20世纪70、80年代，系统论、信息论、控制论（“三论”）思想得到广泛传播和使用，教育界也言必称系统，教育的系统性得到普遍认可，但忽视了对“教育的非系统性”的理解和把握。在我的处女作《论教育的非系统性》（原载《华东师范大学学报（教育科学版）》1989年第2期）中，我提出了“教育的非系统性”的概念，论及了教育非系统性存在的缘由及其特征。
教育活动是一个系统，具有整体性、稳定性、规则性、有序性、合理智性、线性、预成性、科学性等基本的系统性特征。但教育活动还具有与系统性相对应的另一面，那就是非系统性。教育的非系统性，即教育活动的过程性、变化性、不规则性、无序性、非理智性、曲折性、生成性、情感性等特征。如果只强调教育活动的系统性及其特征，而忽视教育的非系统性，则往往会忽视教育活动的动态变化、复杂无序，往往会无视教育活动的过程性。
强调教育活动的系统性，是对正规教育（formal education）的重视与肯定，而强调教育活动的非系统性，则是对非正规教育（informal education）的重视与肯定。教育活动的非系统性与教育活动中的经验意义、生活要素、动态生成、情感因素、复杂的人际关系等问题直接相关。关于教育的非系统性，17年前我已经作过论述在此不再重复，我想在此补充两个与此有关的命题：
1.教育过程是“单行道”，是不可逆的、不可重演的过程。现在有许多观摩课、研究课、示范课，是经过反复演练的结果，一遍又一遍地重演“过去的故事”，我分明看得出学生在这种课堂中的无奈、无趣和无味的感受。教育活动的过程一旦逝去，便不可重复，这也许是教育过程的非系统性。用系统的观点重演非系统性的东西，其局限可想而知了。
2.教育中的知识、命运与幸福是交织于一体的。当前新课程改革背景下，关于知识教学的争论还在继续。我觉得仅仅关注知识教学的观点，也许仅仅是看到了教育活动的系统性的一种表现。其实，教育过程的知识问题不仅仅是个真理问题，更是与学生的命运和幸福相关联的。
