|
“软骨头”变成硬汉子 有一个以北极点为目标奋斗终生最后取胜的人，他就是美国的罗伯特·埃得温·皮里。他冲击北极点是北极探险史上不朽的篇章。 1856年，皮里出生于美国宾夕法尼亚州一个富裕家庭里，不幸的是，他幼年时，父亲就离开了人间。他母亲刚30岁出头就过上了维克多尼亚式的寡妇生活。她把全部精力都花在唯一的心肝小皮里身上。她把他当作女孩来抚养，教他做针线活。在阳光下玩耍时，非叫他戴上女孩帽子不可，以使皮肤白皙。小皮里有口齿不清的毛病，这使他常常在同学面前发窘。因此，不少同学叫他“软骨头”，而他对别人的侮辱总是报以沉默。 然而，皮里却成长为一名沉着冷静的青年。大学期间，他勤奋好学，成绩优秀。他还擅长各种体育活动，身体健壮，膀大腰圆，终于由软骨头变成为地地道道的硬汉子。也许是母亲特殊宠爱产生了相反的效果，皮里不向往那种舒适安逸的生活，却偏偏选择了让人提心吊胆的探险事业。 皮里大学毕业后，以工程师的身份加入美国海军，开始了他的探险生涯。他在海军里担任过许多职务，直到获得少将军衔退休。 1885年，皮里到尼加拉瓜探索考察了3个月，那里气候虽然没有北极冷，但对皮里却是个难得的锻炼机会，他率领的探险队经常在没膝的水中，甚至没过头顶的湖泊里艰难地向前挺进。他们不知走过了多少荒芜人迹的密林和沼泽，终于勘察出一条穿过中美地峡的路线(当时还没有巴拿马运河)。 Robert Edwin Peary (May 6, 1856 – February 20, 1920)  冲击北极点 1886年，皮里请假6个月，用母亲借给他的500美元为路费，首次去格陵兰探险。他和路上遇到的一个丹麦人一起，穿过 100多英里的冰盖，登上高达7000英尺的冰峰。此举之前，谁也没有向北推进如此之远。这使皮里更加坚定了从事探险的信念。事实上，皮里冲击北极点的远大抱负，在他还没有见过冰山前就开始形成了。虽然他是个第一流的工程师，但对科研事业却不感兴趣，他一心一意地关注着北极点，没有比这更能吸引他了。 1891年，皮里完成了第2次格陵兰探险。探险队共6人，其中包括他的爱妻约瑟芬、和蔼可亲的库克医生和黑人奴仆亨森。这次探险计划从“内部”考察格陵兰，旅途中经历了令人难以置信的灾难。船在靠岸前发生了意外，一块巨大的漂冰冲撞了船头，把正在掌舵的皮里掀翻在地，疾速旋转的舵柄狠狠地打在他的右腿上。探险队的医生闻讯赶来，赶忙用木板把他的右腿夹好，乘小艇把他送到岸上，然后护送他到内陆治疗。一直卧床 6个多星期的皮里，逐渐恢复了健康。谁也没有料到，皮里和他的救命 恩人库克，后来竟成为探险家最高荣誉——到达北极点的竞争对手。 在这次探险中，约瑟芬在北极因纽特人的村庄里生下了他们的第 1个孩子。皮里邀请因纽特人到家里作客，向他们请教在世界最荒僻地区如何生存的方法和驾狗技术，以便决定他去北极所采取的方式。 在穿过冰盖的一次危险旅行中，他发现了格陵兰北岸，完全证实了格陵兰并不与北极相连，是一个面积很大的岛屿。这个发现，使他获得了极高的荣誉。归国途中，他受到了人们热烈的欢迎，对格陵兰探险有贡献的南森先生也发来了热情洋溢的贺电。 1893年至1895年的第3 次格陵兰探险失败后，皮里认识到由格陵兰去北极之路行不通，他决定改变战略，到埃尔斯米尔岛上建立基地，然后向北极进军，一年不成，下年继续，直至胜利。 