在当今消费潮流中，人们呼唤回归大自然，盼望无公害的生态食品、绿色食品和有机食品。因此生产无化学药物污染、无药残的动物食品是消费者和畜牧业科技人员的共同愿望，发展绿色食品已经成为世界潮流。1992年，经国务院批准成立了中国绿色食品发展中心，从此以后，我国的无公害绿色食品开始迅速发展，虽然目前国内外市场对这类产品的叫法不同，有“生态食品”、“健康食品”、“自然食品”、“有机食品”等各种称呼，然而其本质和目的是一致的，都是为了生产出安全优质的无公害食品。但是生产这些生态型食品，尤其是动物性生态食品或绿色食品难度更大，因为动物养殖不但受到环境条件的限制，而且还不断受到各种疾病的干扰。为了防治动物疾病，这些年来西药和抗菌素之类的化学药物应用已经达到极限，然而还是难以抵御层出不穷的各种传染病和新病，特别是由于细菌的抗药性不得不加大抗菌素剂量或频繁更换抗菌素。西药和化学药物在动物性食品中的残留，已经严重地污染环境和影响消费者的身体健康。所以近年来，广大兽医科研工作者不得不从中草药和各种各样的天然植物制剂中寻找新的用药途径以替代西药和抗菌素。
中国是中草药的故乡，采用中草药防治畜禽疾病有着几千年的历史，与西药相比，中草药的特点在于天然性和多能性，天然性为来自野生或家种，是有机物而不是人工合成的物质。多能性包括营养作用、免疫增强作用、激素样作用、维生素样作用、抗应激和“适应原”样作用、其卓越的双向调节功能、抗微生物作用和复合作用。此外，中草药具有毒副作用低、不易产生耐药性的优点。这些特点已得到世界医学界的普遍认可，是人们在新世纪关注的重点，也是中草药独具魅力的根源所在。所以近年来，替代西药和抗菌素最多的制剂，除了肠道益生素外，研究最多的替代品就是中草药和各种各样的天然植物制剂，中草药和天然植物提取物如黄芪多糖、黄酮类、苜草素、沙棘和菊芋制剂等系列产品问世并在畜牧养殖业中应用，其生产出来的生态猪肉、鸡肉、兔肉及系列绿色动物食品都得到了消费者的青睐，在国内外市场已初露头角，创造了很好的经济效益和社会效益。所以中草药在生态养殖业中的开发研究是一条确实成效途径，必将有广阔的市场和战略意义。下面就中草药在生态养殖业中的应用现状和存在的问题及前景作一分析。
1 中草药在生态养殖业中的应用现状
推初步统计，到目前为止，中草药在生态养殖业中的应用种类接近300种。这些天然药物中，药用植物类所占比例最大。从应用对象而言，包括食用畜产动物（如猪、兔、鸡、奶牛、肉羊）、水产动物（鱼、虾、鳖）和蜜蜂等。从应用目的而言，主要有免疫增强剂、中草药抗菌剂和驱虫剂、催肥增重制剂、促生殖和催乳的激素样中草药制剂、抗应激制剂、调味剂、着色剂、饲料保藏剂等。以下从各类中草药制剂应用状况进行叙述。
1．1 中草药免疫增强剂
中草药免疫增强剂的特点在于对机体的神经、体液和细胞分子水平进行全方位的调节，调动机体一切有利因素平衡免疫反应。具体的作用机理就是遵循祖国医学的平衡阴阳、整体调整的理论，从而起到调节免疫的作用。目前对中草药的研究以免疫增强剂最多，特别是在抗菌素替代应用方面，中草药研究已经成为主流，中草药免疫增强剂即将成为新世纪免疫增强剂研究的重点对象及发展趋势。
