北斗星相对于北极星，位置是基本不变的，但地球的自转会让人类感到北斗星在绕着北极星转（其实是绕着地轴转），如果我们在一个晚上持续地看北斗星，会发现它也是从东往西转，到了白天太阳出来就看不见它了。
而当地球公转到其他位置的时候，比如转过半个公转轨道，这时候的晚上正好是半年前的晚上看到的宇宙空间的另一半，所以看到北斗星的指向就相当于半年前北斗星在白天的形式。
在北天有排列成斗（杓）形的七颗亮星。我们常称它们为北斗七星（如下图）。
北斗星由上图七颗亮星组成，形似斗勺，易于辨认。
它的勺头两颗星叫“指极星”，指向北极星，可以帮助我们在夜间辨认方向。
北斗星周年绕北极星旋转。古人云：
斗柄东指，天下皆春。
斗柄南指，天下皆夏。
斗柄西指，天下皆秋。
斗柄北指，天下皆冬。
北斗七星还是大熊星座的一部分。
北斗星由七颗恒星即天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光组成。先民们把这七星联系起来，想象成为古代舀酒的斗形，天枢、天璇、天玑、天权组成斗身，古曰魁、斗魁；玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰构。天璇、天枢相连成直线并延伸约五倍的距离，就可以找到北极星，构成北极星区。按现代国际星名的命名体系，北斗星属大熊星座。
北斗七颗中国星名由斗口至斗柄连线顺序为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。前四颗称“斗魁”，有称“璇玑”；后三颗称“斗柄”，有称“玉衡”。现代星名则命名为大熊座α、大熊座β、大熊座γ、大熊座δ、大熊座ε、大熊座ζ和大熊座η。通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长5倍可以找到北极星，这两颗也称作“指极星”。
中国古代已十分重视北斗七星，《甘石星经》：“北斗星谓之七政，天之诸侯，亦为帝车。”皇帝坐著北斗七星视察四方，定四时，分寒暑。把北斗星斗柄方向的变化作为判断季节的标志之一。古籍《?i冠子》记载：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”
北斗七星君 (古人认为北斗主生，南斗主死)
北斗星与月建有着密切的关系。
“建月”，就是北斗星斗柄指向相对应的地支月。
何谓建？“建”乃会意字。从廴(yǐn)之偏旁，可知其有引长之意。建之本义乃立朝律，在此引申为立历律。古代星相学称北斗星斗柄所指为建，在此之建，同具原意与引申双重含义。
北斗即北斗七星，由大熊星座的一部分恒星组成，七颗亮星在北天排列成斗(或勺)形。七颗星名是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。前四颗称“斗魁”，又名“璇玑”组成斗或者勺身；后三颗称“斗柄”，又名“玉衡”，或曰斗杓。
北斗七星在不同的季节其斗柄都指向北极星（亦称北辰星），人们根据天璇、天枢指向的五倍两星间的距离来辨认北极星。北极星在一年四季中的位置基本不变，都在天空的北边。所以古代的中国人很早就用北斗星来确认北极星，来辨别夜晚自己的方位。因为北极星的亮度低，而北斗七星由于其亮度和其七星的形状，使人能在夜晚的天空中非常容易寻找到它，所以古人和文字对它的描述要多的多，而真正指给人们方向的北辰星提及的就很少了。初昏时刻古人常常用斗柄所指的方位来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
一年之中，北斗星的斗柄（或斗杓）旋转十二次指向不同的方向，也就是建的旋转又十二次，古人将这十二次转向与十二地支相对应，称为“十二月建”，历律的月份即由此而定。在古代，月的称呼也常常被称为“建某（月）”，如建寅(正月)，建卯(农历二月)，建巳(农历四月)，建申(农历七月)，建子(指以夏历十一月)。
按照中国北斗指向东方时候为春天，指向南，西，北的时候为夏、秋、冬天。各月斗柄指向某地支方位时候就是某一个“建某月”。
|
