首先吸引视线的是中间那一双巨大的腿和脚，那样的巨大，毫无疑问是个巨人，让人禁不住想：他的身子和脑袋是不是直入云霄？他的脸长什么样？为什么说他是城里最漂亮的巨人？
其次，如果你对这双灰乎乎的巨腿巨脚不太感冒，那可以看看周围的小动物，它们都是谁呢？小老鼠、狐狸、山羊、狗、长颈鹿……可是你发现没有，这些小动物的眼神不管是高兴、感激，还是愤怒、漠视，都像箭头一样，全投向中间的巨人。于是，我们知道，这肯定是一个关于巨人与小动物的故事，巨人与小动物们之间会发生什么呢？
我们的这些想法和期待正是故事要讲述的，培利·诺德曼（Perry Nodelman）说：“插画家们通常会为书的封面专门画一幅画，并在画里设计一些令读者十分期待的东西，以提示故事的内涵。”
其实，不光是封面、封底，还有勒口、环衬、扉页，乃至图书的开本大小、用纸、装帧，这些我们通常认为是形式上的东西，都跟图画书的内容息息相关。
封面不再说了，值得注意的是，有的图画书封底跟封面并不是同一幅图，也是单独的一幅，比如像
《愿望树》（Little Bear and the Wishing Tree，文Norbert Landa，图Simon Mendez），封底蓝色的背景上一幅小小的图，画着大树掩映下的小屋和映着晕黄灯光的窗口，让人感觉特别温馨，就像艺术电影一样，屋里的故事结束了，镜头换到屋外，留给观众一个言已尽意无穷的回味。
勒口是封面、封底（或者套在封面上的互封）向里折的两个折口，勒口上一般会放作者、绘者介绍以及图书的信息。这些跟故事没多大关系，但会影响我们对书的看法，进而影响阅读态度。比如一本图画书的勒口上要是说它获过国际安徒生奖什么的，读者们很可能就会肃然起敬，阅读时的心态就不一样了。
翻过勒口就是环衬了。环衬又叫蝴蝶页，就是前面位于封面与正文之间、后面位于封底与正文之间的两个对开页。大多数图画书都有环衬，有些环衬设计得非常有意思。比如像
《猫头鹰喔喔呼!》（Cock-a-doodle-hooooooo!，文Mick Manning，图Brita Granstrom），前环衬画的是一个暴风雨之夜，在一幢小屋之前，小小的猫头鹰被雨淋得狼狈无比；后环衬背景与前面一样，但天已放晴，猫头鹰趾高气扬地走在前面，后面跟着一队母鸡和小鸡，屋子门口还有一个人，拍着脑袋不解地看着这一切，让人禁不住替他想：咦，猫头鹰怎么会领着一群鸡？这前后呼应的环衬，其实是故事内容的一部分，不容忽视，否则读到的故事趣味性就大打折扣了。
接下来是扉页。扉页上除了书名和作者、绘者名，通常也配有一幅画。扉页上的图，不同的图画书有不同的考虑，但研究起来也是非常有趣的。比如，我们会发现，许多图画书扉页上的图都圈在一个规则或不规则的圆里，好像一面镜子，又好像一扇门，让人禁不住想一脚跨进去，像《艾丽丝漫游奇境记》那样掉进一个奇特的镜像世界里。
图画书的开本，即书的大小尺寸，也非常有意思。插画家们出于图画的表现方式、读者定位的不同或者自己的喜好，设计的开本可谓五花八门：大的、小的，长的、方的，规则的、不规则的……一般来说，那些奇形怪状不规则的开本更容易吸引人的视线，如果构思巧妙，确实能表现一般开本所不能表达的东西，带给读者意想不到的乐趣，比如彭懿曾经提到的一个例子：1972年国际安徒生奖画家奖得主、丹麦画家依卜•斯旁•奥尔森（Ib Spang Olsen）的《月光男孩》（The Boy in the Moon，1962），其日文版开本尺寸是33.5×12cm，看起来又长又窄。但读了故事就会知道，这是关于一个男孩从天上落到地上的故事，这样的开本非常奇妙地表现了男孩的整个坠落过程。不过，如果任插画家们随意挥洒，出版社可就要叫苦连天。因为图画书可不像文字书那样，文字可随开本大小随意调节，图画书的开本取决于图画的大小和形状，一旦画定，开本形状几乎无法再动，大小也只能按比例微调，而那些不规则开本的图画书制作成本是大大超过规则开本的。所以，插画家们往往也会考虑这一点，因而大多数图画书的开本还是比较规则的。
接下来想着重说说装帧和用纸。
现在国内的图画书大多是精装本：硬硬的封皮，厚厚的铜版纸正文。许多图画书发烧友都倾向于收藏精装版的图画书，有些甚至认为只有精装版的图画书才算是真正的图画书。姑且不论这种看法的对与错，据专家们研究，精装书和平装书给人的感觉是很不一样的：精装书看起来比较上档次，但会让许多读者觉得不能随意触摸，要是给小孩子看，那就更需要小心翼翼了；平装书虽然没有那么高贵，但大多数读者都会觉得它平易近人，可随意翻阅。
正文的用纸则直接关系到图画的呈现。有时候我们会发现一些平装的图画书主题和内容都不错，就因为用纸不好，致使图画的质量下降。精装版的图画书用纸考究，基本会保证图画的印刷质量。但纸张也不是越高档越好，得考虑图画的构图和色调。有些图画用那种亮亮的铜版纸一印，会反光，让本来富有动感的图画静止了，很不利于读者的阅读和欣赏，如果换用比较柔和的厚质的轻型纸，效果会更好。
还有一点需要注意，在图画书的装帧和用纸上，作者、绘者更多考虑的是图画的效果，但出版社还会考虑书的成本和推广，而我们读者会考虑书的价格。精装书的成本比平装书高，定价自然贵。现在的精装图画书最贵的高达三十几块，而平装图画书最便宜有低到六七块的，中间的差距非常大。其实，图画书的装帧和用纸也应该从书的整体设计上来考虑，并不是所有的图画书都适合精装版。目前图画书在国内还处于概念推广阶段，高价位的精装版会让许多读者敬而远之，如果有出版社能在图画书的整体效果和价格之间找一个平衡点，那是最好不过了。
说了这么多，要总结的只有一点：图画书是一种强调用图来讲故事的书，它的整体设计非常重要，封面、封底、勒口、环衬、扉页，开本、用纸、装帧……等等，这些对别的文字书来说可能只是形式，但对图画书来说，形式即内容。它们跟正文的图和文一起，共同讲述着故事，而且往往因为作者、绘者的别出心裁，它们不仅让故事鲜活起来，还隐藏着许多极富趣味性的“机巧”和“秘密”。爸爸、妈妈和老师们在挑选图画书的时候，需要综合考虑书的装帧、用纸、印刷和价格；而在和孩子一起阅读的时候，更需要引导孩子整体性地阅读，带领他们一起“寻幽探密”，走进妙趣横生的图画书世界！
