本书作者程国彭，字钟龄，号恒阳子，安徽歙县人，为清代名医。少时体弱多病，因而酷爱医术，刻苦学习，潜心求索者有年，临证经验丰富，名噪于康熙、雍正年间，四方从游者甚众，而自己常感不足，这是他成为一代名医的关键所在。凡对中医理论未明彻者，则昼夜思索、揣摩，恍然有悟时则援笔书之。经过三十年的积累，于一七三二年撰成《医学心悟》一书。所以叫《医学心悟》者，作者认为医者治病，性命攸关、“其操术不可不仁，其处心不可不慈，其读书明理，不至于恍然大悟不止，爰作是书，以教吾徒，盖警之也”。也就是激励学生看到书名，便奋发钻研，认真学习，直到弄懂为止之意。
本书属于中医入门书籍，具有提纲挈领，简明扼要，方约而效，切合实用等优点，文字浅显易懂，内容较为广泛。全书共分六卷，卷一为总论，分别叙述了望、闻、问、切四诊，根据《伤寒论》总结出“寒热虚实表里阴阳”八纲辨证法，直到今天仍为我们所常用。对治则的理论和临床运用做了较详细的阐述，且很精辟，层层深入，使人读后扩大了思路，开阔了眼界；卷二为伤寒部分，对六经辨治的辨析较为细致；卷三至卷四165页为内科杂病，文笔简练，概念明确，眉分目朗，便于记忆；卷四自166页至卷五177页为咽喉（唇口齿舌）、目、面、鼻、耳等五官科；卷五为妇科，内容包括经、带、胎、产等四大证；卷六为外科十法和急救。
本书对晚清有一定影响，虽非长篇巨著，但它切合实用，故江涵暾在《笔花医镜》中谓：“程钟龄医学心悟女科一卷，悉从诸大家论说中，斟酌甚善而出之，字字毫发无憾，并无近世《临证指南》等纤巧习气，故依治每收实功。”可说是对本书的正确评价。下面仅就程氏的学术思想和本书的主要内容作一简介。
一、程氏的学术思想渊源
程氏的学术来源，上承内、难、伤寒，下及金、元、唐、宋诸家，无不浏览，特别是对《伤寒》、《金匮》有很深功底，但他并不囿于《伤寒》、《金匮》，主张博采众家之长。他在书中说：“医道自素、灵、难经而下，首推仲景，以其为制方之祖也。然仲景论伤寒，而温热、温疫之旨有未畅；河间论温热、温疫，而于内伤有未备；东垣详论内伤，发补中、枳术等论，卓识千古，而于阴虚之内伤，尚有缺焉；朱丹溪从而广之，发阳常有余，阴常不足之论，以补前贤所未及，而医道亦大全矣。不知四子之书，合之则见其全，分之则见其偏，兹集兼总四家而会通微意，以各适于用，则庶乎其不偏耳”。说明程氏善于学习前人的著作，能够撷英咀华，取长弃短，掌握其真髓，否则不会得出这样的确切结论。
他在学习方法上，主张“学贵沉潜，不容浮躁者涉猎，思贵专一，不容浅尝者问津”。只有专心致志，戒骄戒躁，虚怀若谷，才能钻进去，跳出来，收到事半功倍之效。
基于上述思想，他特别强调打好中医基本功，在第一章，就开宗明义，以歌诀形式，指出有些医生钻研不力，造诣不深，而导致医疗错误。如在《医中百误歌》中说：“医家误，脉不真，浮沉迟数分不清。”以及不明脏腑经络，标本缓急，不谙药性，辨证不准，胸无定见，”而出现“攻补寒温不对证”、“病重药轻轻反重”而遗误病人的不良后果。他更讲求医德，提倡不要“强识病，病不识时莫强认，谦躬退位让贤能，务俾他人全性命。”的实事求是的医疗作风。
