一代良臣魏征
贞观时期，唐太宗李世民周围聚集了许许多多的名臣俊杰；像裴寂、刘文静、房玄龄、杜如晦、马周、李绩、诸遂良···其中魏征最为有名，他的出名就在于他敢于冒死直谏，成为一代诤臣。
魏征（580——643）字玄成，馆陶（今河北）人。他从小家境贫寒，是个无依无靠的孤儿，但他喜爱读书，成为饱学之士。它曾三易其主，最先为李密元帅府参军，后被窦建德俘获。窦建德失败后，被太子李建成引用为东宫僚属。“玄武门之变”后，李世民对原东宫的谋臣不但一个不杀，有学识的反而加以重用。魏征虽然其貌不扬，但他的远见卓识和非凡的胆识早就被李世民所仰慕。李世民当上皇帝后，任命他为谏议大夫，常伴随左右，询问政事得失。许多大臣看到太宗这样重用魏征，私下里颇有议论，这些议论传到太宗耳朵里，他在上朝时就对大臣们说：“朕只重用有识之士，而非看他出身，今后只要有才能之人，不论他是原东宫太子的人，还是齐王府的人，朕都一视同仁。”
吏部尚书长孙无忌依仗自己是长孙皇后的哥哥当场就不服气地反驳道：“哼，有什么才能。魏征是先跟随李密，后又投奔窦建德，再后来又在东宫府上，这三个人均以失败告终。难道这就是陛下所说的才能吗？”他的话一说完，立刻引起了一阵窃笑。太宗不慌不忙地说“正是这三个人不听魏征的话才失败啊！”的确，当初魏征看到太子李建成与李世民的矛盾日益加深，曾多次劝李建成先发制人，可李建成却未曾理会。假若当初他重视了魏征的建议，那么历史将要重新改写了。
太宗的一句话说的众臣哑口无言。魏征看到太宗如此器重自己深受感动，决心要报答知遇之恩。后来魏征为国家大事出谋划策，呕心沥血，果然不负太宗的厚望。他出众的才华，冒死直谏的非凡勇气，也折服了朝野上下。
有魏征在身旁，太宗常常虚心向他请教。一次，太宗问道：“做皇帝，怎样是明君，怎样是昏君呢？”魏征答道：“兼听则明，偏信则暗。以前秦二世偏信宦官赵高，居住深宫不上朝召见大臣们，结果天下大乱了，他还被蒙在鼓里；隋炀帝偏信虞世基，天下郡县大多失守，自己还不得而知。”一番话说得太宗频频点头，从此太宗更加鼓励大臣们多多进谏，广开言路，畅所欲言。
有又一次，太宗问魏征：“你说你要做良臣而不做忠臣，难道这两者有设么区别吗？”魏征侃侃答道：“使自己身获美名，使君主成为明君，子孙相继，福禄无疆，这就是良臣；使自己身受杀戮，使君主沦为暴君，家园并丧，空有其名，这就是为忠臣。像古代的稷、契、陶皋等辅佐君主使国家长久者是为良臣；如龙逢、比干等虽忠心不二，但本身蒙难，使社稷不保，是为忠臣。这样一比较，二者相差甚远，这就是为臣不做忠臣做良臣的原因啊！”一席话说得太宗茅塞顿开，点头称是。
魏征果然按照自己所说的话，做一个良臣而不做愚忠的忠臣。他与太宗有争执时，从不拘君臣之礼，往往是据理力争。即使两个人争得面红耳赤，魏征也从不给皇帝一点面子，常常使太宗下不了台。更为难能可贵的是太宗已经咆哮大怒了，魏征也不顺势通让，久而久之，就连太宗也会对他产生敬畏之心。
一次，太宗想去秦岭山中打猎游玩，行装都准备好了，但到后来却没了消息。魏征问及此事，太宗笑着说：“是想出去玩一玩，但害怕你又要直言进谏，所以取消了这次出行。”还有一次太宗得了一只上好的鹞鹰，把它放在自己的肩膀上正洋洋得意地玩着，远远瞧见魏征正向自己走来，便急忙取下鹞鹰藏在怀中。这一切都被魏征看见了，但他故意奏事很久，等他走后，太宗拿出鹞鹰一看已经闷死了。
据载，魏征一生所谏，前后共有200余事数十万言，皆切中时弊。如阻止皇帝把征兵年龄由18岁降至16岁，使百姓晚受兵役之苦；劝谏太宗不要定皇浦德参之罪，使国家大臣从死亡线上挣扎出来；劝谏太宗不要去泰山封禅，免除百姓之重等等数不胜数，可以说魏征匡正皇帝，引导皇帝的作用，为贞观之治立下不可磨灭的功劳。
当然，由于魏征对皇帝的言行总是东挡西拦，七劝八劝的，必定会惹恼皇帝。有一次，太宗散朝后气呼呼地回到内宫，连声说：“太可恨了，太可恨了，魏征他在大臣面前让朕我下不来台，以后，我这皇帝还怎么当下去？不行，我一定要杀了他方解心头之恨！”长孙皇后问明原因之后，回到内室换上礼服出来恭恭敬敬鞠了一躬，然后开口说：“恭喜陛下。”太宗大惑不解地说：“朕何喜之有啊？”长孙皇后接着说：“古人说过，‘主明臣直’，现在魏征不顾个人安危，敢于直言犯上，刚正不阿，无所畏惧，正是因为陛下开明之故，所以臣妾恭喜陛下呀。”太宗听罢，立刻转怒为喜。
按理说，魏征是国家重臣，又深受太宗厚爱，人们都以为他必是深宅豪院，奴仆成群，实则不然。魏征为官一辈子，家里连个正堂屋都没有，直到病重时太宗亲临探望，才发现这种情况，忙下令为他修建一座房屋。
贞观十七年（公元643年）魏征病逝家中，太宗亲临吊唁，痛哭失声，说：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。现在魏征死了，朕失去了一面镜子。”
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