中草药增强免疫的成分主要有多糖类、有机酸类、生物碱、甙类和挥发油类。中草药免疫作用的机理在于①中草药能促进机体免疫器官的发育，实验表明，黄芪、猪苓等能促进鸡法氏囊、脾的发育。人参酸性多糖可促进脾细胞增殖,香菇多糖可促进胸腺发育,对腔上囊发育的促进作用略低于胸腺。②中草药对白细胞及单核-巨噬细胞系统的免疫促进作用 ，白细胞及单核-巨噬细胞系统细胞是参与机体非特异性免疫的重要部分,并能参与机体的特异性免疫。 该类细胞通常在抗原与B细胞和T细胞发生免疫应答之前，就与抗原发生反应，协助和增强机体的免疫应答能力。黄芪多糖经腹腔注射,可增加小鼠腹腔巨噬细胞数量,显著促进小鼠巨噬细胞的吞噬功能,还可对抗强的松龙和环磷酰胺对吞噬功能的抑制作用。黄芪与白术同用可使巨噬细胞的吞噬功能不受化学物质的抑制,有类似于免疫佐剂的作用。板兰根多糖可明显增强小鼠白细胞总数及淋巴细胞数,并对氢化可的松所致的白细胞数减少有明显的对抗作用,并使小鼠静注碳粒廓清速率明显增加。四君子汤及单味药党参、白术等能增强小鼠腹腔巨噬细胞吞噬鸡红细胞的能力。③中草药对自然杀伤细胞的促进作用 ，自然杀伤细胞(NKC)能在体内外杀伤肿瘤细胞和病毒感染的细胞,起到免疫监视和抗感染的作用。人参皂甙、牛膝多糖和黄芪多糖有明显的增强NK细胞活力的作用。中药方剂小柴胡汤和人参汤对受抑制的NKC活性具有明显的增强作用。另据报道,附片、生地、熟地、山药、补骨脂、仙灵脾等能使老龄机体NKC活性明显升高。④中草药对细胞因子的促进作用 ，细胞因子是免疫活性细胞(淋巴细胞、单核巨噬细胞)和相关细胞产生的具有调节机体免疫功能的一类物质。细胞因子主要包括干扰素(IFN)、肿瘤坏死因子(TNF)、白介素(IL)、淋巴毒素(LT)、集落刺激因子(CSF)等,是介导特异性免疫与非特异性免疫的主要小分子。人参、当归和牛膝等因富含多糖成分，因而都能促进IL-2、IFN-γ等细胞因子的分泌。本课题研制的中草药鱼腥草菌毒克星合剂（鱼腥草、双花等）能使小白鼠诱生IFN-γ和IL-2。另有报道，黄芪、刺五加、石斛、丹参、龙胆草、瓜蒌皮、丝瓜、降香等具有诱生干扰素的作用。⑤中草药对细胞免疫的促进作用，细胞免疫是T细胞介导的免疫反应。细胞免疫可以抵抗细胞内微生物如病毒和宿主细胞内增生的细菌感染,可在细胞内将微生物破坏或溶解感染的细胞。枸杞子多糖可明显增加小鼠外周血T淋巴细胞百分数,并对T淋巴细胞介导的免疫反应有明显的促进作用,以对胸腺T淋巴细胞的增殖促进作用最强,其次为脾T淋巴细胞。黄芪多糖和香菇多糖在雏鸡体内有活化淋巴细胞,增强机体免疫功能的作用。鱼腥草菌毒克星能增强小白鼠的巨噬细胞吞噬功能，并能促进小白鼠淋巴细胞玫瑰花结形成。⑥中草药对体液免疫的促进作用，体液免疫是由B细胞介导的免疫反应。体液免疫可以防御细胞外微生物及其毒素。淫羊藿可提高羊红细胞免疫小鼠血清溶血素水平,提高脾脏抗体水平,增加抗体生产细胞数量及对抗环磷酰胺抑制抗体生成的作用。旱莲草中木犀素和槲皮素在0.01～0.0001ug/ml范围内可显著促进B淋巴细胞的转化。另据报道,党参、白术、茯苓汤能使血清球蛋白水平升高。⑦中草药的双向免疫调节作用，许多中药或其活性成份对机体免疫功能呈双向调节作用,一是剂量依赖性双向免疫调节作用，一是功能依赖性双向免疫调节作用。剂量依赖性双向免疫调节作用表现为小剂量(或低浓度)促进机体免疫功能,大剂量(或高浓度)抑制机体免疫功能;而功能依赖性双向免疫调节作用能使体机紊乱的(亢进或低下)免疫状态恢复正常。
1．2 中草药抗菌剂和驱虫剂
