汉语成语,就是人们长期以来使用的,约定俗成的,有着特定含义、结构形式固定的词组或短语,其包含了透彻完整的思想内容,富意深刻,生动形象,简炼明了,是我国古代历史文化的宝贵遗产。 成语源远流长,多有来历,是人们对周围客观事物长期细致观察,反复认真地琢磨的结晶,有相当一部分包含丰富的科学知识,其中当然也包括化学知识的领域。距今五十万年至一百万年前,我国祖先开始利用火,这是人类历史上划时代的大事,也是人类有意识地利用化学变化的开端。从此以后,制陶、冶金、造纸、火药、酿造等一系列与化学反应密切相关的技术相继出现,在距今四千多年前,人们又创造了中国文字。当时,人们通过偶然接触到的化学变化,逐步了解利用,并在此基础上,创造了相当一部分与化学相关的成语而流传至今。 在此,通俗地介绍了部分成语中涉及的化学知识,并指出成语的含义、出处、用法等,从而揭示中国古代历史上科学与文化的内在联系,确证科学与文化是推动历史发展的唯一动力。在编写中参考了刘也《成语科学荟萃》、赵匡华《中国古代化学》及田荷珍《中国古代化学》等书籍。
一、成语中有关燃烧的知识 1.百炼成钢 我国古代的钢铁冶炼技术在世界上是遥遥领先的,据有关出土文物证明我国的炼铁炼钢要比欧洲早一千多年。 公元前600年中国已掌握冶铁技术,早期的炼铁是将铁矿石和木炭一层夹一层地放在炼炉中,在650-1000℃上焙烧,利用木炭的不完全燃烧产生的一氧化碳使铁矿石中的氧化铁还原成铁,由于炼炉中温度偏低,不能使熔点为1535℃的铁溶化,所以得到液态的铁。 2.火树银花/灯火辉煌 火树就是指焰火,俗称烟花。隋炀帝有诗:“灯树千光照,花焰七枝开。”即指烟花,可见,在我国隋代就有烟花。 3.炉火纯青/出神入化 人们很早就知道从燃烧火焰的颜色变化来观察温度的变化,炉火温度在500℃以下呈暗黑色,升到700℃时,火焰变为紫红色,也就是俗称的“炉火通红”,再上升到800-900℃后,火焰由红变黄,1200℃时,火焰发亮,逐渐变白,继续升到接近3000℃后,呈白热化,相当于灯泡钨丝发亮的温度,如果超过3000℃,火焰由白转蓝,这就是“炉火纯青”了,是燃烧温度的最高阶段。 4. 石破天惊/飞必冲天 毫无疑问,能产生“石破天惊”的,只有火药的作用。火药是我国古代四大发明之一,火药的基本成份为硝石(硝酸钾)、硫磺及木炭,三者按一定的比例混合加热后,发生激烈的化学反应,产生大量的光和热。 凡事必有两重性,火药一方面用于战争,造成大量的生灵涂炭,另一方面,也用于日常的工农业生产,造福人类,无论架桥铺路,还是开山取石,火药都是必不可少的物质,随着一阵阵“石破天惊”的巨响,“一桥飞架南北,天堑变通途。”
5. 刀耕火耨 火耨(nòu)者,用火烧去草。古人在播种前放火烧去野草,用余灰肥田。火烧后的草木灰含钾5-12%、钙5-25%、磷0.5-3.5%,是一种高效钾肥,除了供给土壤钾磷等多种元素外,还可降低土壤酸性,对小麦、油菜、红薯、烟草等农作物有明显的增产效果。可别小看“刀耕火耨”这种原始的农业耕作方式,它可是最早的化学肥料的应用。 宋·许观《东斋记事·刀耕火种》记载了这种耕作技术:“每欲布种时,则先代其林木纵火焚之,俟(sì)其成灰,即布种于其间,如是所收必倍,盖史书所言刀耕火种也。”现在,无机化工已经能够生产出各种各样的化学肥料,刀耕火耨的耕作方式已经基本消失了。 语源:《旧唐书·严震传》:“梁、汉之间,刀耕火耨,民耒(lěi)耜(sì)为食。” 现意:指原始的农业耕作技术。也作“刀耕火种”。