1898年，他乘不列颠出版社诺恩克利夫男爵提供的蒸汽机游艇“迎风号”北上，驶入凯恩海盆被海冰咬住，无法脱身，只好设下临时营地。此时已是隆冬季节，终日不见太阳，借助月光旅行。他们花了9 天时间，顽强穿过浮冰，但他们只走了一半的路程。两天之后，月亮消隐，四处漆黑一片，行走十分不便，他们忍受着刺骨的寒风，蹒跚地又跋涉了 8天。一路上，他们穿过波浪冲击的海冰，涉过犹如泥潭的松冰区，两条狗死于途中，剩下的狗也都筋疲力竭。1899年1月6日，就在他们走投无路的时候， 偶然遇到一座小屋，走进去一看，只见满地是杂乱的罐头盒、破衣服、显然小屋的主人是不久前仓促离开的。屋子虽不像样，尚可躲避风寒，当时能有这样藏身之地，真是雪中送炭。 小屋给他们带来了温暖。当皮里全身解冻时，只觉得两腿异常麻木，不听使唤，这无疑是冻伤的征兆！戴德里克医生(库克医生从第3次格陵兰探险时就拒绝了皮里的邀请)看到他的伤势严重，脚趾难保，当即动了手术，切掉了7个脚趾。手术后，皮里忍受着巨大的疼痛，连续躺了 6个星期。他无时无刻不在沉思，“难道我永远不能走路了吗?如果成了残废怎么办?”最后，他在小屋的墙壁上挥笔用拉丁文写道：“不达目的，誓不罢休!” 由于皮里冻伤严重，探险队无法继续前进，只好返回找船。皮里不能站立行走，队员们就把他绑在雪橇上拉着赶路，当穿过令人望而生畏的冰丘时，雪橇颠簸得很厉害，但他顽强地忍受着，即使在雪橇失去控制冲入沟底时，他也从不抱怨一声。 第11天，他们回到了船上，医生对皮里的伤势作了检查，又动了一次手术，这样每只脚只下一个拇指。一个月后，在伤口尚未痊愈的情况下，他就拄着拐杖开始练习走路。在那年北极的整个夏季，他完成了远距离的旅行，测绘了格陵兰北部漫长的海岸线。尽管双脚磨得疼痛难忍，有时两眼直冒金星，他还是以惊人的毅力忍受下来。 在格陵兰最北端，他细心地观察了洋面上的冰山和飘冰，他相信，如果能有预备队交替支援，便可直取北极点。 但不幸的是，他第 2个孩子夭亡和母亲溘然去世的噩耗传来，使他悲痛至极，他决定马上返回故乡处理丧事。这次出征历时 5年之久，但他始终未能超过南森创造的北纬84度16分的记录，这使得他一筹莫展。 在探家的日子里，亲朋好友络绎不绝地来看他，“皮里北极俱乐部”给他以高度的评价，并表示继续支持他。同时，他也发现白宫高级官员对他的冲击目标极为赞赏，甚至连罗斯福总统也因他冲击北极点而感到高兴。但是，他的妻子和长女苦苦哀求，叫他不要再离开他们，那年，皮里56岁并已退职，但心中攻取北极之火燃烧得更旺。他说：“我此时的信心比以往任何时候都坚定，只要穿过史密斯海峡，北极便唾手可得。”美国海军官员也鼓励他：“到达北极是你的主要任务，你缺什么我们就给你什 么，……这项光荣的使命涉及到国家的荣誉。”就这样，皮里不顾妻子女儿的阻挠，振奋精神，肩负着重任又向北极进发了。 他把北极点当作一个坚固的堡垒来攻克。运输、食品和装备是三大关键因素，这需要一生的智慧和经验才能做出妥善的安排。专门为这次探险而改装的一艘船，不仅功率大，而且具有抗冰耐压的性能，它以总统西奥多·罗斯福的名字命名。他周密的制定出支援队援助计划和攻取北极的方案，为了达到光辉的北极点，他把每件事情都细心的考虑过，并且安排得井井有条。 |
|
|
