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妈祖传说： 妈祖本姓林，名默，是福建莆田县一渔家女子，生于北宋建国的建隆元年（960年）三月二十三。传说她自出生至满月，不啼不哭，默默无闻。她从小习水性，识潮音，还会看星象；长大后“窥井得符”，能“化木附舟”，一次次救助海上遇险船只，并能为人治病，被众人尊称为“通元灵女”、“龙女”、“神女”。她曾经高举火把，把自家的屋舍，燃成熊熊火焰，给迷失的商船导航。雍熙四年(987年)九月初九，她在湄洲湾口救助遇难的船只时不幸捐躯，年仅28岁。她死后，屡次显灵，每每风高浪急，樯桅摧折之际，她便会化成红衣女子，伫立云头，指引商旅舟楫，逢凶化吉。因而成为人们敬仰膜拜的护航女神。千百年来，人们为了缅怀这位勇敢善良的女性，到处立庙祭祀她。宋代封之为顺济夫人，元代封为天妃，清代封为天后，并在东南沿海各地修庙供奉。
湄洲妈祖祖庙 坐落在福建省莆田市湄洲岛。据《莆田县志》记载，林默“羽化升天”的同年，雍熙四年(987)邑人立通贤灵女庙于湄洲岛。这座通贤灵女庙即今天的湄洲妈祖祖庙，是世界上第一座祭祀妈祖林默的庙宇。 湄洲妈祖祖庙有正殿、偏殿等五组群，16座殿堂楼阁，99间斋舍客房；建筑依山势而建，主庙道纵深三百米，高差四十余米的，从庄严的山门，高大的仪门到正殿，由323级台阶连缀两旁的各组建筑，气势不凡。其中, 五开间的山门大牌坊，高19米，宽33米，是我国少见的雄伟牌坊之一；天后正殿高19米，宽50米，进深30米，可同时容纳千人朝拜，正中供奉8米高的妈祖座像，陪侍的有妇幼保护女神陈靖姑和兴建宋代著名水利工程木兰陂的女杰钱四娘以及航海家郑和、收复台湾的施琅将军等八大神像；殿前的天后广场面积达10000多平方米，还有一座高26.5米的大戏台，是祖庙举行盛大活动的场所，两旁的观礼台及回廊能容万名观众；在祖庙山顶，还建有14米高的巨型妈祖石雕塑像，面向大海，栩栩如生。庙里还有重修碑记、御赐金玺、御赐匾额等文物。 湄洲妈祖庙是全世界二千多座妈祖庙（宫）的祖庙。首个世界性妈祖社团组织的落址单位。湄洲岛每年都要举办朝拜妈祖祭祀大典，湄洲妈祖祖庙是祭祀规格最高的妈祖宫庙。祖庙的“妈祖祭祀”、山东的“孔子祭祀”和陕西的“黄帝祭祀”并称为中国三大传统祭典。 湄洲岛现被辟为国家级旅游度假区。在妈祖庙附近，有“升天古迹”、“观澜”石、“妈祖镜”、“潮音洞”等景观。“升天古迹”摩崖题刻在妈祖庙寝殿后的一块巨大石壁之上。石壁上隐约可见千年前仅“落落数椽”的“神女祠”、“人”字形造型。相传，妈祖就是在这里的“石鼓”上坐化升天的。
天津天后宫 俗称“娘娘宫”， 位于天津旧城东门外海河三岔河口西岸、古文化街正中，是天津市区现存最古老的庙宇，始建于元代，民间素有“先有天后宫，后有天津卫”的说法。由于当时海运漕粮，漕船海难不断发生，而天津是海运漕粮的终点，是转入内河装卸漕粮的码头，所以，元泰定三年（1326年），皇帝下令建天后宫（当时叫天妃宫），于天津海河三岔河口码头附近，供人们奉祀海神天后。因为天津天后宫为皇帝下令建造，所以名为“敕建天后宫”。 天后宫坐西朝东，占地5352平方米，建筑面积1734平方米，从东至西由戏楼、幡杆、山门、牌坊、前殿、正殿、凤尾殿、藏经阁、启圣祠以及钟鼓楼、张仙阁和４座配殿组成，是天津市现存最早的一处古建筑群体，也是天津城市形成和发展的摇篮。1985年又以其天津民俗文化发祥地之地位成为天津民俗博物馆的所在地，展示天津民俗民风为基础内容的陈列展览，比较系统地介绍了漕运、婚育、商业、民间生活、民间艺术及民间信仰等习俗内容，并兴建了长69米的天后碑廊，新建有１８间仿古作坊，引进了天津“泥人张”“风筝魏”“杨柳青年画”“内画”“糖画”“蛋壳雕”“刻瓷”等１８项天津精品民间艺术陈列，民间艺术传承人还在作坊内现场为游人表演民间艺术品的制作过程，并在重要节日举行大型民俗文化活动。目前，天津天后宫暨天津民俗博物馆从2009年８月１２日起全年向海内外游客免费开放。