6.水火不容/冰炭不洽 燃烧是一种氧化的化学反应,发生燃烧引起的火灾,一般来说,用水扑救可以取得较好的效果,因为水是不会燃烧的液体,可以隔断空气,吸收热量,降低温度,火就慢慢灭了,这是利用“水火不容”的原理。不过,这只是对一般情况而言,对于汽油、化学溶剂等引起的火灾,往往适得其反,因为,水的比重大于一般化学溶剂,油漂浮在水面上,燃烧仍然继续,这时只能使用沙子、化学灭火器等扑灭火灾了。 化工生产中,所使用的原料绝大多数为易燃易爆品,发生火灾的危险性明显高于其它行业,更应引起足够的重视。 语源:《汉书·郊祀志下》:“易〉有八卦,乾坤六子,水火不相逮,雷风不相悖,山泽通气,然后能变化,既成万物也。” 现意:比喻两个事物的根本对立,矛盾极大
二、成语中涉及的物质性质 1.沙里淘金 金是一种稀有金属元素,在地壳中的含量只有5%左右,分布稀落,主要来源为山金及砂金,山金夹在岩石和矿石中,含量极少,提取极为困难,砂金本也是山金,历经千百年来的风吹雨打,被冲入江河,与沙一起沉积成矿床,通常每吨沙中约含金3-10克,从古到今,人类都是采用“沙里淘金”的方法开采黄金,即用重力选矿法,利用黄金与沙子的比重差异,用水反复淘洗得到,过程异常艰苦,收获甚微。 原意:从沙里淘出黄金。 现意:比喻从大量的材料里剔出糟粕,选择精华,有时也用来形容做一件事情十分困难,用力很大而收效甚微。
2.灵丹妙药 丹剂起源于先秦时期,至今已有二千多年的历史,当时,人们在采矿和冶金技术的基础上,用各种矿物原料精心烧炼所谓的“灵丹妙药”,以满足统治者及达官贵族长生不老的愿望,由此还产生了我国古代著名的炼丹术。炼丹术对人类科学发明产生过积极的作用及深远的影响,积累了大量的药物、冶金及化学的基础知识,得到了许多自然界不存在的化合物,如汞、砷等各种无机盐,炸药也是在炼丹过程中被发明的。炼丹术为现代化学奠定了理论和物质基础。 原意:灵验有效的好药。 现意:比喻能解决问题的有效方法。
3.青出于蓝/后来居上 “取蓝”是世界上最早的印染化工,商代《诗经·小雅·采绿篇》记载:“终朝采蓝,......”,到了汉代,“取蓝”的规模已经相当发达,《史记·货殖列传》中记载:“千亩卮茜,其人与千户侯等。” 原意:靛青从蓝草中提炼出来,而颜色比蓝草更深。 现意:比喻学生超过老师或后人超过前人。
4.水滴石穿/聚蚊成雷 一般认为,“水滴石穿”是由于水滴的冲击力经过长年累月的冲击石面而发生的,殊不知,无机化学反应的作用是不可忽视的。因为,地球大气中拥有一定的二氧化碳,部分溶于水中,使雨水略呈酸性,滴在主要由碳酸钙组成的岩石上,碳酸钙与酸起反应,分解后溶解在水中,因此,“水滴石穿”还依赖于水中“酸”的作用。也是由于这种作用力,经过亿万年的累积,演变成奇峰异洞、千姿百态的钟乳石,创造了许多如桂林山水般的人间仙境。 语源:《汉书·枚乘传》:“泰山之溜穿石,单极至绠断开,水非石至钻,索非木之锯,渐靡使之然也。” 原意:水不停的滴下来,能把石头滴穿。 现意:比喻只要坚持不懈,力量虽小,也能做出看来很难办到的事。 5.信口雌黄/信口开河 雌黄,即三硫化二砷(As2S3),颜色金黄鲜艳,是一种很早就被发现的重要的含砷化合物。《周礼·考工记》曾提及“画绘之事”,就是用雌黄和丹砂分别作黄色和红色颜料,进行书写及绘画等。雌黄还是古代炼丹家的主要原料,故又称之为黄龙血、帝女血炼者等。公元前后的《神农本草经》则将雌黄视之为药物的中品,说它能医治寒热、恶疮、痂疥等,另外,雌黄是中国古代四大发明之一的火药中的一种成份,雌黄在玻璃、彩釉的生产中也要用到。 现意:比喻不顾事实,随口乱说。