中药是赖以治病的有力武器，因此，在临证中，尽管医生辨证准确，立法处方中的，但药品质量差，也不会收到好的疗效。所以他对中药以假乱真，炮制失宜，煎药失度，分量不准，提出七条药误，不仅对当时有针砭作用，即对今天中药品种混乱，质量差，该炮不炮，该炙不炙等情况，亦有一定的参考意义。
医生治病固然要有较高的医疗水平，但这只是一方面，还需要病人、病人的家属及亲友的紧密配合，如情志舒畅、遵从医嘱、饮食忌宜等，始能提高疗效，否则亦难以收到良效。程氏晚年虽信奉佛学，曾到天都普陀寺修行，法号普明子，可是他反对师婆巫神，在“旁人误”中说：“旁人误，引邪路，妄把师巫当仙佛，有病之家易着魔，到底昏迷永不悟”的告诫。由于他信佛学，精于养生之道，在《百误歌》之后，即总结出：“节饮食，慎风寒，藏精神，戒嗔怒”的保生四要，把静坐法名之曰：“治阴虚无上妙方”。本书的主要目的在于：“发明医中之误，细详调摄之方，兼弥患于未萌，治未病之意也。”
二、首创医门八法，紧密结合临证
历代医籍中，记载的治则一般为五法、六法，而程氏集各家之长，扩为八法，使治法得到充实和发展，把汗、吐、下、和、温、清、消、补分为八篇，叙述详明，细致深入，读后使人受益良多。
1．汗法：邪在皮者，汗而发之，以驱除外邪。然而当汗不汗，不当汗而汗，当汗不可汗而妄汗，有当汗不可汗而又不可汗，汗之不得其道，有当汗而不中其经，不辨其药，知发不知敛而误人者共五大类。每类之下，又作具体而明确的分析，说明其机理。如不当汗而汗误人者，就举出头痛发热与伤寒同，而其人倦怠乏力，鼻不塞，声不重，脉来虚弱，内伤元气不足之疑似证，余如：“真阴亏损，伤食，寒痰厥逆，湿淫脚气、内痈、外痈，瘀血凝积等约十种之多；在当汗不可汗，而妄汗误人中，举出约十六种不宜汗证。
治疗：阳虚宜温阳益气解表，阴虚则滋阴发汗，风寒宜辛温，风热用辛凉，邪盛体实者汗宜重，体虚邪实者汗宜轻等等，不再枚举。
他特别强调：“一法之中，八法备焉，八法之中，百法备焉”的圆机活法，不能囿于一法。并说：“此予数十年来心神领会，历试而不谬者，尽见于此八篇中矣。”说明作者是从长期临床实践中得来的心血结晶，应仔细玩索，万勿草草读过。
2．吐法：邪在胸次之间，胃脘之地，或痰、食、痈、脓，皆当吐之，“而近世医者，每将此法置之高阁……以致病中常有自呕，自吐，而为顺症者，见者惊，闻者骇，医家亦不论虚实，而亟亟止之，害人多矣。”
痰热壅塞，食停胸膈，胀满疼痛宜吐；停痰素饮发为头晕者宜吐，老弱病久则不宜吐，病在少阳，胸闷而烦则不宜吐。
3．下法：虚弱之人虚细之脉、正虚邪实，不宜猛下而宜润下；导法，润之以麻仁、梨汁，导之宜蜜煎、猪胆汁、土瓜根；寒下、温下、微微和之，先攻后补，先补后攻，攻补兼施，解表兼攻里，和解兼攻里；胸腹硬满手不可近为结胸，用小陷胸汤丸；少腹硬满而痛，小便自利，有蓄血用下法。杂症中新产妇、老人、虚人、食积、水、虫、血等病有虚实，下有轻重。
4．和法：邪在少阳为半表半里，证见寒热往来，口苦，咽干……，偏于表则寒多，偏于里则热多，寒多宜温而和，虚者宜补而和，邪实体实宜清而和；其次，和法宜辨燥湿，如病在少阳，而口不渴，大便如常，是津液未伤，清润之药不宜太过，而半夏、生姜皆可用；口大渴，大便渐结，是邪将入于阴，津液渐少，则半夏辛燥可除，而花粉、瓜蒌必用矣。少阳兼表，小柴胡加桂枝；少阳兼里则便闭、谵语、狂躁等症生，宜小柴胡加芒硝。和之法则一，而和之法变化无穷。