中草药抗菌剂和驱虫剂不但包括了那些在药理试验中的抗菌抗病毒的中草药，同时也包括那些在试管里或药敏试验时抗菌作用不明显，但内服后能抗感染、消灭入侵机体的病原微生物的中草药。所以对中草药抗菌剂和驱虫剂的结论和定义不能把试管内有无直接抑杀菌作为唯一的判定指标，因为西药或抗菌素虽然在试管或体外有杀菌作用，但在体内大多数无增强机体非特异功能的作用，而中草药的抗菌剂和驱虫剂作用两者兼而有之，并以后者为主。所以单纯以试管抗菌作用作为指标使许多具有抗菌作用的中草药未能得到开发利用。而中草药当中确有一些本身就是很好抗菌剂和驱虫剂，如中药驱虫药槟榔、使君子、醉鱼草以及抗球虫的常山、白头翁等。而大部分的中草药是以祛邪兼扶正为主要功能，这些中草药抗菌抗感染的作用原理主要包括对微生物的毒力（侵袭力和毒素）或直接杀灭力，对机体组织却起增强器官组织抗菌功能、增强网状内皮系统吞噬功能以及诱生干扰素和其它抗炎抗过敏的作用。
在生态养殖场中，因为限制了抗菌素和西药的应用，所以在驱虫和抗菌过程中，这些中草药发挥优了很好的作用。临床上广谱抗菌的中草药剂常用药有鱼腥草、大青叶和板蓝根、金银花、连翘、黄连、黄芩、黄柏、大蒜、紫花地丁等。而对于金黄色葡萄球菌、链球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌以及皮肤真菌等在中草药中都有相应的克星。至于病毒性的疾病，许多中草药也能显著的改善症状，达到理想的防治作用。例如常用于抗流感病毒的中草药有鱼腥草、柴胡、大黄、青黛、板蓝根、金银花、野菊花、一枝黄花、黄芩等。而这些中草药对细菌和病毒的作用机理，除了部分中草药对细菌和病毒有直接抵制作用外（如金银花可作用于细菌的细胞壁，抑制其合成，黄柏抑制细菌的呼吸和抑制细菌核糖核酸的合成，大蒜使细菌缺失半胱氨酸，而使细菌不能进行生物氧化），大多数中草药是增强器官组织、屏障防御和细胞的吞噬功能，或者充当“适应原”样的作用，对机体的机能紊乱进行调整和增强机体对有害刺激的抵抗力。鉴于中草药的这些特殊功能，非常适用于生态养殖场的疾病防治和驱虫消毒作用，特别是对于生产出口动物产品的养殖场（如养鳗场、对虾场、出口肉猪场），中草药都发挥了绝对优势。
1．3中草药催肥增重制剂
采用中草药作为畜禽的催肥增重制剂，在我国已有千百年的历史，特别是在上个世纪80年代以后，又掀起了中草药饲料添加剂的热潮，如今这一类添加剂几乎涉及所有的畜禽和水产动物，花样颇多。当前中草药饲料添加剂市场上，猪的中草药饲料添加剂种类最多，其功能有消食导滞、理气健脾、驱虫消积、除邪清热等。针对猪的胃肠容量大，采食量也大等生理特点，其添加剂中，以健脾消食为主。虫积和咳喘是造成僵猪和影响增重的主要原因，所以猪用添加剂中大都加入槟榔、贯众、百部等驱虫除积、止咳平喘的中草药。哺乳仔猪以乳食为主，消化能力较弱，应以麦芽、山楂、神曲为主；架子猪和育肥猪为了健肥长膘，除了开胃健脾的中草药外，还应适当辅以少量安神的中草药，使猪食后即睡，提高其催肥效果。针对僵猪形成的原因，咳喘者重在理肺止喘，虫积者重在驱虫消积，再辅以健脾开胃、补气养血的中草药，进行标本兼治。目前中草药添加剂市场上，用于僵猪的添加剂甚多，但基本上都离不开驱虫除积、止咳平喘、补气活血的中草药。如用首乌、苍术、黄芪、艾叶、五加皮、神曲、麦芽、茴香、穿心莲、大黄、甘草等12味中草药制成的“僵猪散”，饲喂僵猪，30d后比对照组平均增重3.27 kg。试验组比对照组平均每头增值10.74元。
