大湘军中的“精毅营”主要战绩
咸丰十年（1860年）九月，“精毅营”组建后，先后在湖南、广西、江西、安徽、福建、广东、贵州等省，与太平天国和贵州苗民起义军作战10余年，参与剿灭太平天国和独力剿灭贵州苗民起义，战绩显赫。
(一)、湖南战场大败石达开。
太平天国定都天京后，领导集团主要成员的进取心逐渐丧失，他们生活腐化、追求名位、争权夺位，内部矛盾不断激化。1856年，东王杨秀清骄横跋扈，公然逼迫天王洪秀全封他为“万岁”，洪秀全不堪其辱，密诏在江西前线的北王韦昌辉带兵回京杀死杨秀清及家人、部属二万多人。韦昌辉滥杀无辜，引起公愤，洪秀全又将韦昌辉及家人、部属全部处死。这就是历史上有名的“天京事变”。事变后，洪秀全命石达开主持朝政，但同时加封自己的两个哥哥为王，参与政事，牵制石达开。石达开见势不妙，恐怕自己步杨秀清、韦昌辉后尘，于1857年5月底，率部数十万出走，与洪氏政权彻底决裂。
1857年至1860年，石达开在江西、广西等省作战失利。1860年9月，石达开部进攻湖南宜章，“精毅营”因湖南军情紧急而成军。“精毅营”首战道州，再战桂阳，两战皆捷，接着开赴宜章，夜袭栗源堡，以少胜多，显名天下。同治元年（1862年）夏，席宝田率领“精毅营”克复会同、黔阳等城，并越境克复湖北来凤等地，迫使石达开败走四川，旋即被歼。
(二)、江西战场战功第一。
1862年3月，曾国藩下令湘军向天京发动全面进攻，当其他各路大军还在中途时，曾国藩之弟曾国荃率领曾系“湘军的主力“吉字营”，以区区3万兵力孤军深入天京城下，安营扎寨，坚守不退，最终与后至的援军成功将天京合围，达二年之久。这期间，清军拼尽全力要攻克天京，太平军尽其所能要解天京之围，双方的主力进行了空前的大决战。太平军为解天京之围，数十万大军云集吡邻天京的江西省，江西战事吃紧。1863年春，曾国藩争调原本隶属湖南巡抚骆秉章辖领的席宝田“精毅营”往援江西。“精毅营”首战陶溪渡告捷，接着在洋塘、石门、青山桥及上、下彭大败太平军，又攻都昌、湖口，两城皆下。一年之内，江西境内的太平军被肃清。于是，“精毅营”威振东南。
1864年春，湘军猛烈围攻天京，天京告急。太平天国侍王李世贤率部10余万，自高淳出宁国、徽州，赴抚州、建昌，图谋江西，欲绝湘军粮饷，以声援天京。太平天国康王汪海洋自杭州率部数万，并纠集江苏境内的太平军残部西进江西，建昌、抚州、临江、饶州千里震荡。江西巡抚沈葆桢，奏请席宝田率“精毅营”入赣拒敌，此时清廷也在江西大设防，援军10余路均已入赣，皆畏敌势众，观望不战，独席宝田率不满五千之卒纵横驰骋，抗强敌10万之众。席宝田率“精毅营”先迎击太平军于白沙关，设伏大破其众，克复金溪县城，解建昌之围。同年夏，“精毅营”围攻驻扎在江西崇仁的李世贤部，攻城50天，守城精锐几被消灭殆尽，从南丰来援之敌也被打败。李世贤从此一蹶不振，只得投奔汪海洋。
1864年夏，湘军攻破天京，太平天国幼主洪福瑱（天王洪秀全在破城一个多月之前已死，年仅15岁的儿子洪福瑱继位，人称小天王。）率万余人逃逸，欲奔瑞金与汪海洋会合，同年秋，入江西境内。席宝田得谍报，率军截击洪福瑱于新城未成，令所部倍道疾追五昼夜，于江西石城杨家牌生擒小天王洪福瑱、干王洪仁玕、恤王洪仁政、昭王黄文英等王渠数十人，洪氏诸王一网打尽。当时，汪海洋率众10余万，出瑞金，道迎小天王，以图大举，两军相距仅百里。因小天王这位太平军的精神领袖被擒，汪等太平军的残部士气尽失，竟成一盘散沙，毫无斗志。如若小天王没有被擒，并成功地与汪海洋部会合，在经过西方先进教育的干王洪仁玕的辅佐下（洪仁玕虽于洪秀全在世时总理太平天国的朝政，其带有资本主义的先进施政理念的《资政新篇》由于当时条件和主导意识不具备，没能实施），加之当时散布在全国各地的太平军余部还有几十万之众，群起响应，鹿死谁手其结果尚难预料，至少将其肃清需耗费漫长的岁月。故清廷以席宝田擒洪福之功，于光绪十二年（1886年），令湖广总督曾国荃派人为席宝田绘像并将其画像送到北京，挂在紫光阁，赏黄马褂，授云南、贵州按察使，记名贵州布政使，赐三代一品封典，世袭骑都尉一云骑尉，以中兴功臣之次旌表之。
1864年秋，太平军残余势力最大一支的汪海洋部纠集广东的太平军出击镇平，席宝田率领“精毅营”先后在东石圩信丰之铁石岭，大败汪海洋，俘斩汪部三万余人，汪海洋几乎被生擒，败走广东嘉应州，被左宗棠歼灭。
自此，太平天国农民起义被以湘军为主的清军彻底扑灭。江西巡抚刘坤一向朝廷上奏：江西战功席宝田第一。
（三）、平定贵州。
湖南与贵州交界的湘西、黔东的广袤地区，崇山峻岭，地形复杂，是我国苗族的聚居地。咸丰初年，以太平天国农民起义爆发后，贵州苗民乘乱而起，抗粮拒饷，攻城掠地，反抗清朝中央政权的统治。当时，由于清政府忙于与太平军作战，无暇顾及。太平军被彻底平定后，清政府腾出手来，将平定贵州苗民起义列为重要的议事日程。清政府先后派出湖南布政使兆琛、湘军大将李元度率兵平苗，均无功而返。先由署理湖南巡抚李瀚章奏请起用席宝田，未及成行，刘崑继任湖南巡抚，奏请益急。1867年冬，清政府诏命罢免援黔省的各统帅，令席宝田集合“精毅营”旧部入黔，并总统援黔各军平苗。席宝田起任荣维善、龚继昌、苏元春、唐本有等为部将，率部近万余人，进驻湘西沅州，开始了长达五年的平苗征战。大小数百战，攻占苗寨无数，终以1872年2月，生擒张秀眉、金大五等苗民首领于乌鸦坡，彻底平定了20余年的贵州苗民起义。
清政府鉴于“精毅营”统帅席宝田战功卓著，故在其光绪十五年（1889年）病逝后，经由湖南巡抚王文韶奏请，清廷诏令湖南、江西、贵州修建专祠祭祀，家乡永州府邸——零陵城奉旨修建“忠义祠”，并由前湖南巡抚——刘崐撰文，前辰（州）永（州）沅（州）靖（州）四州兵备道员—杨翰书写“忠义祠”堂殿门前碑文。追赠太子少保，光禄大夫，事迹交国史馆立传，紫光阁挂像，以中兴功臣之次旌表之。
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