一篇让人深思的历史文献（一）
评剧曾和乐亭皮影、乐亭大鼓并称乐亭文化三枝花。评剧的产生和发展历时百余年，追根溯源，是乐亭这方热土孕育出的一株稚嫩的幼苗，在后人们的精心培育下，茁壮成长，发展成为一枝鲜艳的文艺奇葩。红遍冀东、京津、东北、华北地区乃至全中国。成为人民群众喜爱的剧种之一。钟情文化艺术的乐亭人喜爱评剧，爱唱评剧，评剧在乐亭曾经三度辉煌。
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评剧的前身是莲花落，又叫蹦蹦戏。
莲花落，初为丐者在行乞时所唱之曲发展而来，大多是民间的流行曲调。宋释普济撰《五灯会元·通俗篇》中记载：“俞道婆常随众参琅邪，一日闻丐者唱莲花落，大悟。则莲花落为丐者所唱曲名，其亦久矣。”据民间老人们传说：古时有行乞者在乞主门前，用演唱的方式乞讨，所唱之曲是按固定曲调自己编词或民间艺人们口传下的有节奏、有韵律的乞词，唱时拍打着兽骨，后来有的用木板、竹板，说唱历史故事、轶闻传说，或诉说自己生活困境，褒颂乞主善缘功德，但主要是家常里短的生活插曲。以获取乞主的怜悯资助。这比张口伸手讨乞要强许多。如丐者向屠户行乞时，唱道：
打竹板，向前凑，你老卖的好猪肉。
膘又肥，肉又厚，骨头长在肉里头。
后来有的行乞者在有了一定演唱水平后，自动结成伙儿，在大街上打场撂摊儿，以演出的形式向围观者讨要，所演出的节目也由单口到对口或多人演出。有条件的还加上了胡琴、三弦、锣鼓伴奏。当时也有的将这种演唱形式叫蹦蹦戏。光绪末年，这种演出形式后来竟然逐步有了规矩、程式，演出水平也大大提高。
当时，号称乐亭四大家之一的庙上崔家“聚德堂”主崔佑文酷爱民间艺术，在家里养着大鼓艺人、皮影大、小班和梆子班。他发现，莲花落唱的是百姓日常生活中的传唱的流行小曲，演的是一些完整故事，人们爱看、爱听，他认为很有发展前途，遂产生了建立莲花落班的想法。酝酿成熟后，他就召集当地有名气的莲花落艺人，在崔家成立了冀东历史上第一个莲花落班“双发合”。莲花落班成立后，崔佑文为这个班底立了班规，和皮影班一样，对艺人们实行押班制度。为他们提供优越的演出环境，付给优厚的物质待遇。崔佑文此举，使周边各县的莲花落艺人大受震动，纷纷投奔崔家。当时，“双发合”班有名气的艺人有任连会、邱喜（艺名邱贼）、张玉琛（艺名佛动心）、杜芝艺（艺名金菊花）、张玉树（艺名臭虫母子）等一批远近闻名的民间艺人，后来成兆才也来搭班，可谓班底艺术力量雄厚，可谓群英荟萃。
那时的莲花落，大多是单口、对口演唱，“双发合”班成立后，随着演出条件、演出环境的变化，艺人们对原莲花落演唱的剧目进行了整理、改革，将“对口”变成了“拆出”，化装敷彩，扮演人物，演出完整故事。经常和皮影、梆子班同台演出，与艺人们交流、切磋，大大拓宽了眼界，逐步形成、完善自己演唱的板式，创造了“大悲调”、“小悲调”、“大慢板”、“哭迷子”等调式。受梆子的启示，伴奏加入了板胡、横笛，借鉴、使用锣鼓经。加强了演员的身段训练，增加了武打，丰富了表演时的舞蹈程式，使莲花落演唱的声腔、板式、表演技巧、舞台艺术等都有了质的飞跃，演出更具风采。当时，“双发合”班整理演出了《红娘下书》、《马寡妇开店》、《朱买臣休妻》、《秦雪梅吊孝》等一批优秀剧目，莲花落在乐亭很快红火起来，压过了梆子班。