禽类体温高，基础代谢高，消化道短，对饲料的消化、吸收、排泄也快。在选用中草药作为添加剂时，宜回阳通脉、温里补气、健胃消食。因禽类不受刚燥，也不耐粘滞，既不能泻下，也不宜峻补，处方宜选用平补、消导之类中草药。况且，禽类又有肉用、蛋用的不同，选用中草药作添加剂时，处方都得灵活掌握。球虫、白痢是影响禽类生长的重要疾病，所以在添加剂中应适当地配入地锦草、旱莲草、苦参、白头翁、大黄、地榆、仙鹤草之类抗菌消炎、清热燥湿的中草药。艾粉、辣椒粉在禽类添加剂中经常采用。艾粉除具备回阳通脉、温里散寒功能之外，对痢疾杆菌、伤寒杆菌有较强的抑制作用。辣椒粉富含蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素和大量的钙、磷、铁等微量元素，对鸡球虫病、枯草杆菌有明显的抑制作用。此外，还有提高产蛋率、使蛋黄颜色变深、矫正饲料异味、增加适口性等优点。
当前的渔用中草药饲料添加剂市场上，用于调补气血，促进水产动物生长发育的中草药种类最多。这一类中草药饲料添加剂多由补养药组成，适用于体弱多病或病后元气大伤，或先天不足的水产动物，特别是那些被称为“鱼尾”、“僵鱼”、“僵鳗”或“三类苗”的发育不良、生长缓慢的鱼苗，若添加这些中草药，能很快改善症状。一方面可以使疾病早日康复，另一方面，还能促进催肥长膘。这些中草药或能补气养血，或能补脾健胃、促进消化，有的中草药本身就含有多种养分，能补虚调养，扶正祛邪。常用的中草药和方剂有黄芪、党参、五加皮、何首乌、茯苓和四君子汤、四物场、补中益气场、十全大补汤等。这些中草药饲料添加剂主要有补益调虚，扶正祛邪，养精强身，促进生长发育的作用。据报道，用党参、黄芪等制成的“肥鱼散”，能提高鲤鱼产量20％以上。此外，这些添加剂还可提高鱼苗成活率，提高饲料转换率。据有关试验证明，在鲤鱼成鱼的饲养过程中，如添加1%以茯苓为主的中草药饲料添加剂，鲤鱼成活率为95％，饲料系数为3.1；若添加 1.5％的中草药饲料添加剂，成活率为95％，饲料系数为2.6；而对照组的成活率仅为86.7％,饲料系数为5.4。
1．4 促生殖和催乳的激素样中草药制剂
促生殖和催乳的激素样中草药制剂主要是指那些能够调和气血、补肾益气、生精排卵、旺盛乳腺、催情和性激素样的中草药制剂。祖国医学理论认为，动物体的生殖是机体阴阳平衡、脏腑协调、精血和顺的体现。生殖与机体各脏腑密切相关，而由肾所主，因为肾藏先天之精，也与肝脾相关，因为肝藏血，脾为后天之本，且脾统血。所以这类中草药重在补肾益精血，需要对动物体整体调整，辨证施治。调补气血的中草药有黄芪、党参、当归、五加、甘草等；补肾益精的中草药有杜仲、巴戟天、淫羊霍、补骨脂、菟丝子等；催情促排卵的中草药有淫羊霍、阳起石、胡芦巴、仙茅和啤酒花等；催乳的中草药有王不留行、穿山甲、漏芦、海藻等。
胎产疾病是奶牛和母猪最常见疾病，而又直接影响生产和繁殖，乙烯雌酚类药在美国从1975年起就已经禁用，可是我们国内都还在使用，这也是国内这些年来许多女童早熟的原因之一。所以生态养殖场要从中草药和植物源制剂中寻找胎产药的替用品。母猪不发情或屡配不孕是养猪场普遍现象，对于那些生殖器官无器质性疾病却不发情或屡配不孕的母猪，可采用调补气血、补肾益精的中草药进行催情促排卵，往往能起到很好的效果。
奶牛乳房炎和产科疾病（胎衣不下、子宫内膜炎）是对奶牛业威胁最大的疾病，兽医的常规治疗都是将青霉素作为首选药，然而病菌的抗药性和药物在牛奶中的残留，使得兽医人员不得不从中草药中寻找新途径。兽医工作者通过中草药煎剂口服或用乳房皮肤导入法分别治疗急慢性或隐性乳房炎，都收到了很好的效果。胎衣不下或子宫内膜炎都是威胁奶牛健康和生产能力的常见病，除了用传统的“生化汤”以外，还可以用益母草煎剂治疗或预防胎衣不下。按照民间的惯例，若平日常给奶牛灌益母草汤，就可避免出现胎衣不下的症状。饲喂中草药添加剂不但可直接提高奶牛本胎次产后的产奶量，而且还因为减少了多种胎产病的发生和缩短了空怀期，间接地提高了下一胎次的产奶量和繁殖率，使奶牛产生了良性循环。
