针对印度对中国边境的不断蚕食行为，毛泽东向中国边防部队提出了“决不退让，避免流血；武装共处，犬牙交错”的十六字斗争方针。
毛泽东
尼赫鲁
中印冲突经过
1960年11月24日以及稍后的12月3日，印度加尔各答当局忽出奇招：逮捕当地兴华中学校长张学文、副校长谢应瑞、当地华侨报纸《中国新闻》总编辑侯兴福和山东同乡会会长刘维兴等13名华人。
实际上，从2月份起，印度噶伦堡、加尔各答有关当局已经先后向旅居当地的华侨发出通知，限令接到通知者几天到3个月内离开噶伦堡或印度。至9月份，接通知人数已增至几十人之多。通知书没有说明任何理由。
印度地方当局采取这一系列行动的背景即：中印边境交恶。
同一时期的1960年4月，为缓解中印边境之争，中国国务院总理周恩来主动率团对印度进行了为期6天的访问。周恩来表示：“中印两国有一切理由应该千年万年地友好下去”，“边界问题并不是不可以找到共同点或接近之点”。
而印度尼赫鲁总理保持了自己的高调，坚持中印边界问题不容谈判。
印度拒绝中国方面稍前即已提出“双方武装部队从中印边境全线各自后撤20公里，并停止巡逻”的建议。中国单方面停止了巡逻。
虽然印度军方索尔少将也说，在交界地区建立非军事地带是好主意，但尼赫鲁总理的政府未予认可。这就导致印度朝相反方向采取使事态进一步升级的行动：趁中国边防军停止巡逻的空隙，在中印边境西段节节逼进，增建430个据点。
印度心目中的中印边境线、不容中国方面有任何异议的依据是所谓“麦克马洪线”。1914年3月24日，出席西姆拉会议的英国代表麦克马洪与中国西藏地方当局代表伦兴．夏扎在德里背著中国中央政府代表用秘密换文方式搞出的这条线，历来不为任何一届中国政府所承认。
但即使是根据这条线，印度军队在1959年强行占据的兼则马尼、1962年开始占据的扯冬、绒不丢、扯果布、卡龙、章多、克宁乃、日挺布、汤、娘巴等地，仍然在麦克马洪线以北，即中国境内。
中国政府向全世界公布了麦克马洪线附图的这一部分，并为此质问印度政府：究竟是谁侵占了谁的领土？
尼赫鲁承认：中国方面的报道“有些的确站住脚了”。他表示担心这会“使人看来中国人是受印度这只‘老虎’进攻的‘温顺的羔羊’，因此，你们（印度宣传机构）大家必须干得更够标准些”。
尼赫鲁在国内加紧了战争准备，声言他的国防部长梅农是“当代拿破仑”，“如果说中国是一个大国，印度也是一个大国。我们强大得足以对付任何挑战”。
中印边境冲突呈不可避免之势。就连一向站在印度方面的英国《泰晤士报》在1962年10月8日发自德里的一则通讯也不无担心：如果在中印边界上爆发战斗的话，“旁观者会不得不指出，正是德里拒绝进入会谈”。
中国政府在中印边境问题上保持着极大的克制态度。但这一克制显然不是惧怕印度有一位“当代拿破仑”。尼赫鲁的强硬来自印度当时所处的左右逢源的国际地位。一方面，美国称印度为西方式民主与自由的堡垒，另一方面，苏联则试图将印度拉近东方社会主义阵营。1960年1月，中印关系日趋紧张之际，尼赫鲁致信赫鲁晓夫，邀请赫访印。赫鲁晓夫即不顾中苏特殊关系，欣然表示接受邀请，更使尼赫鲁志在必得。中国的克制，或者说有如“温顺的羔羊”的姿态，显然有着对整个国际关系的慎重考虑。
10月20日开始，历时一个月的中印边境战争在东、西两段大规模爆发。战争以印度全面失败而告结束。1962年，中国边防部队主动撤至1959年11月7日中印双方实际控制线中国一侧20公里以内陆区，并于1963年5月26日前释放了印军第7旅旅长季．普．达尔维准将以下3312名全部被俘人员，退还全部缴获的武器装备及军用物资。
一架印度IAF Mi-4直升机在拉达克上空
印军在往拉达克前线运送火炮
印军士兵在NEFA前沿修建了战壕
入侵西藏拉达克曲水的印军士兵在战壕中进行警戒
印侵略军士兵在拉达克班公湖岸进行巡逻
印军领导在视察
我边防军首长在视察边防
观察前沿阵地
一个印度士兵在“守卫”锡金的通讯线路
印军第七旅士兵正在将火炮推上阵地
印军飞机多次入侵我领空
印军炮兵部队赶赴前线
中印战争期间，印度方面的交通远比中方便利许多。图为山间公路上的印度车队。
向中印前线开进的印军第七旅
印度士兵在公路边埋地雷阻挡中国军队推进
中国军队 我边防部队大军云集，将予入侵印军致命一击
我军在昆仑山一线
印军
我军将士
我军正在进行战争准备
激战
中印反击战中印反击战中，印军第七旅被全歼
这是当时我边防军克服地形困难，歼灭了印精锐师，俘虏其旅长时的场景,沉重打击了挑衅行为！
缴获的武器
中方交通运输线
在战争期间，当地藏族同胞踊跃支前，为前线运送了大批物资。
我俘虏收容所工作人员，向被俘印军官兵分日用品。
被释放的印度军官向中国医疗人员致敬
凯旋归来
