引用
辛 辰 的 人的寿命奥秘（一）：染色体（成品加工车间）
西医通过检验发现了人体最大分子——细胞，因而确立了以细胞为基本的理论体系。
细胞是通过分裂来实现生长、繁殖和消亡的。一个细胞正常分裂大约40~60次就会凋亡。
细胞是人体的一个“化工厂”。这个工厂主要有三个“车间”，下面分别闸明其大体“生产”过程。
一、染色体（成品加工车间）
每个细胞内都有23对（46条）核染色体（图3）。染色体呈X形与Y形双螺旋形结构（图1），是由脱氧核糖核酸DNA分子所组成。
人类基因组大约有30亿个碱基对（图2）。1972年，在生物实验中发现染色体末端犹如一只小蝌蚪，尾端有条小尾巴，取名叫“端粒”。它由大约1万至1.5万对核苷酸RNA组成。人体的成纤维细胞染色体，是由碱基酶的端粒合成。大约每复制一次，端粒碱基酶就会丢失14~18对而缩短，当这种端粒碱基长度缩到2000对时，细胞便趋向“衰态”，不再分裂、繁殖，这就是人类目前能够存活到自然寿命的原因。染色体的缩短只是衰老的见证，有部分端粒碱基酶被激活还可以获得修复，重新转向“发态”趋势，成为永生化细胞。
成年人的激素大约每2周或1个月释放1次。在此期间，RNA聚合酶沿染色体终端快速传递，此时它就给DNA分子形成巨大的压力，导致端粒断裂。在端粒修复和重新分布的过程中，细胞中的其它酶又开始吞噬它。于是，染色体末端开始缩短，不断丢失基因。端粒的缩短导致了机体内所有系统、组织和器官逐渐枯萎。衰亡的细胞常常会造成染色体致畸和致癌的突变，引发恶性肿瘤。
2006年8月，俄罗斯科学院生物化学研究所发现，人的大脑中有一种特殊的DNA分子不再分裂染色体末端，它可以控制细胞的衰老过程。理论上可以用基因工程的方法保护染色体末端或进行修补。人们在实验中通过控制端粒的长度，使细胞杂交分裂，这种染色体的端粒比正常端粒要长，这种较长的端粒能够杀死畸变和突变的肿瘤细胞。进而让人的寿命延长。
当然，衰老问题是一个很复杂的问题，前面已经讲过的端粒缩短与衰老有关。除此以外，肯定还有一些别的因素也与衰老有关。要使生物不衰老，所有基因都必须正常。对抗衰老还有许多问题需要解决。
图1 核染色体双螺旋结构
图2 碱基对 
图3 染色体
2009-01-12