5．温法：温者温其中，脏受寒侵，必用温剂，经云：“寒者热之是也”。中寒厥逆，下利腹痛宜温，冬令伤寒，风寒外客宜温解，寒痰壅塞宜温开，冷食所伤宜温消，寒痹宜温通，体虚挟寒宜温补，中寒暴痛便结宜温下。温有温存之温，参、芪、归、术，和平之性；温热之温性，附子、肉桂、干姜，燥烈之性；用温法还须结合季节，盛夏之月，温剂宜轻，时值隆冬，温剂宜重。其次当视邪之盛衰和体之强弱，气虚阳微之人，寒邪乘之温宜重，平素火旺，或前有失血之证，而中新寒，温宜轻。
6．清法：清者，清其热，脏腑有热则清之。
风痰闭火，则散而清；燥热之火，则润而清；伤食积热，则消而清；暑热伤气，则补而清；风湿热邪，则辛凉而清；痰热之火，则化痰而清。然有不当清而清之误者，阴虚劳瘵，日晡潮热，产后血虚，发热，烦躁，证象白虎而非白虎，误服难救；命门火衰，浮阳上越，有似火者，阴盛格阳，假热之证，其人面赤烦躁，欲坐卧在泥水中……脉反虚大，按之豁然而空，皆不宜清法。真阴不足而火上炎者，壮水之主；真阳不足，浮火上炎者，引火归元。外感之火为实，内伤之火为虚，病因不同，而治法迥异。
7．消法：消者，祛其壅也，癥瘕积聚，瘰疬结核,痈疮疖肿，老痰死血，宿食积滞，皆宜消散，然须先辨明病原，分清气血，脏腑经络；次辨停痰、死血，痈脓、虫蛊，癥瘕痃癖，七疝等，从不同见症而用不同消法。如气血中满，鼓之如鼓不宜消，宜补中土；脾虚运迟者，肾虚水泛为痰，血枯而经水断绝者，皆不宜消法。同时尚应注意消之得法。所谓得法，就是分为初、中、末三步的治法，如癥瘕积聚当其邪气初客，所积未坚，则先消之而后和之；气郁渐深，积聚日久，湿热相生，块因增大，法从中治，削之软之以抵于平；邪气久客，正气必虚，则以补泻迭用为宜，如薛立斋用归脾汤送芦荟丸，程氏用五味异功散佐以和中丸，即攻补并行的中治之道；块消及半，便从末治，不再攻击，但补气调血，疏导经脉，俾荣卫流通，而块自消。这与《内经》“大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八，无毒治病，十去其九，谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”的理论相一致。
8．补法：补者补其虚，有当补不补误人者，有不当补而补误人者，有当补而不分气血，不辨寒热，不识开合，不分缓急，不明根本，不深求调理之方以误人者。仅举数端，可见一斑：
脉实证，不能补，较易辨析，而体虚之人客邪初至，病势方张，亦不能骤补，否则无异闭门留寇；大实之症，积热在中，脉反细涩，神昏体倦，甚至憎寒战栗，欲复衣被，酷似虚寒，而其人必有唇焦口燥，便闭、溺赤诸证。
人知补火可以益气，不知清火亦能益气，血脱者益气，乃阳生阴长之理；气虚补其火（补丹田），虚而有表邪在，补而兼散；虚而有积聚者补而兼消；虚而有结热者，补而兼攻；虚而兼表邪者，气虚宜益气解表；血虚宜补血兼解表，阳脱阴亡宜峻补；余邪留恋，虽虚但补宜缓。
此外，他特别强调“药补不如食补，食补不如精补，精补不如神补。”即食疗和养生之道值得重视。
