老年人退休后的闲暇时间的利用问题越来越引起人们的关注。在日本，战前与战后相比，由于人们寿命的延长和生活方式的不同，日本人民的寿命周期已有了很大变化。在战前，一般家庭是当家庭中最小的孩子成人时，父亲已经与世长辞了，而母亲还没有来得及得到喘息的机会也告别了人世，与战前人们只以抚养子女为人生目的相比，战后抚养子女成人后的闲暇时间越来越多了。近年来，到最小的孩子大学毕业时，丈夫有大约20年，妻子有大约28年的晚年闲暇生活，对于老年夫妇来说，这正是从人生50年已风烛残年的时代迎来自己适应于80年人生的自由人生时代。
日本老人退休后，如果不包括打零工和非正职工等部分就业者的话，他们会有很多的余暇时间，但是，这些余暇时间并不是直接的社会活动时间，其大部分时间往往是在家庭内看电视、读报等度过的，从不同年龄的业余活动状况看，在平时的余暇活动中，特别是60岁以上的老年人对娱乐、体育等等兴趣一直呈上升趋势。一些"愿把余暇生活更充实"的老年人，他们不愿把自己的余暇时间全部用在家里看电视、抱孙子，他们积极参加社会活动，但是日本老年人参加社会活动的比例还不高，与欧美各国相比，只是停留在个人爱好和外出旅行等个人的自我实现上。近年来，日本政府对老龄化社会的各项政策已经发生了战略性的转移，他们提出要造就一个适合老年人生活、居住、娱乐的环境和地区，对社会经济结构体系做了进一步调整，充实，建立一个适合高龄化社会的体制，提出要在长寿社会中建立一个具有充满活力、充实丰富的、无年龄限制的高龄化社会。在高龄化社会中，老年人只有树立自力的意识才能依靠自己的力量发挥作用，建立一个舒适、方便、充满活力的社会，使他们有一个良好的生活环境，提高老人的生活质量为目的的--增加老人的文化娱乐设施，增加老人与社会的交往机会，充分注意发挥社区中市区的作用，依靠社会团体、企业、社会组织的作用，依靠行政的力量力求协调好并有机地结合起来。日本1986年6月内阁会议决定长寿社会对策大纲中，在老年人的业余活动、社会活动方面，把"学习、社会活动组织"与雇佣、保障收入所得、健康、福利等相并列，成为长寿社会对策的四大支柱之一，目的是使老年人的社会活动充满活力，日本的这些经验对我国老龄工作无疑具有很好的借鉴作用。
老年人的文化水平与他们的兴趣爱好有着密切的关系，由于日本老年人的文化水平普遍高于中国老年人，反映到老年人的业余生活中可以明显的看出，日本老年人的兴趣、爱好、活动范围要比中国老年人广泛的多，中国三个城市从总体上看，被调查的老年人参加活动的兴趣，爱好十分广泛，尤其是女性老年人。我国老年人在中青年时期大多数从事紧张的体力劳动和脑力劳动，业余文化娱乐活动并不丰富也无暇培养文体活动必备的技艺。进入老年期后闲暇时间参加文化娱乐活动的机会多了，但是由于老年活动设施中大多数活动内容不适合老年人的爱好，兴趣和需求。造成老年人余暇活动不活跃、不广泛，消谴性活动占主要的原因，是由于大部分老年人文化水平低，三个城市高小以下文化程度的老人竟高达74.4%，从而限制了他们的视野和眼界，而传统文化的影响妨碍了他们的兴趣、爱好活动的拓展，及对新的、外来的娱乐活动的接受，而一些文化娱乐项目需要一定的知识和技艺，分部老年人由于文化水平低，不懂或因不会而索性放弃参加活动，同时，由于一些社区里，尤其是一些小型分散，功能齐备的活动场所少，设备差，活动内容单调，不适合老年人的爱好，也在一定程度上影响了老年人参加活动的兴趣。
表4 中国老年人在过去一年的业余活动中最重视的活动 [%]
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1 |
2 |
3 |
| 无特别重视的活动 |
不回答 |
赏花、观赏庭院艺术 |
| 合计 |
35.1 |
21.0 |
9.3 |
| 其中 |
男 |
33.9 |
16.1 |
10.3 |
| 女 |
36.1 |
25.1 |
8.5 |
资料来源：同表1
随着商品经济的发展，人们视野的扩展，精神生活的需求也在不断提高，促使包括老年人在内的群众文化需求日益多样化和向高层次发展，社区文化活动日益趋向发达和繁荣，在社区文化活动的开展方面借鉴日本的经验是十分必要的，改变目前老年人由条块管理的体制，逐渐由企业、单位管理向社会管理的转变，加强社区管理的体制，充分发挥现有的老年活动设施的利用率，社区内的老年活动场所应以小型分散为主，大型集中为辅，各活动场所应积极组织培养老年人从事文化娱乐活动的技艺，例如举办文体活动知识讲座，应注意多开发适合老年人兴趣、爱好的体育文艺项目，改变目前活动站活动内容单调，设施落后的状况，老年大学应积极从消谴型转变为职业培训型，为老年人继续参与社会发展创造条件。
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