魏征的名字是与唐太宗李世民的名字联系在一起的。他们被后世视为合作得最好的一对君臣，号称君明臣直。但是，人们津津乐道的往往是魏征生前的殊荣，以及李世民如何在他面前装孙子，至于魏征死后李世民怎样痛骂魏征，怎样发泄窝了多年的怒火，则很少有人提及。其实，对魏征死后李世民咬牙切齿的报复视而不见，等于自己麻醉自己，为自己营造一个一厢情愿的、幻想的美好世界，还是没有看清人的本质。只有在看到魏征生前荣耀的同时，也正视他死后入土难安的令人难以置信的尴尬，才会对事物有更全面地认识。而且，从一定意义上说，看到后者对我们丢掉对皇帝的幻想更重要。
魏征（580－643）字玄成，馆陶（今属河北）人，自幼父母早亡，家境贫寒，但喜爱读书。隋大业末年，魏征被隋武阳郡（治所在今河北大名东北）丞元宝藏任为书记。元宝藏归降李密后，他又被李密任为元帅府文学参军。唐高祖武德元年（618），魏征随失败的李密降唐，但久不见用。次年，魏征自请安抚河北，乘驿驰至黎阳（今河南浚县），劝喻李密的黎阳守将徐世绩归降唐朝。不久，窦建德攻占黎阳，魏征被俘。窦建德失败后，魏征又回到长安，被太子李建成引用为东宫僚属。魏征看到太子与时为秦王的李世民冲突日益加深，多次劝建成要先发制人，除掉李世民。玄武门之变以后，李建成失败，李世民当上了皇帝，狠狠训斥魏征说：“你为什么要离间我们兄弟!”谁知魏征慷慨回答道：“先太子早听我的话，必无今日之祸！”李世民一听，马上“画”上了“一幅”笑脸，封魏征为谏议大夫。应当说，李世民这一手是很高明的，他不仅让魏征感恩戴德，而且对瓦解李建成的残余势力起到了示范作用。但是，不管李世民如何大度豁达，对于一个曾想除掉自己的人，李世民不可能不耿耿于怀。
贞观初，李世民励精图治，经常引魏征到卧房内，访以得失。一次，李世民说了一句意味深长的话：过去我总认为你很固执，怀疑你不懂政治，今天听你谈论国家大事，还真都说到了点子上。世民此言看似推心置腹，实乃对魏征已有一个总体印象，不会在短时间内就凭一次谈话改变。
李世民一次罢朝回到后宫，仍怒气不息，说：我一定要杀了这个乡巴佬！长孙皇后惊问其故。李世民说：魏征每每在金殿上和我争论，一点也不给我留面子。幸亏长孙皇后贤明，马上换上朝服，给李世民“捋了两下龙须”，贺他“主明臣直”，李世民这才“阴转晴”。读史每到此处，我都为魏征捏一把汗：真悬啊！长孙皇后算是真了解李世民，“熟谙人性”，送他一定高帽子，幽他一默，救了魏征一命，否则，魏征几成齑粉矣！这个故事，一是说明李世民善于表演，二是说明如此长期装笑脸听批评，压抑人性，总有爆发的时候，李世民确实不容易。就像前苏联有个训虎师，经常把自己的头放进虎口里，终有一次，虎兽性大发，“嘎巴”一下，训虎师身首分离……
贞观十年（636）六月，魏征患眼疾；十六年，魏征病重卧床，十七年，魏征病逝家中。李世民亲临吊唁，痛哭失声说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。我常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣。”文武全才的李世民，会总结，留下了千古名言，但是不是发自内心，大概得打点折扣吧。
魏征死后半年，可谓尸骨未寒。因魏征曾经举荐过先后被黜戮的中书侍郎杜正伦和吏部尚书侯君集，称赞他们有宰相之才，李世民便怀疑魏征私结朋党。加之又有传闻，说魏征生前曾自录下给皇帝的谏词，给当时记录历史的官员褚遂良观看，更加火冒三丈。他不仅取消了衡山公主许配魏征长子魏叔玉的婚约，而且下令推倒了魏征的墓碑。也就是说，李世民自己砸毁了自己的“镜子”。
贞观十八年初，李世民君臣在商议是否对高丽用兵时，再次提到已经去世一年多的魏征。李世民自负地说，魏征生前劝他不要东征高丽是个错误，过后很快就后悔了。之所以没有再提这件事，主要是怕堵塞良谋。这是李世民内心世界的大暴露。他之所以对魏征隐忍不发，没有在魏征生前就对他打棍子，无非是想“树”个典型，使自己博取“民主”的好形象。
行文至此，我突发奇想，如果魏征再活二年会怎样？等待他的会不会是贬黜杀戮？虽然，李世民东征高丽失败后耳边重又响起自己大言不惭地批评魏征的话，十分丢面子，不得不对群臣说出了“如果魏征在，决不会让我有今天”的反省话，一边承认错误，一边又下令重修了魏征墓，并且让魏征的儿子承袭了国公的爵位。但是，如果李世民侥幸成功——平了高丽，魏征还能平反昭雪吗？当然，历史不可能假设，但魏征的入土难安，不是清楚地表明，为许多人鼓吹的中国历史上的第一明君也同样靠不住吗？
魏征没有普遍意义，他只是迎合了李世民的政治需要，谁效法谁倒霉，生前不“倒”死后“倒”！
