在中国泛滥, 中国近代银元史话之一
几个世纪来,随着葡萄牙,西班牙,荷兰,英国,法国,日本,美国等世界强国的先后崛起,他们的货币也曾在世界各地通行.其中,美元至今还世界贸易结算中的主要货币.中国近代银元历史就是指1600年初期到1940年代之间的这段中外银元流通和铸造的历史。从1889年第一枚中国银币诞生到1933年废银改元(废除银两,使用银元)，1935年白银国有化，停止银元铸造，中国近代银币史直接反映了动荡中国的那段混乱的年代。。。
外国银元泛滥的年代
两千多年来，中国古代的金属货币历来以铜铸币为主，后来，发展成带有方孔的圆形的铜板，俗称“铜钱”或 “铜板”。银两作为流通货币始于宋代，曾先后在各地被铸成各种形状，各种重量，各种含量的银饼，铤，锭和牌等各种“版本”的银块。明清以来，银两成了主要流通货币之一。由于中国各地铸造的银两的形式，重量，成色均不统一，银两交易时，人们必须通过称重量,验成色等计算手续, 为交易带来诸多不便。
由于传统银两交易不便，导致了外国银元泛滥。。。明代中期以后，西方的银元首先由欧洲各国的东印度公司带入中国东南沿海地区，并逐渐进入内陆。英国工业革命以后，1797年伯明翰钱币制造商博尔顿首创以蒸汽为动力的冲床制造钱币。机械化的批量生产取代了手工锤打生产形式。精美，规格统一的银币由此诞生。大部分银圆的直径在39公分，重量在27克，成色在9成左右。由于机制银币精致，成色统一，计算方便，颇受百姓欢迎。
最初，荷兰的东印度公司通过广东，购买中国的茶叶，丝绸，瓷器及其他产品。此后，西班牙银元逐渐进入福建，江苏，安徽，直隶等省份。1856年以前，西班牙本洋成了上海及长江下游地区的主要流通货币，甚至当时的银行都将本洋作为计算单位。
外国银币，俗称“洋钿” 或“银洋”，自1757年起到1930年代，前后在中国流通了近400年。据传到1911年为止，流通于中国的外国银币有近百种，金额达11亿之多。当时,普通百姓因不识洋文，故根据图案，为这些洋钱取了各种名称。道光九年的一份批奏上就有：“朕闻外夷洋钱，有大髻，小髻，蓬头，蝙蝠，双柱，马剑”。近代中国流传最广的外国银元约有以下几种：
荷兰“马剑”其图案为一骑马持剑的勇士。此币铸造于1700-1800之间，是最早流入中国的外国银元之一，流通于华东，台湾和澎湖等地。
西班牙银元（1535–1821）西班牙银元在西方又称Carolus dollar，Pillar ( 柱子) 或墨西哥银元。此币的正面是西班牙皇帝查理三世的胸像（1772-1788）或查理世的胸像（1788-1808），背面图案盾牌的左右一对海克力士的柱子。故在中国被称为“双柱” 或“本洋”。据称，“$”的符号就是来自于此。它曾是世界上流通、最广泛的钱币之一。
在1821年之前，墨西哥曾是西班牙的殖民地。当时西班牙殖民者在墨西哥发现了大量的银矿。1535年，他们在墨西哥城成立造币厂，并将大量的铸造的银元运回西班牙。西班牙银元也曾在智利，玻利维亚和秘鲁等南美洲的西班牙殖民地铸造。随着殖民者的足迹，被输入了印度，菲律宾等地。16世纪初，西班牙商人首先从菲律宾将大量的西班牙银元带到了中国。1821年墨西哥独立以后，西班牙银元因来源缺乏而逐渐退出市场。
17世纪末，中国各地的钱庄也试图请银匠铸造与外国银币外形，重量相仿的银币。虽然政府规定银元成色必须在90%以上。由于监督不严，土铸银元的成色往往只有50%。直到1856年，上海银两的诞生，政府正式终止了西班牙银元的流通。