1．5 抗应激中草药制剂
应激可导致动物生长发育迟缓，系列机能障碍，生产性能下降，产品质量低劣，甚至会引起机体免疫功能减弱而发生各种疾病。祖国医学将破坏动物机体生理与心理稳定性及其自动调节功能的应激原分类归纳为六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）和七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）。而在养殖业中，对机体危害最大的应激原为热应激。而对热应激表现最为敏感的动物为奶牛和家禽。
我国的乳用牛多为荷斯坦的黑白花奶牛，该系列的奶牛具有耐寒怕热的特性，10-15℃为奶牛产乳的最适宜温度，超过27℃时，产乳量明显下降，27-40℃时奶牛体温上升，乳量减少，乳汁变稀，超过40℃时，奶牛食欲几乎停止，并出现热应激的虚脱和休克。我国夏季气温较高，特别是南方，平均气温都在30℃以上（福建最高气温达39℃），并且持续时间长。所以夏季高温对于奶牛的影响，除了表现在产奶量的下降之外，还会诱发各种疾病，越是高产的奶牛，受热应激的影响越大。根据统计资料表明，我国南方每年因夏季高温引起的产乳量下降年损失牛乳在10万吨以上。而家禽类对热应激也十分敏感，夏季产蛋量减少是各个养鸡场的普遍现象，甚至于发生产蛋鸡在产蛋过程中死亡，所以当今国内外许多专家都在致力于抗热应激饲料添加剂的研究。但由于热应激的激原较多，其作用机理尚未清楚，人们只能根据奶牛和禽类在热应激中血液生化指标的变化对症下药，而在在抗热应激的饲料添加剂中，目前主要是以碳酸氢钠和维生素C为主的缓解剂，除此之外，还有解热镇静剂、电解质、抗菌素和部分微量元素等。这些西药缓冲剂抗热应激虽有一定的效果，但化学药长期的使用，对奶牛和蛋鸡易产生毒、副作用，而且化学药在牛乳和鸡蛋中的残留，严重影响乳、蛋的质量和消费者的身体健康，这几年来采用中草药饲料添加剂抗奶牛夏季热应激的试验研究都取得很好的效果，其结果与对照组相比，主要体现在产奶量的稳定、乳汁成分和乳脂率正常。纵观抗热应激中草药添加剂，大部分为清热解暑、补气生津和健脾养胃的中草药如石膏、荷叶、板蓝根、芦根、白芍之类，作用原理方面，从奶牛的和蛋鸡的生理特点进行调整用药。无论是奶牛或是蛋鸡，首先应当清热解暑，重用石膏、荷叶之类解暑降温，其次暑热困脾，最易影响奶牛和蛋鸡食欲，造成产奶量和产蛋量下降。所以采用健脾养胃的中草药来促进食欲，增强消化功，使奶牛和蛋鸡保持旺盛食欲，保证了正常的产乳量和产蛋量。乳汁为津液所化生，奶、汗、血同为津液，血、奶、汗同源，乳牛夏季奶量急速下降就是因为耗气伤津所致。所以根据奶牛的生理特点，配合补气固表，益气生津的黄芪、党参、白芍、麦冬诸药，为奶牛产乳提供了化生的源泉。
1．6 中草药调味剂
采用调味剂促进畜禽增食在我国历史悠久，在公元前2世纪的《淮南子》时，就记载有“麻盐肥豚法”，其中麻子就是增香物，盐是调味增味物。近代调味剂品种繁多，其目的是使饲料具有独特的芳香气味或某些特殊气味而引诱动物采食，也有为了降低饲料成本，在适口性较差的饲料中添加调味剂以改善饲料的适口性或掩盖饲料中难闻和动物不喜欢的气味。
