呼吸力、意念力和丹田力是太极拳内劲的精髓，也是太极拳内劲的精华所在。只有将三者的内在完美地结合，你才算真正地踏入了太极拳殿堂的大门。太极拳是强调用意的武术，因为太极拳的内劲是含而不露的，所以必须强调用意、强调用意念力。
一、什么叫太极拳的意念力
马虹恩师讲意念力即以意念导向，发挥一种无形(隐形)的作用力(有的拳种叫“试力”)。
二、意念力的锻炼方法
1，假设阻力
太极拳歌诀：“如站水中至项深，身体中正气下沉；四肢动作有阻力，姿势变换要慢匀。”
这就要求我们在打拳的全过程中，每个式子、每个动作都要加上意念，在放松的基础上将思想高度集中，要全神贯注，使精、气、神高度统一。时刻用心体会自己好像在水中打拳一样，体会空气对手掌及肢体的阻力，每个动作都有阻力。随着手掌对空气阻力感觉的增强而功力不断增长。真正做到陈鑫所讲的：“筋骨要松，皮毛要功。”体现出一种韧性的、弹性的柔韧劲，即打拳时，要时刻加大拥助。
棚劲就是一种周身处处都向外膨胀、显敏而柔韧的弹性劲。这里的拥劲是用意、靠想而得来的。
大家可以自己摸一下，当你把自己的手掌心朝外，向外慢慢推出，当你用意加大棚劲时，皮肤也有向外膨胀的感觉。打拳时要求我们周身表层各个部位都要用意念来领，要做到“意领形、腰走劲”。加大棚劲，有利于拳的气势饱满和神韵的体现。
2，假设敌人
马虹恩师讲：“在打拳的全过程中，每个动作是借力，还是化力；是化而后发，还是合而后发，还是化打结合等等技巧，均是以意导劲，意领形随。”时刻想着劲力的变化，力点在哪，是在掌根、在胸，还是在肘?一定要搞清劲路，将敌人放出，真正地体现“打拳无人似有人”的境界!
打拳中例如：金刚捣碓动作一、塌掌根：力点在掌根；动作二、棚腕：力点在腕背。
应用中例如：意念力达对方的脚跟，然后往前上发。把对方的脚掀起来、推出去。其发放的效果，在于个人的功力深浅如何。
太极拳的劲道全靠棚劲生，打拳时一定要加大意念，加大掤劲；太极拳是武术，打拳时要时刻想着敌
人，加大意念，发敌人于无形。
3，把正确的呼吸方法贯穿到套路由
每次打拳起势必须要做到马虹恩师所要求的“长呼三口气，人静三分钟”。很多拳友都忽略了太极拳预备式的重要性，打拳的时候，随便往哪一站，马上就开始打拳，这是大错而特错的，是学习太极拳的大忌。
预备式要求
两脚与肩同宽，自然站立(同前图11)。
预备式口令：虚领、顶劲、眼平视、耳听后、唇轻合、齿轻扣、舌顶上腭、下颏内收、松肩、坠肘、含胸、塌腰、抓拿手、松胯、圆裆、屈腿、扣膝、五趾抓地、气沉丹田。
(1)上身
头上要虚领顶劲，劲往上顶，上身中正，两肩微微往前卷，两肘拥起来，肘与肋之间一拳隔，肘略前棚，五指合拢，贴在大腿两侧。
(2)下身
两腿裆部撑圆，两大腿内侧向后向外翻，前面膝盖略往里合，两脚五趾抓地。
(3)前面
前面下腭里收，眼平视，身材多高，眼看多高，不要仰头，不要低头。
(4)全身
总的全身要有向外膨胀的感觉。下边两脚五趾抓地，上边顶劲往上顶，视为周身都有向外膨胀的感觉，同时全身放松，意念精神放松、神态放松、肌肉和肋骨都要放松。但是，向外的拥劲不要丢，就是用意念领着全身的皮毛有往外撑的感觉，有弹性往外撑的感觉。
打拳要求
开始打太极拳，在神态、精神、意念上应该有一个自我全身检查调整的过程。立身中正，肌体放松，神态从容，以静待动，体现一个中定劲。可多站一会儿，自察身法、步法、手法、腿法，以及周身松拥劲，是否处处合乎拳法拳理，然后再起动。
就是上场以后，首先要排除杂念，把全身精神贯注在打这套拳上，把其他的事情都忘掉，要静下心来，专心致志地打好这套拳。所以一开始不要急于马上进行动作，先要进行自我检查，看自己放松了没有、是否有棚劲、顶劲顶起来没有，是否全身各部位都合乎拳的规矩；先进行一下自我调整，调整呼吸，使气沉下去，调整眼神，使筋骨放松；另外下盘五趾抓地，腰脊要有对拉拔长的感觉，使之贯穿于整套拳中，即上面顶劲与尾骨之间对拉拔长，这对脊柱的健康很有帮助。所以，无论左右旋转、前进后退，上身都要保持中正。上场后，先静一静，刚才所说的呼吸、眼神、放松、棚劲、全身各个部位都要检查一遍，然后再开始启动。
练习呼吸方法
逆腹式呼吸，深呼吸三至九口后，开始打拳。一定要待丹田感到充实、饱满的时候，再开始打拳。
收式要求
打完拳后，一定要认真做好收式，认真做逆腹式呼吸，深呼吸九口，等到气归丹田再走动收功，离开场地，可以起到事半功倍的效果，草率收功，打一遍拳也等于白练，长功夫效果极差。
贯穿于套路
要求打拳时，蓄劲吸气，发劲呼气；提升时吸，沉降时呼；开时吸，合时呼；拳势运转时，可以调气加短促呼吸。
以金刚捣碓为例：
(1)塌掌根(重心左)丹田吸气(同前文图12)。
(2)棚腕(重心右)丹田呼气(同前文图13)。
(3)提腕(重心左)丹田吸气(同前文图14)。
(4)合肘(重心左)丹田吸气(同前文图15)：
(5)下揉(重心左)丹田呼气(同前文图16)。
(6)推掌(重心右)丹田吸气(同图39)。
太极拳的呼吸，在练拳的初级阶段，要纯任自然，以顺遂为准，不必强求与动作的合拍，呼吸方法主要以鼻吸鼻呼为主，但练到一定程度，就要进一步研究对呼吸力的运用了。十三式行功心解日：“能呼吸然后能灵活。”就是说呼吸与动作要努力做到合拍，该呼就呼，该吸就吸。通过调整呼吸，使海底穴运动起来，整个盆腔运动起来，一开一合，一收一放，尤其要呼透，真正做到长呼短吸，使之与周身动作彻底地配合起来。进入拳势呼吸阶段。总之，在行拳走架及推手中，动作变化复杂，有时呼吸又很难与动作合拍，这时呼吸力的功夫就显得非常重要了。
