【功效】消食健胃，回乳消胀。
【应用】
1．米面薯芋食滞证。本品甘平，健胃消食，尤能促进淀粉性食物的消化。 主治米面薯芋类积滞不化，常配山楂、神曲、鸡内金同用；治小儿乳食停滞，单用本品煎服或研未服有效；若配白术、陈皮，可治脾虚食少，食后饱胀，如健脾丸（《本草纲目》）。
2．断乳、乳房胀痛。本品有回乳之功。可单用生麦芽或炒麦芽120g（或生、炒麦芽各60g），煎服，用治妇女断乳、或乳汁郁积之乳房胀痛等。
此外，本品又兼能疏肝解郁，常配川楝子、柴胡等，用治肝气郁滞或肝胃不和之胁痛、脘腹痛等。
【用法用量】煎服，10～15g，大剂量30～120g。生麦芽功偏消食健胃；炒麦芽多用于回乳消胀。
【使用注意】授乳期妇女不宜使用。
【古籍摘要】
1．《别录》：“消食和中。”
2．《药性论》：“消化宿食，破冷气，去心腹胀满。”
3．《本草纲目》：“消化一切米面诸果食积。”
【现代研究】
1．化学成分：麦芽主要含α-及β-淀粉酶、催化酶、麦芽糖及大麦芽碱、腺嘌呤、胆碱、蛋白质、氨基酸、维生素B、D、E、细胞色素C等。
2．药理作用：麦芽所含淀粉酶能将淀粉分解成麦芽糖和糊精，其煎剂对胃酸及胃蛋白酶的分泌有轻度促进作用；水煎剂中提出一种胰淀粉酶激活剂，亦可助消化；因淀粉酶不耐高温，麦芽炒焦及入煎剂将会降低其活力。麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低；其注射液，可使血糖降低40%或更多。生麦芽可扩张母鼠乳腺泡及增加乳汁充盈度，炮制后则作用减弱；麦芽回乳和催乳的双向作用关键不在于生用或炒用，而在于剂量大小的差异，即小剂量催乳，大剂量回乳，如用于抑制乳汁分泌(回乳)用量应在30g以上；麦芽有类似溴隐亭类物质，能抑制泌乳素分泌。大麦碱的药理作用类似麻黄碱，其中A和B还有抗真菌作用。
3．临床研究：据报道，用麦芽或经适当配伍可治疗婴幼儿腹泻、小儿消化不良等多种疾病，以及回乳，均疗效满意。近年临床还报道：治乳溢症，用生麦芽100～200g，煎汤分3～4次服，或口服脉安冲剂(生麦芽、山楂)，观察15例，有效13例(中西医结合杂志，1984，3∶134)；用麦芽130g，水煎后早晚分服，治疗因用抗精神病药物氯氮平副作用引起的流涎症130例，有效率88.5%(中国中医药信息杂志，2000，6∶65)；用麦芽15g制成糖浆内服，日3次，另加适量酵母或维生素B片，30天1疗程，治疗急慢性肝炎161例，有效率67.1%(新医药通讯，1972，1∶21)；此外，又可治疗盗汗症、糖尿病、浅部真菌感染（包括手足癣、股癣、花斑癣）等。
4．不良反应：麦芽毒性小。但用作动物饲料大量摄入时，因含有微量麦芽毒素(N-甲基大麦芽碱)，属快速去极化型肌松剂，可引起中毒。再者，麦芽变质时可有剧毒真菌寄生而致中毒，在收藏过程中应加注意[中华本草(精选本)，1998∶2144]。
各家论述
1.《药性论》：消化宿食，破冷气，去心腹胀满。
2.千金·食治》：消食和中。熬末令赤黑，捣作麨，止泄利，和清酢浆服之，日三夜一服。
3.《日华子本草》：温中，下气，开胃，止霍乱，除烦，消痰，破癥结，能催生落胎。
4.《医学启源》：补脾胃虚，宽肠胃，捣细炒黄色，取面用之。
5.《滇南本草》：宽中，下气，止呕吐，消宿食，止吞酸吐酸，止泻，消胃宽膈，并治妇人奶乳不收，乳汁不止。
6.《本草纲目》：麦糵、谷芽、粟糵，皆能消导米面诸果食积。观造饧者用之，可以类推。但有积者能消化，无积而久服，则消人元气也，不可不知。若久服者，须同白术诸药兼用，则无害。7.《本草经疏》：麦糵，功用与米糵相同，而此消化之力更紧，其发生之气，又能助胃气上升，行阳道而资健运，故主开胃补脾，消化水谷及一切结积冷气胀满。
8.《本草汇言》：大麦芽，和中消食之药也。补而能利，利而又能补，如腹之胀满，膈之郁结，或饮食之不纳，中气之不利，以此发生之物而开关格之气，则效非常比也。
9.《本草正》：麦芽，病久不食者，可借此谷气以开胃，元气中虚者，毋多用此以消肾。亦善催生落胎。
10.《药品化义》：大麦芽，炒香开胃，以除烦闷。生用力猛，主消麦面食积，癥瘕气结，胸膈胀满，郁结痰涎，小儿伤乳，又能行上焦滞血。若女人气血壮盛，或产后无儿饮乳，乳房胀痛，丹溪用此二两，炒香捣去皮为末，分作四服立消，其性气之锐，散血行气，迅速如此，勿轻视之。
11.《本草述》：谷、麦二芽俱能开发胃气，宣五谷味。第（麦芽）微咸能行上焦滞血，使营和而卫益畅，更能腐化水谷，且脾主湿，血和而湿行，湿行而脾运，尤非谷芽所可几也。
12.《本草求原》：凡麦、谷、大豆浸之发芽，皆得生升之气，达肝以制化脾土，故能消导。凡怫郁致成膨膈等症，（麦芽）用之甚妙，人知其消谷而不知其疏肝也。
13.《医学衷中参西录》：大麦芽，能入脾胃，消化一切饮食积聚，为补助脾胃之辅佐品，若与参、术、芪并用，能运化其补益之力，不至作胀满，为其性善消化，兼能通利二便，虽为脾胃之药，而实善舒肝气。夫肝主疏泄，为肾行气，为其力能舒肝，善助肝木疏泄以行肾气，故又善于催生。至妇人乳汁为血所化，因其善于消化，微兼破血之性，故又善回乳。入丸散剂可炒用，入汤剂皆宜生用。