动物用嗅觉寻找食物是一种最基本的生物学机能，嗅觉化学感受器受香气的刺激而兴奋并引起食欲。各种家畜都有很高的嗅敏度，牛可嗅到 1/10万的氨气，猪的嗅敏度更高，并可迅速形成条件反射。各种动物对香气的反应各有特性，如仔猪喜欢甜、酸的奶香气和柑桔、甘草等香气，对辛辣、盐咸味有耐受力，对苦味极为敏感；反刍动物如山羊、绵羊和牛对酸甜、苦、咸比较敏感，尤其是牛的甜味觉发达，可识别1%的甜度（人的味觉已不能感觉），并对酸、咸味喜爱；禽类味觉细胞比人和哺乳动物少，所以味觉较差，但辣椒、大蒜粉和蒜油可以增加鸡的食欲，杀死肠内细菌，大蒜素还可促进肉鸡生长；雏鸡喜欢饮用糖溶液，但雏鸡对水中食盐浓度极为敏感；水产动物的饲料需要有贝类的风味，肉食性水产动物如对虾喜欢腥味的饲料；而非肉食性水产动物却喜欢海带、海草类的气味；大蒜气味普遍可刺激鱼类的嗅觉，可起到诱鱼增食的作用，尤其是对鲫鱼作用更为明显。
中草药有许多可以作为增香剂。这些具有芳香气味的中草药大多数都含有挥发油，除了具有补脾健胃的作用以外，还能促进胃肠蠕动和防治胃肠道疾病。特别是近年来中草药饲料添加剂的大量应用更离不开中草药调味剂，因为中草药的本身固有的特殊气味限制了其应用范围，不适当加入调味剂，用以遮盖中草药的异味，所以随着中草药饲料添加剂应用的增多，中草药作为调味剂的应用范围将会更加广泛。然而应当注意的是不能试图用调味剂来掩盖腐败霉变的饲料，饲料中的有害物质并不因添加了调味剂而减少，香味调节剂不但起不到掩盖作用，还会因香气的挥发而放大那些不良的气味。
1． 7中草药着色剂
近年来，随着消费者对动物产品要求的提高和传统的观念的缘故，对动物皮肤羽毛颜色、蛋黄、蛋壳颜色、肉质颜色都有不同程度的要求，这几年人们开始重视蛋黄的颜色，即使蛋的品质无可挑剔，习惯上人们还是喜欢深色蛋黄，当西药的色素让人恐惧以后，中草药添加剂在这方面发挥了其优势。国内许多专业工作者将富含色素的中草药用于饲料添加剂，中草药有不少可以用作增色剂，如在药名前面冠以颜色的中草药大多数都含有较高的色素，有关科研人员曾对16种天然中草药进行测定，发现黄连、甘草、槐花、栀子、鸡血藤、刺黄连、红花、橘皮、番薯叶、黄花蟛蜞菊等都含有胡萝卜素和叶黄素，结果显示苜蓿、红辣椒、松针、蚕砂、胡萝卜等所含的胡萝卜素较高；白芍、白扁豆含有白色素；红花、红豆、朱砂、辣椒含有红色素；黄栀子、黄连、黄柏、姜黄、大黄含有黄色素；紫苏、紫草、紫珠含有紫色素；青黛、青蒿含有紫色素，至于胡萝卜，更是养殖场里常用的调色素。禽类摄取中草药后，能将所含的色素转移到蛋黄中，使蛋黄颜色变深，提高了蛋品的商品价格和市场性能。据报道将紫菜、红辣椒按一定比例添加在饲料中，能加深蛋黄的颜色；试验也证明，用聚合草、棕桐油、胡萝卜都可使蛋黄颜色加深。据报道，在此基础上，将中草药组方，研制出天然色素“金太阳”，用于饲喂家禽，均有很好的着色效果，能使蛋黄颜色提高三个色级， 肉鸡皮肤黄色加深二个色级，在相同的饲养环境中，可达到进口色素的着色水平，而且具有成本低、无毒害的优点。
1． 8中草药饲料保藏剂
中草药饲料保藏剂的概念是指能使饲料在贮存期内不降低质量、不变质腐败和延长贮存时间的天然物中草药饲料添加剂。随着饲料工业的发展，饲料保藏剂需要量不断增加，如美国每年生产饲料保藏剂1.5亿吨，前苏联2.5亿吨，西欧3亿吨。在原有天然物保藏剂的基础上，化学合成物逐渐加入使用，并在半个世纪的时间内替代了天然保藏剂的位置。但近年来，由于化学合成物的毒副作用，如硼酸引起人体的消化障碍，水杨酸引起的胃功能障碍和胃出血，焦炭酸乙二酯引起的致癌，再如原认为理想的抗氧化剂丁基羟基茴香醚，经日本试验证明有致癌性，而被禁用等，近年来饲料保藏剂又转向从天然物中寻找代用品。