墨西哥银元（1824—1914）墨西哥银元又称“鹰洋”，俗称“蝙蝠”。墨西哥在1821年独立之前已有6家造币厂。1824年，墨西哥共和国的银元-比索诞生。正面是墨西哥国徽：一只站在仙人掌上，展开双翅的鹰，嘴里叼着一条蛇。反面是一顶带有32道日光的“Libert”的帽子。1865年至1866年的墨西哥银元上有 ”Republic Mexicana”。1868年的银元上铸有8 R.M., 1898年的银元上铸有Un Peso。墨西哥鹰洋的白银成色较其他外国银元为佳，而且重量多年不变，在远东国家广受欢迎。普遍进入日本，朝鲜，印度支那，太平洋诸岛等地。墨西哥银元于1854年进入中国，很快就替代了西班牙银元。其后的60年中，墨西哥银元曾是是中国旧时流传最广的外国银元之一。在1895年日本占领台湾之前，墨西哥银元也曾是台湾的主要流通货币。直至1914年“袁大头”的诞生，墨西哥银元才逐渐退出中国市场。当时，从北美洲到南美洲，北自西伯利亚沿岸，南到热带诸国，此币也曾是世界上流通最广的银币。
美国贸易银元（1873–1887）美国贸易银币(Trade Dollar)是一种专用于远东贸易的银元。图案正面是女神坐像，手里拿着一枝花，反面是鹰像。1860年代，美国的银矿矿主为了找到矿银的出路，希望将他们的矿银送到国家的造币厂铸造成银元，以满足远东贸易的需要。1873年，此项要求获得了国会同意后，美国贸易银元很快进入了印度支那，香港和中国的主要港口城市。当初墨西哥银元正达到顶峰时期。美国银元较墨西哥银元成色率高。因而，美国银元逐步有取代墨西哥银圆的趋势。
1873-1887年间，美国总共铸造了3600万枚贸易银元。其后由于银价贬值，惧怕贸易银元干扰了美国自身的货币制度，美国铸造的银元反而无法在美国的流通，最后被迫取消。大量的银元被扔进了熔化炉。
法国安南（西贡）银元/（1885–1903）安南银元又称法属印度支那“坐洋”。此币图案正面是自由女神坐像，反面铸有Piastre de Commerce的字样。西班牙银元和墨西哥银元曾先后在印度支那流通。1862年，印度支那变成了法国殖民地以后，旨在抵制墨西哥鹰洋和美国贸易银元，在安南铸造的法国货币很快占据了统治地位，并且被输入法国本土，香港，新加坡和中国大陆。1885年，在重量，图案模仿美国贸易银元的安南银元正式登场，希望能与美国银元分享远东市场。10年中，法国殖民者先后铸造了1300万枚安南银元，却有相当数量的银元被送回了熔化炉。
1895年，新的安南银元出炉，但其成色和总量都不如墨西哥银元。新的安南银元很快在印度支那驱走了墨西哥银元。1895年至1903年计有5.5千万枚新的安南银元输入市场，并流通于中国的云南和东南沿海的许多省份。
日本银元（1871—1898）日本“一圆龙洋”和“贸易银”。最初，墨西哥银元在包括日本在内的大部分东方国家流通。1868年，日本先从香港购进了全套造币机械设备。1871年（明治年间1871年）5月10日，大阪市国立造币厂成立并正式开铸“一圆龙洋”。由于日本银元的重量稍低，故墨西哥银元还是在日本受到普遍欢迎。为驱逐墨西哥银元，日本政府模仿美国的贸易银元，铸造了被称为“贸易银”的银元。贸易银较原先的银元重，纯度高。因两种银元的重量不同引起币制混乱。1878年，日本政府决定停止贸易银的铸造。
1897年，日本改为金本位，并自1898年4月起全面禁止银元流通。因而，日本龙洋的被大量输入中国。日本龙洋在日本势力较大的中国东北等地区流通了相当长的时间。
英国银元（1895-1935）英国贸易银元“站人洋”。(上海博物馆将其误称为"英国东印度公司一元".其实英国东印度公司早在1874年元月已经关闭). 其图案为一位手持三叉戟和盾牌的大不列颠女神和“One Dollar”，反面是中国传统图案，中文“壹圆”和马来文。1895-1935年之间，此币主要由当时的英国殖民地，印度的孟买皇家造币厂和加尔各答造币厂铸造，英国银元在中国成了墨西哥鹰洋的主要对手。此币白银成分较大清龙洋和墨西哥鹰洋为高，在中国很受欢迎。
1914年起, 天津造币总厂开铸了“民国三年袁世凯像”,并大量投入使用,外国银元才逐渐退出中国市场。
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