“八法”是临证治疗常用的治则，程氏总结了前人和个人的临床经验，进行了详细而深入的分析，对指导运用“八法”有着重要的意义。
三、辨证详明，说理透析，学用一致
程氏既有很高的理论造诣，又有丰富的临症经验，因此他不论在阐述理论或临床方面，都是理论紧密结合实际，不尚空谈，言简意赅，说理透析，确有说服力。
他在“火字解”中，把火分为内、外两大类。外火即由六淫所伤和饮食而来。在治疗方面，因是外来之火，（亦称贼火）主张驱而不留；内火为七情色欲，劳役伤神而来，（又称子火，以脏腑失调引起）其治宜养不宜害。
治贼火进一步提出四法：一曰发：风寒外束，火邪内郁，治宜升发；二曰清：内热极盛，治宜寒凉；三曰攻：火气郁结，大便不通，治宜攻下；四曰制：热气怫郁，清之不去，攻之不可，此本真水有亏，水不制火，所谓寒之不寒是无水也，当滋其肾。
治子火有四法：一曰达，肝郁气结，木郁达之；二曰滋：虚火上炎，壮水之主，抑制阳光；三曰温：劳倦伤神，元气受伤，阴火乘土位，劳者温之，甘温除热；四曰引：肾气虚衰，逼其无根之火，游溢于上，当导龙入海，引火归元。
不论治贼火、子火，在阐明理论之后，均附有处方，我们临证时，虽不能按图索骥，但可借鉴。
在学习“火字解”时，还应与医门八法中的清法结合起来看，则更全面。如他在内外伤火辨中说：“外感之火，邪火也，人火也，有形之火，后天之火，得水则灭，故可以火折；内伤之火，虚火也，龙雷之火也，无形之火，先天之火也，得水则炎，故不可水折……”，“外感之火以凉为清，内伤之火以补为清。”
对积聚鉴别诊断在消法中论述最详，如积成于五脏，推之不动；聚成于六腑，推之则移。忽聚忽散者气，痛有定处不移者血；嗳腐吞酸，得食则痛为食积；先足肿后腹胀者水，先腹胀后四肢者为胀；痛引两胁，咳吐涎沫，为停饮；咳而胸痛，吐脓腥臭者为肺痈；当胃而痛呕而吐脓，胃脘痛；当脐而痛，小便如淋，腿不能伸直，为肠痈等。均很简明扼要，便于掌握。
对脾胃病，也有独到的见解。他认为因饿致病者固多，而伤食致病者亦不少，如过嗜肥甘则痰生，过嗜醇酒则饮积，瓜果乳酪，湿从内受，发为肿满泄利；五味偏啖，久而增气，皆令夭枉。古人谓：补脾不如不肾，补肾不如补脾的问题，程氏有全面的理解。他说：“补脾不如补肾者，以命门之火，可生脾土也；或谓补肾不如补脾者，以饮食之精，自能下注于肾也。须知脾弱而肾不虚，则补脾当亟；肾弱而脾不虚者，则补肾为先；若脾肾两虚则并补之”。寥寥数语，使人茅塞顿开。
四、师古不泥，创制新方，药少效宏
程氏通过多年的临床经验，对方剂鼻祖《伤寒》、《金匮》下及历代方书，无不钻研，并有自己的见解。如治盗汗一般皆用当归六黄汤，已成惯例。而程氏认为：“药味过凉，不宜阴虚之人，阴已虚而更伤阳，能无损乎？宜用八珍汤加黄芪、麦冬、五味子主之。”不仅使我们对当归六黄汤不宜于阴虚之体有所认识，更可贵的是又增加了一条思路和治法。
程氏随着临床经验的积累，不仅善于学习、运用前人的方剂，而且师古不泥，自出杼机，创造了不少新方，且具有方约而效，量少而专等特点。他治噎膈病，是否癌症，尚待研究，主用润剂，反对用燥药，他说“噎膈症不出胃脘干槁四字……夫胃既槁矣；而复以燥药投之，不愈益其燥乎？”基于此，他创制启膈散，药仅八味，量仅29.5g，加上柿蒂可能31g左右，药用：
