●距今约6万多年，原籍在哪至今是谜
●当时形成12个独立的城邦（城市国家）
其中的乌鲁克城邦居民创造了最早图画文字
●这一发现有可能改变人类文明进程
众说纷纭的“人类最古老”
人类最古老的文明到底源于哪里？历史上最古老的国家到底是哪个？过去，人们习惯于从本民族本地区的角度出发去看世界历史，因此答案也是众说纷纭。
20世纪以来，考古学家对于两河流域的考古发掘，证实了巴比伦文明不是最古老的文明；对于西亚印度河流域（今巴基斯坦境内）的考古发掘，证实了恒河（圣河）流域的印度婆罗门文明也不是最古老的文明，在这以前一千多年，还有哈拉巴和马享佐·达罗文明；对于尼罗河流域的考古发掘，证实了金字塔文明不是最古老的文明，在这以前还有更古老的城邦；对于爱琴海沿岸以及各岛屿的发掘，更证实了比古希腊文明更早一千年的还有克里特（岛）文明……
人们对于人类历史的知识，已经不限于几千年来残缺不全、疑窦丛生的书面文字记载，而是获得了丰富的历代实物发掘的证据，令学者们目不暇接。
那么，究竟哪里是人类文明史上最早的国家呢？
最古老国家啥模样？
大约5500年前，最先的初始文明产生于两大发源地：西亚两河流域和北非尼罗河流域。两河流域的历史，在很大程度上也就是外来民族不断入侵、文明不断冲突融汇的争斗史。
现代历史学与考古学的发现证明了：世界最早的两河文明的伟大创建者是过去学术界所不知的、史书也没有详细记载的苏美尔人。早在公元前4000年之前，苏美尔人已成为居住于两河流域下游的主体民族，从事农业。他们在世界上最早发明文字。
苏美尔人乃黄种人，但不是印欧人的一支。因此苏美尔人的原籍至今尚未搞清楚；有学者猜测可能是东方某地，但有待考古证实。他们在两河流域南部开掘沟渠，依靠复杂的灌溉网，成功地利用了底格里斯河和幼发拉底河的湍急的河水，从而创建了世界上最早的灿烂文明。
公元前3400年左右，苏美尔地区已出现12个独立的城邦（城市国家），其中之一就是乌鲁克 Uruk（约公元前 3400 —前 3100年）位于美索不达米亚南部幼发拉底河下游右岸，占地1100英亩，人口约达五万。乌鲁克城邦的居民制造铜器和陶器
修建了巨大塔形建筑物，并创造图画文字，为后来两河流域丁头字（又译为楔形文字）的源头。史称乌鲁克文明。
根据考古发现，苏美尔的乌鲁克乃为世界最早的城邦国家之一，大约公元前3400年，它已由两个村落发展为繁荣的贸易中心和文化中心。在那里还发现了第一片刻有文字的泥版，以及许多杰出的苏美尔艺术精品。礼堂的墙上嵌满了图案。在统治城邦的多室神庙内，发现了许多装饰工艺品。
苏美尔人如何消失的
以前学术界认为是古埃及人最早发明文字，但考古发现证实：苏美尔人发明文字要比古埃及人早500多年。
被神化的国王吉尔伽美什是乌鲁克国王。他从乌鲁克开始了传奇的旅程，去学习“长生术”。用丁头文字写在泥版上面的人类第一部伟大史诗 —— 《吉尔伽美什史诗》形象生动地描述了他这段旅程及其他冒险奇遇。历史学家们已经解读了这部史诗并且翻译成现代文字，有中文译本。
而且，根据《圣经旧约》所载，希伯来人（意即游牧者）的远祖亚伯拉罕（阿拉伯读音为易卜拉辛）原本就居住在苏美尔人的乌尔国附近。
与之相比，古埃及形成两个王国（下埃及王国和上埃及王国）的年代大概
晚些。上下埃及王国各由大约20个州（诺姆）组成。约公元前3100年左右，古埃及开始了史称的王朝时期。这时，古埃及已具备文明的基本特征，不仅有专职的行政官员、士兵、宗教首领和艺人，而且还有文字。而根据新的考古发现，远古印度河流域的马享佐·达罗和哈拉巴等几个城邦的年代，在公元前2500年左右，比苏美尔的乌鲁克晚900年。
到了公元前24世纪中期，两河流域后起的乌玛也是一个苏美尔国家；国王卢伽尔—扎吉西又曾定都于乌鲁克。但是乌鲁克与各城邦争雄称霸，征战不休，付出了昂贵代价。结果大大削弱了苏美尔人的力量，使他们臣服于闪米特人而被融合。由此，首创最古老文明的苏美尔人，在历史上消失了，被遗忘了。
所幸的是，现代考古发现又把苏美尔文明的遗迹从沙漠化的黄土下挖掘出来，重现于我们的面前。
◎陈明远
