早期苏州河
古代的吴淞江
“秋风一起，丛苇萧疏，日落时洪澜回紫”。苏州河，又称吴淞江，就是说，一条河有两种称呼，在上游的一段称为吴淞江，在下游的一段称为苏州河。苏州河不在苏州，却在上海境内，得名在开埠之后。吴淞江源出烟波浩淼的太湖，一路轻泻东来，古代声势尤大。据文献记载，“吴淞江唐时阔二十里”，风起云涌，简直比现在的长江口还宽，而当时的黄浦江远没有今天的景象，“尽一矢之力”，一箭可以射到对岸，如江南水乡常见的温婉河流。它与吴淞江相连，但只能说是吴淞江的支流。更重要的是，吴淞江可以进入苏州，连接大运河，因而一直是联通富庶的江南地区和海上贸易的孔道。今天黄浦江的出口不称黄浦口，反称吴淞口，说明古代吴淞江的出口直通长江和东海。
最早记录上海地区水系的书是《尚书·禹贡》，其中有“三江既入，震泽底定”之语。“三江”指松江、娄江、东江，其中松江即吴淞江，震泽则是太湖的古称，全句的意思是：只要三江畅通安定，太湖流域自然平安无事。吴淞江是太湖的主要泄洪道，也是苏州的出海航道。唐宋时期上海最有名的港口，名青龙镇，位于苏州河南，今青浦白鹤镇境内，史书号称“巨镇”，“风帆乍起，酒旆频招”，货物通天下。南宋以后，吴淞江因修建长堤和长桥，阻碍了太湖下泄水流，加上下游潮汐往返，致使泥沙沉积，逐渐淤塞，而且屡疏屡塞，难以根治。明中叶后黄浦江后来居上，地位开始超过吴淞江。海瑞主持吴淞江的治理时，已经看出“黄浦夺淞”的趋势无法逆转，确定“由黄浦入海”的方针，将苏州河下游改入今道，由主返仆，成为黄浦江的支流。
外国侨民改名苏州河
150多年前，英国人从黄浦江登陆上海。那些金发碧眼的老外，在划定他们的居留地时，第一眼看中的就是黄浦江与苏州河交汇处的黄金宝地。襟黄浦江，带苏州河，濒吴淞口，无疑为贸易和航运的绝佳之地。这里离上海县城还有一段路，一片荒凉，但英国人毕竟是商战老手，认识到此处前景无限，于是，大英帝国的领事馆落户于此，成为“国中之国”的心脏。英租界以此为中心不断向外拓展。今日外滩有“源”，即始于此，从某种意义上说，近代上海亦始于此。
在天朗气清的日子里，那些领事大人和愈来愈多的外国侨民，常常在那条“通往苏州的河”边散步，或成群结队地前往附近的地方打野鸭、野兔，每回都颇有斩获。外侨中的传道者、医生、商人，常常坐船去苏州。外侨们最乐于参与的娱乐活动，是在苏州河上组织赛艇比赛，选春秋佳日，波涛不惊，河水清澈，以为赏心乐事。旧时上海人称今恒丰路桥一带为舢板厂，就是因外侨在此建划船俱乐部，常在那里比赛而得名。
苏州河上的韦尔斯桥(外白渡桥前身)
外白渡桥
时间一久，外侨不知道为何要将那条“通往苏州的河”称为吴淞江，于是硬将吴淞江改称为苏州河，并在地图上也标上了这样的名称。而后，洋人们在苏州河的两岸拓展他们的势力，在洋人们的指指点点下，河边密密的农田、芦苇、蒿草、杂树慢慢地消退，代之而起的，是道路、码头、堆栈和工厂。1856年，苏州河上第一座木质桥梁在靠近黄浦江的河口上建成，名叫韦尔斯桥，也就是后来著名的外白渡桥的前身。
初现工业化
苏州河边工厂耸立
在英国领事馆周围，礼查饭店、文汇博物院、公济医院、自来水厂、圣约翰书院等建筑拔地而起，临水而立，时人譬之为“连云楼阁”。本以农渔为主业的滨江之地上海，一步步开始走向都市化、工业化、近代化，且不断向西延伸、与河水相映照的，已是愈来愈多的厂房和烟囱，愈来愈响的机器轰鸣声，纺织厂、面粉厂、油脂厂、机器厂和仓库等等先后落户，工业文明的黑牡丹盛开。1876年，苏州河河南路桥北堍，建中国最早的火车站，中国第一条营业性铁路——淞沪铁路，从此驶向吴淞。纺织大王荣家的申新九厂，堪称旧中国最大的纺织厂，坐落在苏州河南的澳门路。工商不分家，旅馆、饭店、戏院和电影院等也陆续出现在苏州河边，位于河口的上海第一家大饭店——礼查饭店，建筑造型如一艘船，据经常出入于此的美国记者鲍威尔描述，上海的外国人和“高等华人”，以及最有名的骗子，必以此地为顶级交际场所。上海出租汽车大王周祥生，早年在礼查饭店做BOY，服务周到，得到不少花花绿绿的外国小费，终于买得一辆二手车，就此起家发迹。河边仓库堆栈多，最有名的莫过于四行仓库，坐落在苏州河西藏路桥北堍，属中南、金城、大陆和盐业四家银行所有，“八一三”时，一战成名，团副谢晋元成为民族英雄。
苏州河与市民生活
工业化城市的发展离不开水道，如伦敦之于泰晤士河、巴黎之于赛纳河一样，上海之于苏州河，也是如出一辙。青翠的苏州河河岸，此时变得五光十色，原先是城外的河，也变成地地道道的城市内河。
