催眠术（hypnotism，原自于希腊神话中睡神Hypnos的名字)是运用暗示等手段让受术者进入催眠状态能够产生神奇效应的一种法术。
催眠是以人为诱导(如放松、单调刺激、集中注意、想象等)引起的一种特殊的类似睡眠又非睡眠的意识恍惚心理状态。其特点是被催眠者自主判断、自主意愿行动减弱或丧失，感觉、知觉发生歪曲或丧失。在催眠过程中，被催眠者遵从催眠师的暗示或指示，并做出反应。催眠的深度因个体的催眠感受性、催眠师的威信与技巧等的差异而不同。催眠时暗示所产生的效应可延续到催眠后的觉醒活动中。以一定程序的诱导使被催眠者进入催眠状态的方法就称为催眠术。
采用特殊的的行为技术并结合言语暗示，使正常的人进入一种暂时的，类似睡眠的状态，催眠状态也可由药物诱发，分为自我催眠与他人催眠，自我催眠由自我暗示引起；他人催眠在催眠师的影响和暗示下引起，可以使病人唤起被压抑和遗忘的事情，说出病历，病情，内心冲突和紧张。催眠还可以作为一种治疗方法（既催眠疗法）减轻或消除病人的紧张、焦虑、冲突、失眠以及其他的身心疾病。来源：(http://blog.sina.com.cn/s/blog_512508430100a0e6.html) - 调整身心的有效方法--自我催眠_慧莲居士_新浪博客
长期以来，催眠术在人们心目中一直带着一种神秘的色彩，奇异的作用，或视为江湖术士的妖法而排斥在科学殿堂之外，使它的声誉受损，遭到非议。特别是在我国长期封建社会的影响下，尤其被那些不法之徒用作愚弄和欺骗人们的伎俩达到他们的个人目的，使催眠术遭到致命的伤害。随着社会的发展，现代科学的兴起，人们努力探讨催眠术的奥秘，使其不断科学化、系统化。催眠术作为心理调整和治疗技术，给人以智慧和启迪，它作为心理学之瑰宝，受到各界人士的关注，研究越来越深入，应用越来越广泛，在心理保健和医学界、商业界、教育界、体育界、司法界等领域已得到广泛应用。
随着我国经济的发展和生活水平的提高，人们越来越注重生活的质量。现代都市的人们在享受物质生活的同时也看重精神生活；关注身体健康的同时也关注着自己的心理健康。越是高层次的人，越会注重自己的身心健康。催眠术作为一种特殊的心理调整和放松技术，在缓解都市人心理压力，调整身心方面，具有独特的优势，能发挥特殊的作用。
在中国，可以说“催眠”是历史悠久、源远流长的，在《内经》中也有提及。古代的“祝由术”，宗教中的一些仪式，如“跳大神”等都含有催眠的成分，只不过当时多是用来行骗的，或是一种迷信活动。在欧美，很早就有人倾力研究催眠。记录较早的是18世纪在巴黎有一位喜欢心理治疗的奥地利医生名叫麦斯麦尔 (FranzAntonMesmer)的“催眠”，他能够通过一套复杂的方法，应用“动物磁力”治疗病人，其中包括能使病人躺在手臂上面。并用神秘的动物磁气说来解释催眠机理，按现代理解那就是一种暗示力。据传法国政府准备出很多钱购买他的治疗方法，但他都不肯，这可能是由于他自己也不清楚。后来，一位苏格兰医生布雷德(James‘Braid)对该现象发生了兴趣，能够给手术病人引起麻醉，于19世纪提出“催眠”一词，并对催眠现象作了科学的解释，认为是治疗者的所引起的一种被动的、类睡眠状态，并借用希腊文“hypnos”（即睡眠的意思）一词改为“hypnosis”（催眠），使得催眠术有了广泛的传播，至今一直沿用这一术语。后来，在前苏联生物科学家巴浦洛夫带领一班人多年系统深入的研究下，催眠有了长足的发展，催眠真正成为一门有理有用的应用科学。现在，在很多国家有名望的大学、医院里，都设有催眠研究室，并积极开展着把催眠应用于医学、教学、产业等领域的可行性研究。
