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从2007年开始，中国老年学学会按照国际长寿地区标准（百岁老人比例超过7/10万）陆续认证了8个人口超过10万的“中国长寿之乡”，包括湖南麻阳、广西永福、四川彭山、湖北钟祥、广东三水、河南夏邑、江苏如皋和四川都江堰。前不久，中国科学院地理所按照国际长寿地区标准，勾画出了中国五大长寿带的分布图。这些地方多为自然环境优美，海拔高度适中，气候凉爽宜人，冬无严寒，夏无酷暑，利于健康长寿。同时发现，长寿地区土壤中的微量元素硒的含量都特别高。世界四大长寿地区之一的广西巴马县土壤硒含量高过世界卫生组织规定（10.0微克/100克）的10倍。江苏历史文化名城如皋市土壤中也富含微量元素硒，生长出来的蔬菜及农作物同样富含硒，如皋的萝卜干中硒的含量是普通萝卜干的几十倍，白菜等硒的含量也是普通品种的几十倍，如皋百岁老人的血液中硒含量比正常人高3倍。浙江奉化市南岙村是远近闻名的长寿村，该村的土壤中微量元素硒含量高达55微克/100克，是全国平均水平的5倍多，大米和茶叶硒含量分别为21微克/100克和42微克/100克，是全国平均水平的3至5倍。如此种种，长寿乡地理环境特点之一是土壤中富含硒。
自由基是使人类衰老的主要原因之一，其主要机制是脂质过氧化，即在氧存在下，自由基诱发剂可诱发细胞内外多种生化成分的过氧化，使细胞膜上的不饱和脂肪酸交联成脂褐素，进而导致细胞膜、细胞内部结构和功能的损伤。在人体自身的抗氧化系统中，有一个重要物质是谷胱甘肽过氧化酶，只有在硒充足的条件下，它才有活性。硒就能激活这种酶，激活了谷胱甘肽过氧化酶，就提高了人体控制和削减氧化损伤的能力，从而防止了疾病与衰老。研究证实，硒的抗氧化效力是维生素E的500倍。硒正是通过抗过氧化物和消除自由基，减少或延迟脂褐素的形成，从而达到抗细胞衰老和死亡之目的。
第二军医大学附属长海医院教授 赵法伋
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