一个人如果喜欢书，无论是为了什么目的，渐渐便会聚书、藏书，如果喜欢研究，那就更非建立一个小书房不可。现代的图书馆虽然方便，但是论到看书和与朋友讨论问题，莫如有书房为佳，这便是每个读书人如果在能力所及的情况下，总要有一间自己书房的原因。书房不同于藏书家的书阁、书楼之类，它只是很私人的活动空间。藏书楼则不然，它几乎是昔日爱书的藏书家的“掩藏秘器，爱护家珍”的地方，未必是好事。《老残游记》中的老残有一回到了山东的柳城，正想去柳家访书，不料碰了个钉子，因为柳家把书籍都锁在一个楠木的书橱中，任何人都不许去翻阅。老残见到书而拿不到书，不免惆怅，于是他只有吟诗来出气：“沧苇尊王士礼居，艺芸精舍四家书；一齐归入东昌府，深锁郎元饱虫鱼。”可见藏书家在昔日尽管收藏了许多好书，但对于真正爱读书的人是没有什么贡献的，所以读书人自设书房是理所当然的事。
我记得“酒蟹居”的主人庄因曾在他的《书房》一文中说：“我总爱做梦，我梦想某一天会有一间宽敞、舒适，完全属于己有，让主客交口称善的书房。”又说：“其实，书房之于我，大小并无绝对重要性。”相信很多都市人都有同感，书房终是梦想中。现实生活里，只要真的有书房，大小并无问题。可惜连小的书房也不易有，这才是读书人的遗憾。
梁实秋也有一篇谈《书房》的文章，一开头就说：“书房，多么典雅的一个名词！很容易令人联想到一个书香人家。”他又说：“寒窗之下苦读的学子多是没有书房，囊萤凿壁的就更不用说。所以对于寒苦的读书人，书房是可望而不可即的豪华神仙世界。”他再引了伊士珍《琅嬽记》里的话：“张华游于洞宫，遇一人引至一处，别是天地，每室各有奇书，华历观诸室书，皆汉以前事，多所未闻者，问其地，曰‘琅嬽福地也’。这是一位读书人希求冥想一个理想的读书之所，乃托之于神仙梦境，其实除了赤贫的人进餐不继，谈不到书房外，一般读书人，如果想要一个书房，还是可以好好布置出一个来的。”梁先生认为“一个正常的良好的人家，每个孩子应该拥有一个书桌，主人应该拥有一间书房。书房的用途是广藏图书并可读书写作于其间，不是用以公开展览藉以骄人的。”看来梁先生是主张大家应有书房的。
诗人余光中说：“‘腹有诗书气自华’。奈何那些诗书大半不在腹中，而在架上、架下、墙隅，甚至书桌脚下。”他感叹既有书斋，又经常在闹书灾！“何况一面理书，一面还要看书，书是看不完的，尤其是自己的藏书。谁要能把自己的藏书读完，一定能成为大学者。”
这样看来，有书斋还是无可奈何的事，因为书灾严重，藏书多，谁能读完？
事实上，也不能一概而论。书房固然是读书人的福地，如果没有书房，一样可以成为有学问的人，可能反而迫使你尽量把书放入你的脑中。还有电脑日新月异，现在任何书本都可以制成磁碟，也许未来不必藏书，只要有一大堆光碟，你所要的书已经可以储存其中，那么书房也不必有呢！
话是这么说，像我辈爱书者，始终觉得享受读书之乐，还是要有不同版本的书籍，培养读书的欢乐气氛还是要在传统设施的书房里，因此，书房仍是值得注意的一个名词，也是值得研究的一个读书环境。
可惜迄今还没有一本谈书房的书，很多人喜欢编书，什么性质的书都有人编出来，何以没有人编一本关于书房的书。把中外、古今著名读书人、学者、作家、艺术家、藏书家以至普通的爱书者，这些人的书房和关于书房的事，或文字，或图片，结集起来，不是一册很有意味的书吗？
台湾作家林文月有一册《午后书房》，她的精致的日本古典释作和典雅的散文，相信都在她的书房完成的。但周作人的《书房一角》原序却这么说：“从前有人说过，自己的书斋不可给人家看见，因为这是危险的事，怕被看去了自己的心思。这话是有几分道理的，一个人做文章，说好听话，都并不难，只看他所读的书，至少便掂出一点斤两来了。”
照周作人的说法，书斋是不宜公开的，真正要在书房工作和读书的人，事实上书房十分乱，私人的物品太多，确实有点不适合公开的情况，但愈不公开愈使人觉得神秘。而所谓公开，不外是可以接待一些朋友而已。情况不算严重吧，所以像周作人所说的书斋不可给人家看见似也不必禁止。我自己从前在乡居期间，因为地方较多，房间也多，收藏不少杂书和旧书，俨然是我的书房天地，有朋友来参观，我是不拒绝的。如今困居在一间高层的楼上，地方不够放书，不得不放弃大部分的藏书，所余和新买的书逐渐又多了起来，堆放在一间可算是书房的房间，“书到用时方恨乱”，又怎能接待朋友呢！所以现今绝少让朋友来看书了，变成周作人所说的不可给人家看见，我怕的是“失礼”，而不是有什么危险！
