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作者：硕博网 文章来源：中华硕博网
更新时间：2008-4-28
文/slight 1997年，科隆大学伯纳德 海恩教授出版了《语法的认知基础》（Bernd Heine, Cognitive Foundations of Grammar, 1997）。在这本书里，海恩通过综合资料及实地研究，对一百多种语言进行了统计和比较，进而描绘出了多个不同的语法、语义起源模型。此书资料繁杂，千头万绪，我不妨在此有一好比： 且让我们来假设如下场景：一只猫在一个无限宽广之键盘上随意起舞，踏下连绵的字符，从巨大的打印机里不断涌出。粗看之下，这些打印出的符号仿似无穷的乱码。但假如我们以海恩的方法，从海量数据入手做定向分析——从打印出的无穷的符号中，去推导出猫的脚步如何腾挪；从它的步距，去推论出它的身长究竟几何；在上千年的演化中，去研究它的子孙后代的步伐的特性，并加以历史的比较……如果您非要说猫的脚步踩出的符号排列并非语言学研究的对象，我们不妨再假设有那么一天——经过长期演化，有一群猫竟然学会了有意识地以各种各样的步伐表达思想、互相交流，甚至形成了固定的节奏与搭配来表达不同的意义：连点两下左前爪，就是动词进入了进行时；右后爪向前挪上一步，就给名词加上了形容词后缀……那么此时我们在它们脚下所设置的巨大打印机下滚滚而出的，除了"语言"，还能叫做什么？ 对一个现代的语言学家来说，语言只是规则化了的符号。语言学家便是那纷繁的符号演变的观察者。当我们将这海量的符号整理归纳，再以历史的眼光看待时，我们便不难做出"猫类学"上的分类。假如信息足够充分，我们还可以从打印出的字符排列的特点，推断出某只特定的猫是何种类、来自何方、生活年代、社会形态，甚至它所处群体的状态……不必再多说了吧？我们的语言，在海恩看来便正是思维的爪子在羊皮纸、草纸与 A4打印纸上轻快踏下的痕迹。其他走在认知语言学前列的学者，其研究对象甚至已不限于口头语与书面语，还考察了手势/动作语言（参见Gesture and Thought, David MCNEILL著，2005年由芝加哥大学出版）。这下，认知语言学可真的是在研究"猫爪"的实际姿态了。但无论如何定义其内涵，语言始终是一面镜子。它反映出来的，不是我们本身的形象，而是由符号、概念、想像所构成的"理性思维"形成与发展的历史。人类的历史那么久，记忆丢失了那么多。以至于要寻找那第一个拥有了理性思维的人，我们不得不求助于最隐秘的线索。 事实上，没有哪种语言比象形字起源的汉语更适合符号学研究，也没有哪种语言的语法起源与演化像汉语一样独特。维特根斯坦曾经说："我的语言定义了我的世界"。我们不妨据此推论：汉语母语的人眼中的世界，必定不同于英语母语的人。汉语与西方语言，本是两套发展轨迹不同的语言系统。若需比较，则必须先保证其系统的完整性。但长期以来，汉语处在被西方语言学系统分割、误解的状况下。 19世纪进化论兴盛之时，西方语言学家甚至认为汉语是一种仍然处在原始状态、进化尚不充分的语言。我有一个希望：认知语言学与符号学的发展是汉语语言学的一个契机——如果发展得当，它将有可能证明其与西方语言在起源与发展轨迹上的本质不同，将自身从传统的西方语言学系统中独立出来，结束自己被割裂、被误解的尴尬。而我们以中文为母语的人，也才能更好地认识我们自己。
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