沙参9g，丹参9g，茯苓3g，川贝母4.5g（去心），郁金1.5g，砂壳1g，荷叶蒂2个，杵头糠1.5g。
下面附有气虚、虫积、血积、痰积、食积等加减
本方是通噎膈，开关之剂，并有屡效二字，是否有效？对什么样的噎膈有效，有待摸索和观察。但陆以湉在《冷庐医话》中有：“程钟龄《医学心悟》篇幅虽隘，其方颇有佳者，余戚李氏妇患噎症绝粮，诸药不效，医告技穷，余拈此书，得启膈散，令煎服之，四剂能纳食，再四剂痊愈”的记载。
古人治痢多用枳朴、槟榔等坠下之品，程氏宗之，结果是效者半，不效者半，不效者缠绵难愈，而成败症，因此他对此证，揣摩不舍，恍然有悟，“由积热在中，或为外感风寒所闭，或为饮食生冷所遏，以致火气不得舒伸，里急而后重也”。因制治痢散：
葛根、苦参、松萝茶、赤芍、麦芽、山楂、陈皮。
为细末水煎，每服12g，并注明“本方加川连尤效”。
方用葛根为君，鼓舞胃气；陈茶、苦参为臣清湿热；麦芽、山楂消宿食；赤芍、陈皮为使，所谓“行血则便脓自愈，调气则后重自除”也。
聂云台在《温热标准捷效》中说：“在衡山遇一医家，言某山疫痢，用《医学心悟》治痢散投之言无一不效；后又晤廖慕韩医士，述其经验亦同”。说明经过验证有效的事实。
咳嗽为一般常见疾患，治不得法，每致留连，程氏创止嗽散，治诸般咳嗽，方药是：
炒桔梗、荆芥、紫菀、百部、白前各2斤，甘草炒12两，陈皮去白1斤。
共为末，每服9g，开水调下，食后临卧服，初感风寒，生姜汤下。
此方他说：“予制此药普送，只前七味，服者多效。或问药极轻微，而取效甚广，何也？予曰：药不贵险峻，惟期中病而已，此方系予苦心揣摩而得也”。但是程氏并非专用本方统治诸咳，而有详细的增减，如风寒初起，加荆芥、防风、苏叶、生姜；若热伤肺，口渴心烦溺赤，加芩、连、花粉等，药因证变，而不泥于一方。鲍相璈因其治咳嗽有捷效，采入所撰《验方新编》之中。唐容川称赞“此方温润和平，不寒不热，有清金宁肺之功”。我院已故名老中医朱颜在五十年代即对此方做过药理药化分析，并制成浸剂以治咳嗽患者。
此外，他创制的消瘰丸、加味香苏散等方，已被晚清医家采入杂病书中，流传甚广。如陈修园在《时放歌括》中即选入了加味香苏散，并作了“此方乃治四时感冒发表之轻剂，为解肌治法，亦所当知”的评语，这些方剂确是方约而效，量小而专，值得我们采用和学习。
本书重在实用，以临床为主，而对中医基础理论、诊断等方面则尚欠全面，需要进一步学习和涉猎有关中医药书籍。
本书虽非长篇巨著，但说理简明，辨证细致，特别是临证经验丰富，对我们有很大的启迪作用。故曰：“书不在厚，贵在实用；方不在大，有效则灵”。
程氏师古不泥，敢于质疑，多有创见，这种潜心揣摩，锲而不舍，认真钻研的学习精神，值得我们学习。
学习的目的在于应用，而程氏重视临证，把医生、病人、病人家属视为一体的观点，值得重视和发扬。
本书是一部入门书，我们如能根据作者所说的，在学好本书之后，再博览群书，提高理论和医疗水平，从而“心如明镜，笔发春花，于以拯救苍生，而药无虚发，方必有功”，自能登堂入室，成为一代大医矣。
