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 香熏亦称香炉、熏笼,是点燃熏料驱赶蚊虫的器物。人们使用香熏的习俗在我国由来已久,自两汉以来,历朝历代一直延续不断。古代较早的香熏器均为陶瓷烧制,到了宋代,制作香熏的材质丰富起来,有铜、陶,还有竹、木、石等质地。元末明初,随着铜器铸造业的迅速发展,原先其他材质的香熏逐渐被铜质香熏所取代。明宣德年间是铜香炉的巅峰。清代制作和使用进入了一个非常繁荣的时期。跨越上下两千年的香炉,它的器型也很丰富,从西周、汉代、晋代到唐宋元明清直至民国,最早流行的是鼎式炉,后随着铸造工艺的发达,有的有耳有足,有的有盖有孔,有的无盖。有盖有孔的是香熏炉,无盖香炉则多用于焚香祭礼。
焚香与烹茶、插花、挂画并列为文人四艺,颇受文人所推崇。历朝历代的文人雅士喜好将造型各异、纹饰典雅的香熏炉,陈设在厅堂或书房案头,以营造怡性逸情的高雅意境。香熏也就成了文房内装饰或把玩之物,读书时,焚上一炷香,便有了“红袖添香夜读书”的意境;抚琴时烟香袅袅,仿佛与琴音纠缠在一起绕梁不去。这大概就是古今中外香熏之类器皿能延源不断地受青睐的原由之一吧! 清代香薰的制作和使用已进入繁荣时期，故宫内的大殿、书房、内寝都陈设着高达三四尺的巨大薰炉，形如金钟鸟笼，多为掐丝珐琅等精品，也有铸铜、鎏金、錾刻精美的极品，彰显着皇家豪华高贵的气派。在民间，文人雅士的书案上也喜欢陈设造型各异、纹饰典雅的香熏炉，以营造怡性逸情的高雅意境。普通人家还使用以紫铜、白铜、黄铜打制的各种香薰，盖上镂刻精致的纹饰或吉祥图案，方寸之间刻有戏曲人物，楼台亭阁，花鸟景致。雕工精巧，形象逼真，成为一道多彩多姿的市井民俗景观。
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