中国自从原始社会开始，就有了用天然物保存粮食的经验，而且发明了用有挥发性气味的茴香、花椒、辣椒、射干等天然中草药作为粮食和饲料保藏剂，这些经验至今仍在应用，如今改革开放形势需要和消费水平的提高，中草药饲料保藏剂研究种类越来越多。这些中草药饲料保藏剂多含有抗氧化成分，可将茴香、肉豆蔻作为抗氧化剂，而一些中草药本身就是抗氧化剂，如红辣椒、栎树皮、樟树皮、荞麦秸、芝麻油、桉叶、甘草、棕榈、柠檬、儿茶等。此外，还有一些具有酸味的中草药，本身并无抗氧化作用，但它们含有柠檬酸、酒石酸、苹果酸等成分，可对金属离子有封锁作用，使其失去催化氧化作用，而增进抗氧化剂的作用，这些中草药如乌梅、山楂、苹果皮、桔子皮等，都在饲料保藏剂中发挥了很好的作用。
2 中草药在生态养殖运用中存在的问题
2．1盲目发展和缺乏规范化管理
由于中草药制剂具有生产投资少、见效快，被各有关行业普遍看好，特别是近年来，各地争先筹建厂家，盲目发展，然而，因为缺乏规范化和宏观管理，致使中草药制剂产量供大于求，而且因为规范化程度不够，制作工艺简单粗糙，没有进行准确的药效评定和质量监控，经不起重复验证和严格检验，致使中草药产品的信誉度的逐渐下降，导致部分产品受冷落的现状。所以要使中药饲料制剂良好的发展前景，针对目前市场上的许多低劣产品，有必要进行整顿和统一规划管理，杜绝过高地宣传产品效果，导致与实际应用效果不符。
2．2 缺乏稳定性、高效性及速效产品
当前的中草药饲料添加剂市场上，类型很多，但从功用上来看，大部分都是综合性的功能，缺乏专一性的效用，高质量、效益好的名牌产品不多，更缺少稳定性和高效性及速效产品，在促进畜牧生产和水产养殖、提高经济效益上难以担当“主角”，适应不了大规模、集约化的畜牧水产业的需求。而且药效较慢、首选率低、药效不稳定等是中草药饲料添加剂中普遍存在的问题。其中一个情有可原的重要的原因是因为中兽药的作用特点是标本兼治，特别是通过整体机能的调节而达到预期的使用目的，整体代谢机制的调节一般需要较长时间才能实现，所以产生预期效果需要一定时间，在这一点上西药明显优于中药。然而主观的另一个原因是缺乏专一性的效用，有的甚至不分畜禽种类、鱼虾鳖鳗，不分年龄大小，包罗万象，这样的添加剂在实际生产中很难取效。所以一定要提高中草药饲料添加剂的科技含量，一个高效的添加剂配方，其科学合理的组方是关键。功用一定要有自己的专一性，不可能面面俱到。或以补气壮阳为主，或以凉血保肝为主，或以驱虫除积为主，或以清热解毒为主，每种添加剂都要有自己专一的功用和特色，才能疗效专一和药效稳定，除此之外，另一个原因应归咎于各种中草药的药材来源，中草药主要来源于天然药用植物，然而各种药用植物的采收都受季节和地区的限制，很多中药材都有其地道的药材，所谓“地道”即指传统的中药材都规定有严格的产地。在花、叶、根、茎及全草的采摘加工上均有严格规定。所以在生药的把关上，必须严格的控制，只要疏忽了一个环节，就会影响中药材的质量。这也是中草药饲料添加剂为什么在配方相同的情况下，重复试验或推广使用时会出现偏差的原因。
2、3 剂型不完善、缺乏精制品
