山茶油，其单不饱和脂肪酸的含量是所有食用油中最高的，富含欧米伽膳食所推荐的Ω－3脂肪酸。《欧米伽膳食》七项原则之一是选择山茶油为主要食用油，二是敬告人们少食玉米油、红花油之类。欧米伽膳食其精髓所指的是：高含单不饱和脂肪酸、富含Ω－3脂脂肪酸结构的所有食物。而同时俱备这两条，就单一品种而言，又恰恰以中国山茶油为最。正基于此，山茶油在抗击各种疾病方面凸显了其作用。对于山茶油的保健功效，各种科研机构都已有报道：山茶油的“不聚脂”性：普通食用油进入人体后，其未消化部分会聚集在体内转化为脂肪，导致肥胖诱发其他疾病。山茶油的单不饱和脂肪酸，能与体内的分解醇素产生作用，被碳酸气分解转换为能量，阻断脂肪在内脏及皮下生成，从根本上开启人体减肥之门。山茶油中含微量山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等在橄榄油中没有的活性物质。其中山茶甙有强心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，茶多酚可降低胆固醇、预防肿瘤作用。老年人可因食用野山茶油而得益，体质老而益壮。传统医学对野山茶油的医疗保健作用也早有较详尽的论述。古籍《本草纲目》、《农政全书》均有相关记载。《中国药典》（95版）将野山茶油列为药用油脂，可治疗高血压、心血管疾病；对产妇有良好的保健作用；有助于婴儿大脑及骨骼发育；可润泽肌肤、乌黑头发。
山茶油能同具有高含量的天然抗氧化成份生素E和植物甾醇，使血液中固醇的度降低，起到防止硬化的作用，因此有抑制和防冠心病、高血压等心血管疾病的功效。广东食品卫生监督研究所邓平建等人曾观察了 118 例 35-55 岁的健康男女摄食茶油 40 天的血脂情况，发现茶油具有显著的降 TC 、甘油三酯、升高 HKL-C和舒张血管和抑制血小板粘附和聚集的作用。
山茶油富含维生素B和钙、锌等微量元素，被医学家和营养学家誉为“生命之花”的锌元素，含量是大豆油的10倍。锌的生理功用：（1）锌是人机体中200多种酶的组成部分。（2）促进机体的生长发育和组织再生。锌对于胎儿的生长发育很重要。妊娠期间甚至短时期缺锌，也可使大鼠的后代发生先天性畸形。（3）促进食欲。（4）锌缺乏导致味觉迟钝。（5）促进性器官和性机能的正常。缺锌使性成熟推迟，性器官发育不全，性机能降低，精子减少，第二性征发育不全，月经不正常或停止。在西方，锌被誉为“夫妻和谐素”。（6）保护皮肤健康（7）参加免疫功能过程。
山茶油富含维生素E。维生素E是一种细胞调节因子，能够阻止肿瘤细胞增生，调节分化，延缓肿瘤发生。维生素E可用于防治习惯性流产、先兆性流产和不育症等。医学证明，它也是冠心病、动脉粥样硬化、贫血、脑软化、肝炎、癌症等的辅助药物；由于维生素E能抗氧化，它还是食品的防腐保鲜剂，保健品和化妆品的抗衰老添加剂。合成的维生素E并不是严格意义上的生育酚，而是生育酚的醋酸酯，生物活性远不及天然维生素E。此外，合成品中的杂质对人体潜在的危害，使得人们更青睐于天然的维生素E。另外，维生素E有助于治疗威胁母婴健康的妊娠高血压综合症(简称妊高症)。在台湾女人怀孕养孩子一定要吃山茶油，台湾人称山茶油为“月子宝”。
山茶油富含高达85%的油酸。营养界把油酸称为“安全脂肪酸”，油酸的含量多少，是评定食品品质的重要标志。单不饱和脂肪酸（油酸）可增进记忆力；饱和脂肪酸对大脑的损害似乎有积累效应，持续的时间越长，越容易变得"呆头呆脑"。1999 年4 月20日，在美国旧金山举行的实验生物学年会上宣布：油酸降低总胆固醇、有害胆固醇，却不降低有益胆固醇。中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所对我国 49 个县居民的调查表明：红细胞膜的油酸含量与冠心病死亡率呈显著的负相关，认为油酸的高摄入量是血小板聚集率减低的一个原因。长期食用富含油酸的山茶油，居民中冠心病及癌症患者极少。
上海第一医科大学教授司邵玉芬指出，研究发现，富含油酸的山茶油对高血脂动物，具有降低胆固醇、甘油三酯以及低密度脂蛋白胆固醇的作用，还有升高高密度脂蛋白胆固醇的趋势。对血液流变学方面，也有降低血小板聚集率，升高红细胞变形力的作用。
山茶油还是欧米伽膳食推荐的Ω-3脂肪酸食品。《THE OMEGA DIET 欧米伽膳食◆长寿健康营养计划》一书第86、94页分别指出，大脑是由脂肪组成的，而人体所需脂肪酸的70%来自食用油；妇女在怀孕前就应注意补充Ω-3脂肪酸的膳食。大脑是在子宫内形成的，如果没有足够的Ω-3脂肪酸的供给，就无法形成健康的大脑，而且神经系统一旦形成后，就没有办法修补因缺乏Ω-3脂肪酸所造成的影响。
