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格雷琴雷诺兹 来源：纽约时报
我们所有的人都知道，体育活动的益处是数不胜数的，然而即便如此，安大略汉密尔顿麦克玛斯特大学儿科教授塔诺鲍尔斯基博士却吃惊地发现，锻炼可以使得进行紧张锻炼活动的老鼠避免皮毛过早地褪色。 然而毛色光亮决不是仅仅是锻炼活动的唯一益处。的确，上周发表在美国国家科学院院刊上新的研究令人振奋，锻炼活动减少或者消除了老鼠基因程式所决定加快衰老步伐产生的几乎所有不利影响。 在试验中，塔诺鲍尔斯基博士和他的同事们利用实验室里携带基因突变的老鼠进行实验，基因突变则影响修复出故障的线粒体，这些线粒体是细胞之内微小的细胞器。线粒体化合氧气和营养物质为细胞制造燃料 –它们是极其微小的细胞发电机。 线粒体有它们自己的基因，同细胞自身的遗传物质不同，它们自身繁殖。但是在繁殖的过程中，线粒体可以积累小的基因突变，在正常情况下由细胞内的特殊修复系统进行纠正。随着时间的推移，随着年龄的增长，基因突变的数量开始超越系统能力进行修复，然后线粒体开始出故障进而死亡。 许多科学家认为健康的线粒体的流失是哺乳动物衰老的重要的根本原因。由于线粒体的存在动摇不定，它们供应燃料的细胞萎缩或者死亡。肌肉萎缩，脑容量下降，头发脱落或者褪色，所以我们从表面到内部都会很快衰老。 塔诺鲍尔斯基博士和他的同事们进行实验所用的老鼠缺乏基本的线粒体修复机制，所以所以在它们的生命早期就显露出线粒体故障，早在三个月，也就是相当于人类二十岁的时候。到了八个月的时候，或者说是在人类六十来岁的时期，这些动物极其衰弱苍老，纤弱的肌肉，萎缩的大脑，肿大的心脏，皱缩的生殖腺以及斑秃花白的皮毛。它们仅仅在笼子里无精打采地爬来爬去。在一岁之前就全部死掉了。 只有那些进行锻炼活动的老鼠得以幸免。 让半数的老鼠每周三次在一个轮子上奔跑45分钟，这项活动在老鼠三个月大时开始进行。这些老鼠奔跑者必须保持相当轻松的步伐奔跑，塔诺鲍尔斯基博士说道：“这大约相当于一个人50分钟或者55分钟跑10公里。”(一次10公里的比赛是6.2英里)。这些老鼠们持续这一养生方案达5个月之久。
到了8个月大，当它们的队友毛发脱落，虚弱不堪而且就要死掉的时候，这些奔跑的老鼠们依然充满活力。它们毛色丰润，没有黑白相间的现象。它们也保持了自己的肌肉质量及脑容量。它们的性腺正常，心脏状况依然如初。它们能够在细细的竿子上保持平衡，卖弄自己的平衡技巧。 然而也许最显著的是，尽管它们依然拥有原本已经影响线粒体修复的基因突变，但是它们普遍拥有了更多的线粒体而且比静态老鼠少得多的基因突变。到了一年的时候，没有一只进行锻炼活动的老鼠死于自然原因。（其中一些老鼠死于把它们的健康细胞同那些没有进行锻炼活动老鼠的细胞相对比，而那些没有进行锻炼活动的老鼠则全都由于年龄原因死掉了。） 研究人员对锻炼活动对动物衰老过程的影响的幅度感到惊讶，塔诺鲍尔斯基博士说道。他和他的同事们期望发现锻炼活动将影响肌肉之内的线粒体健康，包括心脏健康，因为过去的研究已经显示了一种联系。他们没有料到它将会影响到各个组织及身体系统的研究。 其它研究，包括来自塔诺鲍尔斯基自己实验室一定数量的研究，也已经发现锻炼活动影响衰老的进程，但是还没有一项研究显示如此综合效应。但是准确地说来，锻炼活动如何影响衰老进程仍然不得而知。在这项实验中，奔跑在老鼠体内导致一种已知的PGC – lalpha 蛋白质生产高潮，它可以调节牵涉到新陈代谢及能量产生，包括线粒体机能的基因。锻炼活动还能引起通过已知修复途径的外在机制出故障的线粒体的修复；在这些基因突变的老鼠之中，那种途径并不存在，但它们的线粒体无论如何还是在被修复着。 塔诺鲍尔斯基博士目前正在监督很多项实验，他期望这些实验将有助于阐明一些具体的生理学机制。但是到目前为止，他说他的实验以及许多像这样实验的教训是毫不含糊的。“锻炼活动改变了衰老的进程，”他说道。
虽然在这项实验中，活动是需氧的而且是费力的，然而塔诺包尔斯基博士并不确信两者对健康绝对有益。对老年人的研究业已表明举重可以改善线粒体健康，他说道，可以作为适度的耐力锻炼活动。虽然可能有一个锻炼活动的极限但它确实对影响生理年龄是有必要的，塔诺包尔斯基说道，“有总比没有好些。”假如你过去没有积极地活动锻炼过，他继续说道，开始每天步行五分钟，然后开始增加你的活动量。 这种潜在的益处甚至对年轻人也具有吸引力。当一个终身的运动家，塔诺包尔斯基满意地注意到活动的，年老的老鼠皮毛完好如初的时候，他的那些比较年轻的研究生们则对动物的强健的性腺有着多得多的兴趣。它们的睾丸和卵巢并没有像那些不进行锻炼活动的上了年纪的老鼠那样萎缩。 塔诺鲍尔斯基的学生们印象非常深刻。“我想他们所有的人现在都在进行锻炼活动了，”他说道。
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