人进入老年以后，舌头上的味蕾大部分渐渐萎缩，唾液分泌减少，使舌头的辨味功能降低，味觉发生变化，许多东西吃起来感到淡而无味，毫无食欲。
老年人味觉衰退最早的是咸味，因此，老年人往往喜欢吃过咸或带刺激的食物，以提高味感。但饮食长期吃得过分咸，对高血压、心脏病患者甚为不利，对肾功能不全者，更有危害。所以，老年人如何才能吃得有味而又利于健康成为众多老人关注的问题。
首先，在选择食物方面，应注意多吃新鲜食品，少吃腌制、熏烤、冷冻等加工食物，因为新鲜食品具有特殊的鲜味不会刺伤味觉；多吃蛋羹、蔬菜汤、馄饨等清淡的汤类食物，由于舌头对汤类食物的味道要比固体食物敏感得多；多吃果酱、水果干等耐嚼、酸甜类食品，以刺激唾液分泌，提高味觉，增强食欲。
其次，在老年人自身方面，应将食物多加咀嚼，以帮助更多的食物分子和味蕾起作用，品出滋味来。每餐饭不宜吃得过饱，可根据自身身体情况，参加一些有益的体育锻炼。促进消化，保证餐前有饥饿感，使味蕾处于兴奋状态，增进辨味功能和保持食欲良好。同时，吸烟的老人最好坚决戒烟，以免味觉减退，破坏辨味功能，影响食欲。
