  ↑剪下花束，吸引了不少游客 →买金鱼(黄笃维/摄） ↑1963年广州花市(王志渊/摄） 在物质生活不太富裕的晚清广州社会，到过年期间，人们终于可以丢弃节俭主义，利用平时的积累，享受一些平日不敢享受的食品，广州城洋溢着浪漫主义的消费气象。 进入农历十二月就开始做过年的准备，首先是清洁房子。同时，吃的当然也要准备。从腊月廿三起，家家户户就忙着操办食物：廿三谢灶；廿四开炸，项目有爆谷、煎堆、油角、茶素、芋虾等，以备春节之需；廿五蒸糕，有萝卜糕、伦教糕、马蹄糕、九层糕；廿八包粽，分咸肉粽和碱水粽之别；三十团年，杀鸡宰鸭，无论贫富，都有一顿丰盛的晚餐。一般说来，团年饭少不了的几样东西：发菜（寓意发财）、生菜（生财）、猪手（寓意就手，顺手，即发财容易）、猪横脷（寓意大吉大利）、鱼（年年有余）、荷兰豆（寓意荷包满）等，吃起来香，也能发挥想象。
值得一提的是，光绪中期，广州人在除夕之夜，喜欢吃蚬，“相率买供匕箸……人于除夕，莫不买蚬充口腹者几何。”可见，蚬作为便宜的美味，广州人是相当赏识的。
除夕那天，一家人不出家门，所谓“大年三十没外人”。除夕夜晚，孩子们忙着上街“卖懒”，所谓“卖懒”，就是把懒惰之性从此卖掉，在新的一年里让孩子聪明伶俐。晚饭后，孩子换上新衣服，喜滋滋地用苏木染红的鸡蛋，插上一根香，提个灯笼，在住宅附近走来走去，沿街“卖懒”。口中念念有词：“卖懒卖懒，卖到年三十晚，人懒我吾懒。”也有唱道：“卖懒仔，卖懒儿，卖比广西五大姨。”他们边走边唱，回到家门口时，把香扔了，把鸡蛋吃掉，就此完成一项过年的“议程”。
广州人特别喜欢逛花市，可除夕之夜的行花街，习俗却是19世纪60年代才形成的，那时已经打完鸦片战争。但广州人平日逛花市的习俗，在明朝万历年间就有了。当时的歌谣唱道：“花母女儿不爱花，萦丝结缕向他家。”到清代，“花市在藩署前，灯月交辉，花香袭人，炎酷夜尤称丽景”。著名诗人张维屏有《花市》一首：“花市朝朝水一方，月迷五色灿成行。筠篮卖入重城去，分作千家绣阁香。”而潘贞敏在一篇文章中说：“粤省藩署前，夜有花市，游人如蚁，至彻旦云。”说明明清时期，花市已经由日市发展为晚上也开市。到清中期至宣统年间，已发展到“岁除尤盛”，“每届年暮，广州城内双门底，卖吊钟花与水仙花成市，如云如霞，大家小户，售供座几，以娱岁华。”（《粤游小志》）到花街一看，真正体会到“十里花街春意闹，倾城赏花庆升平”。那时候，游花街的人忘却一年的辛酸苦辣，都充满信心迎新年。“羊城世界本花花，更买鲜花度岁华”，“郎自提筐侬唱歌，月照卖花人过河”。这时孩子也欢喜地唱起祖母教的儿歌，充满对未来的向往：“月光光，秀才郎。骑白马，过莲塘。莲塘背，种韭菜。韭菜花，结亲家。亲家门前一口塘，养鲫鲤麻八尺长。头节拿来换酒食，尾节拿来换新娘”。
半夜时开始开门拜神，谓之“接财神”。此时，全城鞭炮声齐放，噼里啪啦，惊天动地，卖懒的孩子们拿着写有“财神”的红纸，奔走于左邻右舍，敬献财神。而接到财神的人家，当然要给“利市”，再将“财神”贴在家门口。
春节前数日的准备，主要为了在元日及以后几天的消费，特别是元日，作为农历新年的开始，最为热闹，“烧爆竹，啖煎堆、白饼、沙壅、饮柏酒”，也可以在家吃糖果花生玩牌，千万不要到亲朋戚友家去，因为那是另外的安排。年初一要舒适快乐，广州人认为，初一过好了，全年才会快乐。所以，这一天不扫地，不补衣服，不吃带血的食物，也不恶语伤人，不说不吉利的话。年初二叫“开年”，晚辈向长辈拜年，不走外人家。直到初三初四才访朋问友。节日期间，还增进亲友之间的感情，“糖霜和粉拌玫瑰，纤手揉成油角来。朱盒描金红络索，馈年呼婢送煎堆。”可见，广州的食品以炸和蒸的为主。拜年的时候，见面就说“新年好”、“恭喜发财”之类，与全国是一样的。但送礼就有特点了，广州人送礼数量上要求二、八、九等，迎合“易、发、久”的寓意。也有人把对方的礼物取出若干，连同自己的礼物一起回赠，否则就意味以后互不往来，断情绝义。
到正月十五是元宵，一年第一个月圆日。这一天，与全国一样，家家吃汤圆，表示一家团团圆圆，幸福美满。此外，还有扎花灯。过去的花灯会，在今天的解放中路，那里有四座牌楼，于是明灯高照。市民们从四面八方来到这里，游灯街，买花灯，回家悬挂。两广总督阮元当时还写了一首诗：“海鳌云风巧玲珑，归德门前列彩屏。市火蛮宾余物力，半年羊穗复仙灵。月能彻夜春光满，人似探花马未停。且说瀛州双客到，书窗更有万灯青。”这首诗表现了羊城人在元宵节的欢乐。此外，也有竹枝词描述元宵的情景：“节近元宵乐未休，买灯花到四牌楼。愿郎买得灯花后，照妾青春到白头。”元宵之夜，街上舞狮舞龙，更是热闹非凡。龙和狮都是吉祥的象征，龙灯以竹制骨架，外蒙鲜艳绸布，通常有11节到17节，过去里面燃蜡烛，如今已经有灯泡。巨龙翻滚，左旋右转，老人在街上看热闹，孩子提着虎灯、龙灯、金鱼灯四出奔走嬉戏，整个城市在鼓乐声中鲜活起来。
在正月廿六，广州还有一个“生菜会”。那时还有许多人家里有菜园，到正月廿六，就到菜园采青，“红花莫采采青蕤（音‘锐’），戴月归来有所思。一笑问郎郎不知，侬如杨柳正青时。”生菜有个“生”字，民间代表吉祥、发财和兴旺，《点石斋画报》说：“生菜本名莴苣，粤人因其菜名可生食，故以名之。每届新岁，居民互相赠答，盖取生发之意……是日肴馔虽水陆并陈，必以生菜为主以至老圃皆利市三倍。”
过年是人人高兴的事，大家都预祝明年的事业会顺顺利利，才能在短短一头半月左右充满快乐的气氛。
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