17、这只是一个狡辩的例子

17、这只是一个狡辩的例子

【原文】有献不死之药于荆王¹者，谒者²操之以入。中射之士³问曰：“可食乎？”曰：“可。”因夺而食之。王大怒，使人杀中射之士。中射之士使人说王曰：“臣问谒者，曰‘可食’，臣故食之，是臣无罪而罪在谒者也。且客献不死之药。臣食之而王杀臣，是死药也，是客欺王也。夫杀无罪之臣而明人之欺王也，不如释臣。”王乃不杀。

【译文】有个献长生不死之药的人来见楚顷襄王，谒者拿着这药进宫。有个中射士问他：“这药可以吃吗？”谒者说：“可以。”中射士便抢过来把它吃了。楚顷襄王十分恼火，就派人去杀中射士。中射士亦派人去游说楚顷襄王说：“我问谒者，他说：‘可以吃’，所以臣才吃了它，这件事我没有罪而罪过在谒者身上。而且客人进献的是不死之药。我吃了而大王杀我，说明这药是死药，这就是客人欺骗大王。杀掉了没有罪过的臣子而又表明别人把大王欺骗了，那还不如放了我。”楚顷襄王于是不杀他了。

【说明】这个中射士纯粹是在狡辩，当然，谒者的回答也有漏洞，谒者应该回答中射士说：“这药可以吃，但您不可以吃。”而楚顷襄王也没有脑筋，长生不死之药再好，也挡不住刀枪棍棒等外力的致人而死，他完全可以杀掉中射士。这只是一个狡辩的例子。

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【注释】1.荆王：此荆王，指楚顷襄王。

2.谒者：古时泛指掌理传达、通报的近侍。

3.中射士：春秋时期诸侯国官员名称。《韩非子·十过》：“中射士谏曰。”