6.点石成金(1) 秦始皇幻想帝位永在,龙体长存,日思长生药,夜作金银梦。于是各路仙家大炼金丹,他们深居简出于山野之中,过着超脱尘世的神仙般生活。炼丹家以丹砂(硫化汞)、雄黄(硫化砷)等为原料 ,开炉熔炼。企图制得仙丹,再点石成金,服用仙丹或以金银为皿,均使人永不老死。西文洋人也仿效于暗室或洞穴,单身寡居致力于炼金术。一两千年过去了,死于仙丹 不乏其人,点石成金最终成泡影。 金丹徒劳无功而销声匿迹。中外古代炼金术士毕生从事化学实验,为何一事无成? 这是因为其违背科学规律,他们梦想用升华等简单方法改变贱金属的性质,把铅、铜、铁、 汞变成贵重的金银。殊不知用一般化学方法是不能改变元素的性质的。化学元素是具有相同核电荷数的同种原子的总称,而原子是化学变化中的最小微粒。在化学反应里分子可以分成原子,原子却不能再分。 随着科学的发展,今天“点石成金 ”已经实现。1919处英国卢瑟福用α粒子轰击氮元素使氮变成了氧。1941年科学家用原子加速器把汞变成了黄金——人造黄金镄(100号元素)。 1980年美国科学家又用氖和碳原子高速轰击铋金属靶,得到了针尖大的微量金。金丹术士得知今人之丰功伟绩,在天之灵处会自觉羞愧的。
7.点石成金(2) 黄金在古代时,是作为财富的象征。历代都有一些梦想点石成金的人,如刘安、汉武帝、王莽等等,这些人组织了一大批人才,耗费大量的时间、资金用于炼金术。《史记》记载:“而事化丹砂,诸药齐为黄金。”《抱朴子》记载:“神丹既成,不但长生,又可以作黄金。”,那些在当时可以称得上为一流的化学家,企图利用当时已经得到的各种化合物,如铜、铅、铁、锡等金属,丹砂、雌黄、硝石、矾石等无机化合物,统称“五金八石”,在炼丹鼎中,通过采用加热、蒸馏、升华等化学过程,使低贱的金属点化为黄金,当然,最终除了得到一些锌铜合金,色如金而无金性的“伪金”,几乎一无所获。 从今天的观点来看,那种经过人工处理,改变物质的性质及结构的思想是具有一定的物质基础的,炼金术所依据的天然物质随着时间的延续,自然朝着自我完善的方向转化。“自然进化论”,是一种非常革命的思想,现代的化学工业无不是由各种各样千变万化的化学反应构成的。实际上,现代的化学家已经成功通过人工核反应,用快速中子轰击汞原子得到金,实现了古代炼金家数千年来梦寐以求的愿望。 原意:传说中古代方士的一种法术。 现意:比喻把别人不好的文章改为好文章。
8.欲盖弥彰/此地无银三百两 银,是一种白色柔软的金属元素,熔点961℃,是导电、导热性能最好的金属,有很好的延展性。银在自然界的储藏量稀少,但比黄金多近四十倍。银的化学稳定性好,不易被氧化,但与空气中的硫化合而变黑。 4Ag + 2H2S + O2 ====2Ag2S(黑色) + 2H2O。 这是银的最大用量的用途。 语源:民间传说:“有人把三百两银子埋在地下,上书‘此地无银三百两’,邻居王二偷去,回书‘隔壁王二不曾偷’。” 现意:比喻要想隐瞒、掩饰,结果反而愈加暴露,弄巧反拙。也作“此地无银”。 三、成语中生活饮食知识 1. 如胶似漆 早在三千多年前的中国,人们就用动物皮、角、骨来熬制骨胶、牛皮胶等,用来粘合各种物件,这就是最早的化学粘合剂。相传举世闻名的万里长城也是用石灰、糯米糊等混合调配的粘合剂把无数的石块粘接起来而建成的,这种无机-有机混合胶,强度高,防腐,经久不坏。随着高分子材料技术的日新月异,如今的粘合剂几乎可以粘合任何物质,从日常用品到航天飞机,粘合剂都是必不可免的。 生漆是我国的特产,古称“中国漆”,是由天然漆树分泌出来的粘性液体,是最早的化学涂料,《禹贡·夏书》记载:济河的作用“唯兖州......贡漆丝”,可见,生漆与丝绸齐名,同为我国古代的贡品。如今,漆的品种繁多,在建筑、家俱、五金等等都要用到,起到防护及美观的作用。粘合剂和油漆,使用时都非常注重它们对物件的附着能力,因此,用成语“如胶似漆”比喻人与人之间的亲密关系是最恰当不过了。 语源:《史记·鲁仲连邹阳列传》:“感于心,合于行,亲于胶漆,昆弟不能离,岂惑于众口哉?” 原意:如同胶漆粘着一样。 现意:形容相互之间情投意合、亲密无间。多指夫妻感情深厚。也作“如胶如漆”。
