻常，之前对找工的乐观情绪一下子全没有了。幸好后来还是收到了一个Onsite通知——传说中的Deluxe Digital Studio，之所以说是“传说中”的公司是因为Evan之前一直跟我说这公司急需人手，基本上逢投必中（其实也不是，小鸡和GHY同学就没中），不过Pay得不高，只有60多K，而且要绑3年约，否则要罚钱云云，因此我对这间公司也没有多大兴趣。不过既然人家打电话来要求直接Onsite（连Phone In都唔使），就尽管去玩玩吧。 这次Interview完全没有任何准备，Onsite当天塞了1个多小时的车才从Downtown LA爬到仅有20Mile之遥的Burbank，找到Front desk时已经迟到20分钟，很是尴尬（再次印证了LA不是人住的地方这句话！）。Interviewer一共有4人，在一个大会议室里面Interview。一个貌似Manager的人首先介绍公司的主要产品（就是做DVD的Interactive Interface）和Job Responsibility，然后问我是不是Movie的Fans，再问了一些关于背景和经验的问题，全部都是Multimedia相关的。问了一堆之后轮到印度佬发问Technical Question，超变态的印度音严重阻碍整个问答过程。不过在Pardon了N次之后总算搞清楚印度佬所有问题，大部分都是Object Oriented的问题，也有一些Java Programming相关的，虽然当时有不少题不太确定，但根据Fundamental Concept来推理还是能答正确的。另外一个ABC女也问了几题Behavioral，剩下的一个美国人基本上都是在旁听。Manager问完所有问题之后问我有什么疑问，我就说既然你整个Studio都是做Multimedia的，而我没什么Multimedia的Background，你请我干什么？搞到在场各人对望而笑，他就说他们还是有很多Interactive的Program需要Java Developer，云云。整个Interview历时1小时，技术含量不算很高，难度偏低。但Manager对我却好像蛮有兴趣，Interview后带我参观了工作环境，还自我Promote了一翻。临走时让我补填了Application Form，交还到Front Desk后回去等消息。 Deluxe的Process Speed果然快，当天晚上就收到他们的电话，不过当时在上588，就Ignore了。第二天再打回去他们就说已经决定出Offer，连2rd Round Interivew都不用，还问do you feel happy to this offer？当然要捂着良心说是……然后收到详细的Offer Letter，果然和Evan的一样，65K，绑3年。这是找工以来收到的第一个Offer，尽管Offer不算好，工作性质也不是自己喜欢的——属于还没有开始Interview就打算拒Offer的那种，但毕竟也算是历史性的转折。但当天最开心的事情并不是收到了这个Offer，而是另外一封Email——Microsoft的Redmond Onsite Interview通知…… Experience of Onsite Interviews (4) - Motorola, 不是师弟的提醒我都几乎要忘记更新Blog了。趁现在上班还算空闲，利用空余时间写完这些回忆录！ 就在Deluxe Onsite回来第二天，中午收到Motorola的Email，说他们一个做Wideband Cable Device的Team找Software Engineer帮他们做Database相关的Application什么的，问有没有兴趣跟他们谈。虽然自己对Wideband一无所知，但既然是大公司找SW Engineer，当然要表现出热情。结果当天下午他们Team就打电话给我，谈话的内容主要是互相介绍，然后问有没有兴趣去Interview，我以为又是Start with Phone Interview时，他们却居然叫我直接到San Diego Onsite，迟些会有Coordinator再联系我云云。Moto的效率还算不错，第二天就有人联系我Onsite的事宜，还问要不要帮我订机票，但既然我一早就计划好到SD“自驾游”，就“大方”地推辞了。 Interview定在当周礼拜五，礼拜四下午3点半从LA出发，一路塞车（交通事故封了3条Lane），1小时才走15 Miles！超级郁闷！！但最郁闷的事情还远不只这些！！话说GPS点我走73号Toll Road，进入Toll Road后因为少车，一路狂踩到90，将之前塞车的闷气一泄而空。谁知我第一次走Toll Road不懂规矩，虽然之前也听过鸡仔走Toll Road的经验，但由于鸡仔强调说Toll Road的收费站在很后，我当时见到Fast Trak和Toll Plaza的分界点时，心想Toll Road才没走多久，鸡仔所说的收费站应该还在前方，因此就顺着车流从Fast Trak道开过去（当时根本不知Fast Trak为何物）。