租界一开，上海就成了一座移民城市，外地到上海来谋生者日甚一日。在那些高大建筑的后面，苏州河边上，来自江苏、安徽、河南等地的汉子和他们的婆姨、孩子，搭起一座座棚户遮风挡雨，在隆隆的机器声和滚滚烟尘中谋生。有的则干脆将他们的窝搭在河上，水上人家。他们虽然处在社会的最低层，却已经是这座城市的一分子了。苏州河边的纺织厂、缫丝厂，多雇用江苏泰州、扬州一带的农家姑娘，她们从早晨6时做到晚上6时，或从晚上6时做到早晨6时，故而有“日工做到两头黑，夜工做到两头亮”的说法，有的纱厂还要开“礼拜工”，即星期六做夜班的要多做几小时，星期天做日班的需提前几小时上工。
苏州河与城市如此接近，自然是上海的一道风景线，城以河美，河以城靓。水、电、煤等与上海市民关系最为密切的城市公用事业，最先都出现在苏州河畔，因大工业的发展需要丰沛的水资源，也需要有方便、快捷的原材料运输通道。在建设自来水厂前，工部局卫生处曾从黄浦江、苏州河、淀山湖选取12个取水点采集水样，送英国伦敦皇家化学学院进行检验，化验报告很快就出来了，12个取水点的水质都优于同期英国泰晤士河水。用苏州河水加工成的自来水，水质甜美，取用方便。时人由衷赞叹：“地藏铁管达江中”、“入户穿街水自来”，争相向自来水公司申请安装。上海的近代化，就在哗哗的自来水流水声中拉开了序幕。同样，上海最早的煤气灯、电灯，也都安装在黄浦江、苏州河交汇处一带，火树银花不夜天，位于河口的上海第一家大饭店——礼查饭店，最早受惠于电灯，电灯公司最早试装的15盏电灯，倒有4盏在饭店里。礼查饭店的孔雀厅，富丽堂皇，当年上海最早的灯光舞会即在此举办。由此，上海被冠以“不夜城”。
污染日趋严重
苏州河被人欣赏，更多的是被人利用。第一次世界大战后，小家碧玉的苏州河受不了工业化的折腾，河水水质恶化，这当中的原因，既有苏州河水流量不足、泥沙沉积之故，主要还是工业污染问题，像美国人开办的江苏药水厂，实是化学厂，生产硫酸、硝酸和盐酸，每天有大量废水排入苏州河，连附近的空气里都飘荡着刺鼻的怪味，厂门口的一条小路，被人称为药水弄。连工部局也看不下去，出面干预，要该厂赶快搬家。结果是，搬了，从南岸搬到北岸，还是靠着苏州河，却刚好出了租界范围，工部局鞭长莫及，中国政府两眼一抹黑，至此，不要说赫赫有名的松江鲈鱼，恐怕连小鱼小虾，在苏州河里也难以寻觅。1911年建成的闸北水厂，当初勘察建厂时，德国工程师对苏州河水质深为满意，但到20年代后，苏州河水污染速度惊人，已无法取用，厂子只能搬到黄浦江边去。打一枪换一个地方，众多中外企业糟蹋完苏州河，又看上了黄浦江。黄浦江成为苏州河的接班人，继续为上海城市出力献身。
初受城市化污染的苏州河
上世纪40年代末，苏州河已经臭不可闻，忧心如焚的工程专家多次上书国民党政府，要求根治，立了不少规章制度，防止污染日益严重，但就是不见效，污染趋势无法逆转。说起来，国民党政府也没在苏州河里少花钱，今天疏河挖泥，明天加固堤岸，档案记载甚多，可查考。然而当年国民党政府已经腐败不堪，一班专家，又怎么能够在一条小小的苏州河力挽狂澜呢?
两岸交通东富西穷
苏州河横穿上海市区，沿岸企业众多、民居连绵不断，但东西两段差距颇大，西穷东富，南北交通尤为不便，分析原因，苏州河东端属租界工部局管理，经费充裕，此地为租界商务中心区，外商洋行众多，客流量也大，号称“上只角”，工部局自然舍得投入。从19世纪下半叶起，河上陆续架设了一些桥梁，从苏州河口至西藏路约三公里的距离，计有外白渡桥、乍浦路桥、四川路桥、江西路桥、河南路桥、福建路桥、浙江路桥及西藏路桥等，且桥面基本与马路同宽，南北交通十分发达。
苏州河上的几座桥梁
苏州河西端，却因地广人稀，被人贬为“下只角”，迟至1903年，才开始建恒丰路桥，以后又续有添建，但桥梁既少，建筑质量也不高，大多为木结构，不利于大队车辆人流通行。抗战后，苏州河东端的江西路桥、福建路桥损毁，但毕竟尚有六桥可通。而自西藏路以西，数十里沿线，行人车辆仅有乌镇路桥可通，其他桥梁或在战时被敌伪所拆毁，或腐朽不堪重负，过河主要依赖摆渡，“车辆拥塞，市民苦之”。对此，国民党上海市政府工务局的专家们，拟定了一份《沟通苏州河南北两岸交通工程计划书》，提出苏州河“愈向西部，愈不发达，是盖交通不便使然也”。建议添建长寿路桥、恒丰路桥、成都路桥、福建路桥、江西路桥等桥，此项工程实施后，苏州河沿线桥梁及附近道路格局基本形成，一直使用至今。但与东区相比，仍是不可同日而语，说起来，全是租界惹的祸。
（树人摘自《新民晚报》 作者：邢建榕）