台湾北港朝天宫 位于台湾云林北港。创建于清康熙三十三年(1694)，是目前台湾规模最大、香火最旺的妈祖宫庙，也是全台妈祖信徒的唯一圣地，号称台湾妈祖的“总庙”。 朝天宫的妈祖神像是从湄洲祖庙朝天阁请去的，故命名为“朝天宫”。寺庙整体为中国宫殿式建筑，分四进——前殿（山门）、正殿、慈航殿、圣父圣母殿。 山门为歇山重檐式建筑，前有广场，石墙石地。山门分左中右三个门，中门为山川门，门前有一对蟠龙石柱和石狮，左右各称龙、虎门，楹下各有一对石盾，三个门上均雕刻装饰。 正殿三重硬山式建筑，琉璃瓦覆顶；供奉妈祖，进深13米，东西两边各有一厢，供奉注生娘娘、境主公和福德正神。 慈航殿又名中室，供奉慈航道人(即佛教的观音菩萨)，左为三界公殿，供奉三官大帝，右为五文昌殿，供奉五文昌。 后为供奉妈祖父母的圣父圣母殿，左为供奉历代住持神主开山堂。 朝天宫前有毓麟宫，后为双公庙，还有聚奎阁，凌虚殿，文昌庙，三界公祠等，形成庞大而严整的庙宇，称冠全台，被定为台湾宗教纪念物观光区和二级古迹。
其它妈祖庙 莆田平海天后宫：创建于宋咸平二年（公元999年），是全世界最古老、保存最完整的宋代宫殿式原构妈祖行宫，也是世界上第一座祭祀妈祖的分灵庙。 安平开台天后宫：位于台南市安平港。建于清康熙七年 (1668年)，为迎取福建湄洲岛妈祖神像而建。现台湾有许多妈祖庙内的妈祖神像均是从此庙中分灵出去的。 泉州天后宫，始建于宋庆元二年（公元1196年）。位于泉州市区天后路。保存较完整的大殿、后殿等古建筑。泉州天后宫对妈祖信仰在海外的发展与传播具有重要的意义。至今在广大海外仍享有较高的声誉，许多海外同胞都称其为“温陵圣庙”。 芷江天后宫：是中国内陆地区最大的妈祖庙，位于湖南芷江侗族自治县境内，建于清朝乾隆十三年（公元1748年）。 澎湖天后宫：是全台湾历史最悠久的妈祖庙，相传始建于明万历二十年（公元1592年）。全台湾约有妈祖庙超过500座，由于供奉来自大陆湄州、泉州各地不同分灵，塑像面容着色有红面、乌面妈祖之别，惟独澎湖天后宫是钦封“天上圣母”，所以是独一无二的金面妈祖。 庙岛显应宫：坐落在山东长山列岛中庙岛的北部，建于北宋徽宗宣和四年（公元1122年），经元、明、清几朝皇帝册封，一度被称为“天下第一娘娘庙”而名扬于世。是中国北方建造最早、影响最大的妈祖庙。整组建筑群包括前、中、后殿和戏楼等。 澳门天后宫：作为世界上惟一以妈祖命名的城市，澳门早在1488年就在内港建起了第一个妈祖庙——妈祖阁（又称妈阁庙），并从此香火旺盛，经年不断。2003年10月4日刚刚落成的澳门天后宫，坐落在澳门路环岛的叠石塘山上，占地近7000平方米，是澳门迄今规模最大的庙宇。上个世纪末，在叠石塘山上建造了一座高19.99米、重500多吨的妈祖汉白玉塑像，据说是目前全世界最高的妈祖娘娘塑像。 新加坡天福宫，坐落在市区直落亚逸街（华人称源顺街）的牛车水（即唐人街）内，由新加坡华人所建，是新加坡最古老的庙宇之一。 |
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