每年的6月17日是世界防治荒漠化和干旱日。荒漠化特别是沙化问题,是全球性的生态环境问题,影响着全球三分之二的国家和地区、五分之一人口的生存和发展。全球荒漠化土地面积约3600万平方公里,而且正以每年5万到7万平方公里的速度扩展。 如果能保持水分供给,配合其他措施,就能显著提高植物的成活率,加快防治荒漠化和干旱的进程。 既然高分子吸水材料作为抗旱保水剂防治荒漠化和干旱非常有效,那么我国为什么没有将之大规模应用到防治荒漠化和干旱的工作中去呢?主要原因是成本太高。 与此同时,大量使用过的含有安全无毒高分子吸水材料的婴儿纸尿裤、纸尿片、妇女卫生巾、卫生护垫、医用护理垫、成人纸尿裤等(以下简称个人卫生用品)垃圾被丢弃,需要用巨额资金加以处理。 笔者保守地计算了一下,以每片个人卫生用品平均含有3克高分子吸水材料计算,我国国内每年丢弃的高分子吸水材料就有18.7万吨,价值37亿元,同时还附着了粪便、尿液等肥料。如果回收,可以用来治理2.5万平方公里的沙化土地。目前澳大利亚已经开始回收利用纸尿裤包含的塑料等,日本则在研究将纸尿裤变成燃料,但还没有哪个国家和地区回收利用纸尿裤等含有的高分子吸水材料。据笔者试验,使用简单的机械和方法,可以很容易地分离出废弃个人卫生用品里面的高分子吸水材料,剩余的塑料、无纺布等可另外利用。
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