于是他们在斯金纳箱内利用工具学习验证此一想法：先教导饥饿的白鼠学会按杠杆获得食物或饮水，然后再将反应转移到按杠杆获得电流。结果发现白鼠对于颅内自我刺激法（ICSS，即植入一根与杠杆相连的细电线至白鼠的大脑内，鼠压一下杠杆即可获得一次电流刺激）乐此不疲。当老鼠学会按压杠杆从而得到电刺激以后，它就不断地去按压杠杆以得到刺激。当电极安在背部下丘脑时，老鼠按压杠杆的频率高达每小时 5000 次，它们可连续按压 15 至 20 小时，直到精疲力尽，进入睡眠为止。于是他们指出在下丘脑、边缘系统及其临近部位存在着“奖励”和“惩罚”中枢，当刺激这些部位时就会产生愉快的或不愉快的情绪。这些部位被标示为奖励或快乐中枢。具有这样效果的部位在下丘脑，边缘系统和丘脑许多部分都存在，其中以下丘脑最为明显。如果在下丘脑以外的脑部埋下电极，则没有出现上述情形，或者快乐效果不明显。由此推断，老鼠的下丘脑中存在一个快乐中枢（pleasure center）[1]。对另外一些部位，白鼠会按压杠杆去截断电刺激。这些部位就被标示为惩罚或痛苦中枢。他们认为 快乐中枢就是动机的器官，然而，他们的主张成了不断被争论的课题，从而迫使双方作出某让步。他们在题为《电刺激老鼠的中隔区和其他部位所产生的阳性强化》这篇论文中发表了他们的研究结果。 |