目前市场上的中草药添加剂，大部分都是粉剂或散剂等粗制品。这种剂型在实际运用中的缺点是用量偏大。中草药添加剂在饲料中所占的比例通常都在1％～3％，有的竟高达5％～10％（如松针）。中草药粉剂中存在的大量粗纤维成分也或多或少会影响到其本身的应用效果。这种粗制型的产品也不利于规模化生产和推广使用。 多年来，许多有关方面的人员都在从事中草药的剂型改革，但收效甚微。其原因是中草药成分复杂。曾有人以浓缩的中草药有效成分和精制品加入辅助载体进行生产，虽然大大降低了中草药用量，但成本太大且效果也不如粗制品。所以，精制品、提取液的效果往往都不如粗制品，但整个复方的浓缩液却较接近原处方的作用。所以，中草药的剂型改革是中草药饲料添加剂能否顺利发展和推广的关键。
2．4中草药制剂的毒副作用问题
目前有一种较普遍的说法，就是片面地认为中草药无毒副作用、无残留。其实这和西药和化学药品相对而言，是一种误解。有毒的中草药是很多的，有的毒性还很大，如砒霜、巴豆、马钱子；有的还有致癌作用。有的中草药不经过炮制无法入药，如半夏、天南星、乌头等；即使是很普通的中药，如甘草、大黄，甚至被认为是补药的当归、人参，服用不当，也会产生副作用。所以，在选用中草药饲料添加剂时，应根据中草药的配伍原则，避免选用有毒的中草药作为饲料添加剂，以免造成毒副作用。
3 中革药在生态养殖业的开发前景
3．1 以中草药免疫增强剂为突破口，在西药薄弱领域发挥中药优势
当前中草药对生态养殖的研究以免疫增强剂最多，因为西药和抗生素类添加剂不能解决产品中药物残留问题而未能推广使用，所以，中草药免疫增强剂已经成为替代抗菌素应用的主流，这是因为中草药后劲大，缓慢吸收而调动全身免疫力的结果，所以应当以中草药免疫增强剂为突破口，加强科研协调、提高中草药免疫增强剂科技含量，实行科技攻关，制定产品质量标准和生产规范，进一步实现微量化、系列化和标准化。微量化主要是适当地进行提取和精制，使添加量大幅度减少：系列化，就是根据动物不同生理和病理需要，研制具有不同功能特点的制剂，逐步形成系列；标准化，则是根据中药的特点，进一步制订或完善定型产品，使中草药免疫增强剂成为新世纪生态养殖的必不可少的当家产品。
3.2开拓新的应用领域，解决生产中实际问题，开发中草药饲料添加剂系列高档产品
无药物残留的绿色畜禽产品开发，是中草药优势的充分体现。现代的消费除了需要安全无污染的健康食品外，还需要低血脂和风味好的蛋、肉、鱼类产品，据研究证明，蒲黄、泽泻、何首乌、山楂、草决明、虎杖、灵芝等都有降血脂作用。通过动物对上述中草药的吸收和转化，变为畜产品本身的物质，有利于人体的健康。除了上述的加深蛋黄色素的中草药饲料添加剂外，还可以添加一些有利于人体健康的中草药喂鸡，通过鸡对中草药的吸收，将其中的有效成分转移到蛋中，形成药用蛋、保健蛋系列，可大大提高蛋的价值。而在生态养殖方面，仍有许多薄弱环节还在制约着畜禽的生产水平，这些薄弱环节为中药添加剂的开发和应用提供了广阔的前景。如欧鳗是中国水产养殖业重要支柱，出口任务重，又严格限制西药化学药物残留。然而欧鳗夏季的狂游病是近年来一直在攻关的课题，采用凉血解毒、滋阴保肝的中草药预防，出现了很好的势头，如何巩固其疗效，并成为直接治疗狂游病的药物，将是一项很有前景的研究课题。高温是每年夏季奶牛产奶量下降、蛋鸡减产的主要原因，中草药中有多种解暑利湿性药物，利用适当的中药配伍以缓解高温条件下的热应激，对提高乳牛产奶量和蛋鸡的产蛋，已收到很好的效果。如何深入研究和扩大试验面积，使之成为商品化的中草药添加剂，是很有意义的研究项目。
所以，在当今的饲料添加剂市场上，虽然中草药饲料制剂起步较晚，还存在着许多不够完善之处，但它毕竟来自天然，已显示出许多西药添加剂所不及的优势。如何因势利导，使之向更高层次的方向发展，在生态养殖中发挥优势，使之高效无害，将是当前和今后深入研究的趋势和急待解决的问题。
