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李大伯退休回家后闲着无聊，除了伺弄院里的花草盆景，就是闷着头吸烟。渐渐地，他感到吃东西没有滋味，食欲大为降低，人也消瘦了。
一天，街道“老年人活动中心”举办医学保健讲座，恰好讲的是如何防治老人特发性低味觉，使李大伯明白了补锌、戒烟有助于改善低味觉的道理。自那以后，他戒除了多年的吸烟习惯，在食谱中增添了富含锌元素的食品。说来也怪，他慢慢觉得吃东西有滋味了，食欲也增强了。 现代医学认为，老年人的特发性低味觉，与体内含锌量不足有关。国外学者曾对33名老年人和31名年轻人进行试验，让他们品尝苦、辣、酸、甜、咸的食物，而老年人出现味觉错误比年轻人多，且老年人体内含锌量越少，味觉越差。因此，老年人在日常饮食中，除注意烹调方法，以适应老年人的口味外，还应多吃些粗粮、豆类、动物肝、瘦肉、蛋黄以及鱼、蛤、蚌、牡蛎、苹果等。低味觉严重者，可在医生指导下服用葡萄糖酸锌、甘草锌或硫酸锌等。 人的食欲与嗅觉和味觉密切相关。当食物的气味和滋味刺激了鼻腔黏膜上的嗅觉细胞和舌头上的味蕾，这些嗅觉和味觉感受器在受刺激之后，通过神经的传递，使食欲中枢活动，从而引起食欲。但人进入老年后，嗅觉和味觉功能逐渐衰退，如果再经常吸烟，烟味的刺激会使味觉、嗅觉受到抑制，食欲更受影响。另外，吸烟时，烟中的有毒成分也会抑制消化腺的分泌，使口腔里的唾液减少，加上烟对口腔的污染，加剧味觉失常。 甜蜜蜜沈宏非( 一个人最容易察觉到老之将至的时刻，可能并不是某一次例行的体检，也不是三番五次地忘记了赴约的时间，而是在冬天的某个夜晚，突然不能自已地想念起甜食。 医生对我说，原本并不特别嗜甜、甚至是一个厌甜者，之所以会在一个寒夜里动了“甜心”，很可能是季节性忧郁症（ＳＡＤ）的症状。此症多发于中年人，又以冬季最为普遍。由于冬季缺少日照，在脑部神经细胞之间做信号传递的单胺氧化酶（Ｓｅｒｏｔｏｎｉｎ）的活动降低，从而对情绪和胃口产生了一系列负面影响。严重的还会导致暴食症、强迫症、恐慌症以及社交恐惧症。适当地多进甜食，勤晒太阳，均有助于加速单胺氧化酶在脑部的合成与分解，不失为抵抗忧郁的有效手段。医生还建议说，如果遇上持续的阴天，不妨把家里的灯全部打开，或是前往百货公司那一类的公众场所，在明亮的环境里进行自我治疗。 与我年龄相若的一些朋友，相继都出现了这种症候。排除了“西雅图不眠夜”的暗示，确认与糖尿病无关，然后，我认为是时候遵医嘱打开房间里所有的灯，往咖啡杯里加入第二块方糖，想一想，为什么过去因吃糖而快乐，现在却因不快乐而吃糖。 中年是下午茶，董桥所说的下午茶是英式的，免不了要加糖。 甜是婴儿最初的滋味记忆，糖果则同时带来了早期的诱惑和禁忌。我第一次听说盐来自海水，便立即把一大片沙滩幻想成砂糖。人类的亲糖，乃基于如下美妙的生化反应：食物的滋味分子渗入味蕾，味感细胞的微形纤毛在滋味分子的刺激下，经由味蕾所连接的神经，将滋味讯息以电流脉冲形式传递至大脑中枢后的脑回下部，最终导致味觉。不过，滋味分子只有达到一定浓度，才能在脑部形成味觉反应。足以促成味觉反应的食物分子浓度，五味中以苦最低，甜最高，其次是咸。这意味着，人吃不了苦，却可以心满意足地接受甜的抚慰。 在造字上，五味中只有“甜”体现了舌头与蜜、糖相依为命的直接经验。咸主要用以吊味，酸辣制造刺激，只有甜，洋溢着宁静和安全。 味觉细胞在舌头上的功能性分布也是这样。感觉酸味的味觉细胞驻守在舌头的两侧，感觉苦味的潜伏在舌底，感觉咸味的分布在舌头的前沿，而感觉甜味的味觉细胞，恰好就集中于最敏感的舌尖。漠视或绕舌尖而行的饮食，就像没有情书的恋爱以及未经恋爱的婚姻。 一切都被安排得如此妥当！只是由于其他滋味在我们成长过程中的不断加入，际遇和个体的差异渐渐拉开，从对蛀牙的防范，到对热量的躲避，糖被淡化甜被稀释，但是，糖依然如霜降般覆盖着、保护着每一个人的童年记忆。与其把中年嗜糖诊断做衰老的信号，不如视之为一场倒叙的淡入。在那些遥远的山岭上，甜蜜而洁白的霜已经开始解冻，它们就要汇成一条河流，把我们安全地渡返。说吧，记忆，就像嗜甜软的张爱玲所说的那样，回忆若有气味，应是“甜而稳妥，像记得分明的快乐，甜而惆怅，像忘却了的忧愁”。 |
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