谁知开到一半突然发觉不妥，路上的白色分割线突然变成突起的分割带（不允许车切线），头顶上一排摄像机和感应器，每条车道都有相对的摄像机监视过往车辆的尾部车牌！看到苗头不对，当时心里就凉了一大截——上次被LAPD Pull Over的210 bucks Ticket都还没处理，这次居然再弄一张冲关的，本命年果然是够黑的…… 到SD Check-in酒店时已经6点，Moto留了一个UPS Package给我，打开一看居然是120 dollars的Check，说是用来Reimburse Travel的Expense（当时的想法是，还好，Fast Trak这张Ticket应该不用自己掏钱了）！Moto果然是豪气，之前去Goldman Sachs和ThoughtWorks报销几十元的Check还足足等了2个多月才寄到，人家还没Interview就先送120大元，当时对Moto的印象分就已经加满了！进去酒店房间后更令人惊讶，那简直就是一个豪华Apartment，除了豪华睡房之外还有客厅厨房，厨房设备应有尽有，连雪柜都是可以制冰的那种，反正住酒店这么多回最豪就是那次。 第二天9点Interview，由于之前已经探好路，终于可以在Interview当天还睡得比较晚。去到Motorola时要Interview我的Manager居然还没到，在大堂等了足足半小时之后，两个人进来问我是不是来Interview的，说Paul（那个Manager）因为Traffic不能准时到，然后我就跟他们进会议室先谈。Sean和Andre（带我进来的两人）问的主要是Background和比较General的问题，诸如之前做过的Project，对DB开发的经验，如何Design一个DB相关的System（画System Architecture的图），以及Coding时候如何写Comment、Coding Convention之类的问题，其次就是一些职业Interests、Goal等等的Behavioral问题，回答完之后自我感觉良好。这时Paul已经回来了，他们就带我到Paul的Office谈，一看Paul就是那种能言会道的Manager，基本上整个Meeting都是他在讲，狂吹我将要做的事情如何重要，如何有用，他们部门如何有前途等等，我唯一能插上话的就是他问我对这个职位如何看法的时候（当然是答“Very Interesting”）。之后轮到Technical Interview，一个叫Karl的胡须佬Interview我，这次的Technical Interview是有史以来最难的一次！不仅由于问题变态（很多问题Technically Detailed到上课根本不会提及，就算提及了也是Optional的内容，不可能记住），而且这家伙有严重的语言表达障碍（身为一个纯正的白人，描述一个问题还要讲几遍花几分钟，还讲不清楚），最变态的是我一边在回答问题，他还一边强忍着不断涌出来的呵欠心不在焉地听……问题现在已经不太记得了，印象中是有一堆C的底层问题（因为那变态是做Firmware的），然后一堆OS的问题（Multi-threading，P/T Locking，Semaphore，Synchronization），还有一堆Data Structure的问题（在Multi-threading的System下对一个使用Semaphore的Link List做安全的Search、Insert和Delete，如何优化至最高效率——我这题的答案好像比较令他Impressed；DB的Index，使用B-tree indexing时如何实时Balance一棵没有Well Balanced的B-tree），等等。等他问完所有问题时我才发现手心里全是汗，之前没有一次Interview像这次一般狼狈的，之前的Confidence一扫而空（不过后来想想，尽管回答得很艰难，但他问的问题还是基本都答出了，有些不确定的至少也答到正确的方向上，不过看Karl一脸呵欠的鸟样，成功的机会至多只是55波）。最后是一个叫Max的人Interview，Max比较好人，听了我被Karl刁难之后安慰我说可能他只懂这些东西，也就只能问这些问题了。再问了我一些问题之后他就带我到他们Team的Lab参观，又带我参观的Moto的Café、Gym和一些Recreation Areas。最后送我出Building外面时刚好12点…… 如同在NYC的Onsite一样，Interview后空出来整一个下午的时间，Charleen带我参观了漂亮的San Diego。果然，SD才是适合人类居住的地方——气候、景色、交通、居住环境……比LA好太多了（虽然没有了Alhambra和Valley）。不过尽管我是想留在SD，变态Karl的technical interview实在是让我感觉很不踏实，只能望天打卦等一周后的通知了…… Experience of Onsite Interviews (5) - MicroStrategy,
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