2. 甘之如饴 饴即是麦芽糖,是一种较早得到利用的糖类化合物,通过风干的麦芽或谷物发酵酿造,是最早的生物化学产品。 战国时代的《尚书》记载:“稼穑作甘。”,甘就是饴糖。制造麦芽糖的工序比较复杂,后来逐步为原料易得,生产简单,质量更高的蔗糖所替代。
3.水乳交融 乳液是一种多相体系,其中至少有一相液滴均匀分散于另一种和它不相混合的液体之中,此种体系皆有一种最低值的稳定度,这个稳定度可因表面活性剂的加入儿大大增强。 乳液的类型很多,一般分成两大类,一类为水包油型(O/W)型,水为连续相,油为分散相,如牛奶、天然或合成胶乳;另一类为油包水型(W/O)型,油为连续相,水为分散相,如黄油、雪花膏等。“水乳交融”当指前一类,这类乳液可用水无限地稀释。 化学工业上的乳液聚合也是利用乳液形成的原理,如今已成为一种重要高分子合成方法,生产的胶乳可以直接用作涂料及粘合剂,经过凝聚干燥后,又可得到固体树脂或合成橡胶。 语源:宋·释普济《五灯会元》卷九:“师呵呵大笑:‘如水乳合。’” 原意:水和奶汁混合在一起。 现意:比喻关系密切,十分融洽,或结合得十分紧密。也作“乳水交融”。
4. 涂脂抹粉 从古到今,妇女们都喜欢通过涂抹脂粉来装扮自己。实践证明,适当使用脂粉能使人的皮肤光滑、洁白、润泽,既保护皮肤,又美观可爱。 涂脂抹粉所用的胭脂,古时是用红蓝花或苏木,加入牛髓、猪胰素等压制成分块,这就是我国最早的日用化工产品。今天通过不断发展起来的各种各样的化妆用品,也仍由颜料、粘合料、香精、色素等基料构成的,大致可分为以下三种类型: 语源:明·凌蒙初《二刻拍案惊奇》:“其妻涂脂抹粉,惯卖风情,挑逗富家郎君。” 原意:女子化妆打扮。 现意:比喻对丑恶的东西进行掩饰,欺骗别人。 5. 饮鸩止渴 “鸩(zhèn)”是指放了砒霜的毒酒,砒霜就是三氧化二砷(As2O3)的俗称,是一种剧烈的毒药,在古今文人笔下扮演着杀手的角色,《水浒传》中的武大郎就是被潘金莲用砒霜毒死的,“饮鸩止渴”的后果不言而喻。 砒霜也是古代炼丹术的杰作,隋代《九转流珠神仙九丹经》记载了制取砒霜的“饵雄黄”法:即用雄黄、砒石(不纯的氧化砷)、誉石(硫砷铁矿)加热,得到“其色飘飘,或如霜雪,白色钟乳相连”的砒霜,砒霜的名称也由此而来。砒霜虽毒,但少量服用,可以医治关节炎、梅毒、牙疼等病症,真是以毒攻毒。 另外,砒霜在古代还是一种有效的农药,在农业生产中灭绝鼠害起过重要作用。砒霜还可防蛀、防腐,《本草纲木》记载:“往人以砒霜瓶,使酒不坏”,反映了一些奸商为富不仁的行径。由于砒霜的效用,明清以来,大量生产,宋应星《天工开物》记载:生产砒霜“一厂有造至万钧者”,可见其生产量是相当可观的。 近年来,科学家还发现砒霜对部分癌症有特殊的疗效。 语源:《后汉书·霍谞(xū)传》:“譬犹疗饥于附子,止渴于鸩毒,未入肠胃,已绝咽喉。” 原意:喝毒酒解渴。 现意:比喻采取极有害的方法解决眼前的困难,不顾严重后果。
6. 争风吃醋 醋是6-10%的乙酸水溶液,又称醋酸。纯的乙酸是一种无色透明液体,带有刺激性酸味,是一种有机酸,具腐蚀性,熔点为16℃,在冬天极易凝固成为冰醋酸。 语源:明·冯梦龙《醒世恒言》:“那时我争风吃醋便迟了。” 现意:因嫉妒而明争暗斗,多指男女关系。 |
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