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“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下”，悠悠千载，老子这些脍炙人口的名言，仍似长江流水，有着久远的生命力。它未因时代久远而被人遗忘，也未因时空变幻而被尘封。这位思想先哲的言论仍精灵般地闪现在我们面前。其缘由在于古今有暗合之处。
就说做人这个古老常新的话题。读读几千年前老子的慧语，体味一下他对人生修养和处世的见解，真有一种饮千年陈酿，愈老愈香之感。譬如，老子是这样看欲与人生关系的。他并不主张去欲、无欲、绝欲。他认为，人是自然的产物，故而提倡“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”的食色之欲。另一方面，对于那些自然欲望之外的人为欲望如对声色犬马、财物名利之欲，老子的想法是对它们要减弱。“甚爱必大费，多藏而厚亡”。聚财过多而不能施以济众，必引起众怨，最终会损失更大。因为“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”(《老子》第46章)。就是说，纵情于声色之娱，贪求于财货之满足，其结果当招致无穷后患。
孰人无欲?渴要饮，饥欲食，繁衍需性。然而，在极“左”年代，人的欲望被泯灭，那时，人们好似雾中看花，被迫作半遮面状，羞羞答答。到了允许大胆谈欲了，有些人又犹如离弦的箭，一发而不可收，最后，栽进了罪恶的泥淖。这就从反面证明了老子主张寡欲对人生的意义。
人多欲，必然鹜为，偏离正途。老子叫普通人保持恬淡虚静的心境，以免走向鹜外之途。其乃一双慧眼。对为官者，他认为欲与治有着千丝万缕的联系。“不欲以静，天下将自正。”(《老子》第37章)道出了为官者节制个人欲望的社会意义。
“红尘一下拘名利，不听山间午夜钟”，“如何独得百丈索，直上高峰抛俗羁”唐宋以降，很多士大夫对道教的清心寡欲理论表示赞赏，不能不说与这种理论所包涵的深刻的底蕴分不开。《容斋随笔》中说，“士之处世，视富贵利禄当如优伶之为参军。盖谓上场有下场时也。老去、病去、降黜去、升迁去，终有一去”。清人汪辉祖解释这段话很精到：士人立身处世，对于富贵利禄应该看得淡薄一点，得到一官半职，只当是唱戏的演员在戏台上扮演参军一样。有上台的时候，也有下台的时候。因衰老离职，因疾病离职，因降黜离职，因升迁离职，不管怎样，终归是要离职的。
如何认识和对待物欲，老子又从理想人格的角度作出了解释，提出了圣人气象，名士风度，即立身处世小心谨慎，敦厚朴实，心胸开阔，恬静自然。
老子的朴素的辩证法思想，也充满了启人心智的作用。譬如有无、阴阳、动静、大小、长短、高下、多少、轻重、反正、前后、盈虚、彼此、厚薄、荣辱、刚柔、予夺、众寡、直屈等。《老子》中记载的这种对立统一关系的事物有几十对。《老子》强调它们相互依存的关系，并认为，它们又是可以转化的。譬如，他说：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新”。
老子最精彩的思想是他无为而治的思想：“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富。”老子这一思想的影响是十分深远的。
老子思想的“真传”自然要算是庄子了。他视老子为“博大真人”。《史记·申韩传》中，把老子和庄子联系在一起时说，庄子“其学无所不窥，然其要本归于老子之言’’。对于物欲的解说，庄子亦有精彩之论：“其嗜欲深者，其天机浅也。”寥寥数语，道出了欲望与一个人的精神世界，乃至与其人生的关系。
官也好，民亦罢，完名美节，大抵是人生一大要事。淡漠明志，肥甘丧节。一个人的志向要在物欲面前经受检验，而一个人的节操会从贪图享受中丧失。历史的辩证法就是这样。
(杨智海)(原载《光明日报》)
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