自我催眠术其实是人类最古老的实践之一。它与宗教活动、与预测活动、与医学活动、与各种神秘色彩的活动都有着广泛的联系。自我催眠术其实有着深奥的道理。人类自古以来对它的崇拜与应用是有原因的。气功、类气功现象中的自我催眠方法要比我们通常的自我催眠术更丰富、多样得多。许多民族几千年来的实践，提供了大量的经验。这些对于发展我们的催眠术的实践与理论，都是极为有益的。反之，自我催眠术又为我们认识气功、类气功现象提供了一个有益的角度。各种气功修炼，瑜珈修炼，在一定意义上就含有自我催眠术。巫的许多活动，就是依靠自我催眠术。各种请神、降神活动，包括与鬼魂相通等，都是某种自我催眠术。
自我催眠法是通过自我暗示把意念集中指向某一目的的方法。用于自我催眠的方法种类很多，如印度的“瑜伽修行法”、佛教的“坐禅观法”、西欧的“渐进松弛法”、我国的“内养气功法”等等，这些都是通过自我暗示，达到催眠目的的方法。人类具有利用自我意识和意象的能力，可以通过自己的思维资源，进行自我强化、自我教育和自我治疗。实际上．人们早已应用自我催眠暗示，如祈祷、宗教仪式、印度的瑜伽术、中国的气功术等都是以不同的方式实施自我催眠。催眠暗示在人类的生活中具有很大作用。当人在清醒状态下暗示虽也有作用，但在催眠状态下，暗示的内容进人潜意识领域更具有强大而持久的威力。在催眠状态下的暗示，不仅能够改变身体的感觉、意识和行为，而且还可以影响内脏器官的功能。
脑科学研究证明，大脑前额叶不仅与意识和思维等心理活动有关，而且前额叶与调节内脏器官活动的下丘脑之间也存在着紧密的纤维联系。这种结构上的联系可能是人类能主动利用意识和意象来调节和控制内脏生理功能的主要物质基础。潜意识对调节和控制人体的呼吸、消化、血液循环、免疫反应、物质代谢以及各种反射和反应均起着很大作用。许多研究证明，在催眠状态下暗示身体处于不同状态，代谢率就出现相应的变化，如催眠暗示正在从事重体力劳动时，代谢率可上升25％，应用自体发生训练法进行自我催眠，使心身放松后，代谢率比平时的安静状态降低15～20％。
通常采取仰卧或坐位，使身体各部均处于舒适放松的姿势下练习。先把注意集中于自己的身体感觉，内视自己，进行自我催眠和暗示。首先不断地利用“信心、勇气和满足?等积极性情感和美好的意象驱除“烦闷、不安和悲伤”等各种消极性情感，进而有针对性地对自己进行自我规划、自我强化、提高自我控制能力，以达到预期的效果。
初期练习应选择比较安静的环境，每天多次练习，逐渐变为每天有规律地练习2-3次，较易收效。每次5-20分钟。初学者每次时间不宜过长，时间稍长容易出现注意涣散，入睡和不知不觉中使注意紧张等缺点。因此应适当缩短每次练习时间，甚至也可把一次练习分为几个阶段，每段只练习几分钟。
自我催眠暗示疗法主要用于：
(1)减除心理应激，改善睡眠和提高社会适应能力和身体的免疫功能，防治各种心身疾病；
(2)增强记忆力、注意力，提高学习效率；
(3)矫正各种不良习惯及减肥；
(4)治疗性功能障碍及痛经、盆底肌松弛、更年期综合症；
(5)控制疼痛；
(6)提高体育训练和比赛成绩等。
总之，现代许多人都在成功地应用自我催眠暗示来保护心身健康。今后随着医学的发展，许多疾病都将有相应的疫苗预防和治疗，以各种心理技术来控制疾病和开发人的心身潜能。
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